Η Χριστίνα σηκώθηκε σήμερα το πρωί πριν τα ξημερώματα: έπρεπε να πάει βιαστικά στο μαγαζί πριν πάρουν φρέσκο ψωμί και τα αγαπημένα τους τυρόπηγμα, τα οποία, κατά τη γνώμη της, ήταν ιδανικά για τσάι. Φόρεσε γρήγορα ένα τζιν, ένα πουλόβερ και παλιά άνετα αθλητικά παπούτσια στα πόδια της. Έξω ήταν ακόμα γκριζωπό. η καλοκαιρινή ανατολή είχε μόλις αρχίσει πάνω από τα πολυώροφα κτίρια της περιοχής τους.
Πλησιάζοντας στην μπροστινή πόρτα, παρατήρησε πώς τα παιχνίδια του ανιψιού της, τον οποίο μερικές φορές φροντίζει, ήταν ξαπλωμένα στο πάτωμα στο διάδρομο: ένα μικρό αυτοκίνητο με φθαρμένους τροχούς, ένα πλαστικό τρακτέρ χωρίς κουβά – είχαν απομείνει από χθες, όταν μια φίλη ήρθε να επισκεφθεί με τον γιο της. Η Χριστίνα χαμογέλασε καθώς τα μάζευε στο ράφι. «Είναι καλό που μερικές φορές μπορείς να ακούσεις το γέλιο των παιδιών στο σπίτι, ακόμα κι αν είναι κάποιου άλλου», σκέφτηκε. Ενώ η ίδια δεν έκανε παιδιά: είτε την καριέρα της είτε κάποιους άλλους λόγους. Και δεν υπήρχε σύζυγος – πρόσφατα χώρισα με έναν άντρα που αποδείχθηκε ότι δεν ήταν “έτοιμος” για μια σοβαρή σχέση.
Γρήγορα πέταξε το πορτοφόλι και το τηλέφωνό της στην τσάντα της και βγήκε στην προσγείωση. Ο ζεστός αέρας και οι ακτίνες του ήλιου υπόσχονταν μια υπέροχη καλοκαιρινή μέρα. Το κορίτσι κατέβηκε από το ασανσέρ και βγήκε στην αυλή – οι γιαγιάδες έτρεχαν ήδη, δύο φοιτητές κάπνιζαν σε ένα παγκάκι. «Όλα φαίνονται να είναι όπως συνήθως», σκέφτηκε η Χριστίνα. Έγνεψε καταφατικά στον γείτονά της:
– Γεια σου, θεία Βάλια!
– Γεια σου, Kristinushka, νωρίς το πρωί;
– Ναι, τρέχω για ψωμί.
Η γειτόνισσα χαμογέλασε και ίσιωσε το κασκόλ της. Η Χριστίνα κατευθύνθηκε προς την πλησιέστερη Pyaterochka, ευτυχώς ήταν πέντε λεπτά με τα πόδια. Μετά τα ψώνια, πήρε ένα ολόκληρο πακέτο: ψωμί, τυρί, γιαούρτι, φρούτα, μερικά κουτάκια μπιζέλια σε κονσέρβα (για σαλάτα). Όταν πήγα στο ταμείο, σκέφτηκα ότι θα έπρεπε να φύγω από το κατάστημα σε περίπου 20 λεπτά. Πράγματι, κατέληξα σε μια μικρή ουρά, αλλά γρήγορα πλήρωσα.
Τελικά, έφυγε από το κατάστημα και περπάτησε πίσω στο άνετο μονοπάτι της αυλής. Ήταν ζεστό στην καρδιά μου, γιατί ήταν ρεπό και μπορούσα να κάνω τα μαθήματά μου χωρίς βιασύνη.
Πλησιάζοντας όμως το πολυώροφο κτήριο της, παρατήρησε κάτι περίεργο: στην είσοδο, όπου οδηγούσε η γυάλινη βεράντα, μια γυναίκα έτρεχε με ένα παιδί στην αγκαλιά της και λίγο πιο πέρα ένας άντρας μάλωνε με κάποιον στο τηλέφωνο. Η Χριστίνα πέρασε δίπλα τους – οι άνθρωποι της ήταν άγνωστοι, ίσως ήταν καλεσμένοι κάποιου.
Ήμουν μόλις έτοιμος να μπω στην είσοδο όταν ξαφνικά άκουσα ένα θαμπό βογγητό ή ένα κλάμα να αντηχεί κάπου στο κάτω μέρος της σκάλας. Παιδαριώδης; Σταμάτησε και άκουσε. Το κλάμα ακούστηκε μετά βίας, μισό τόνο, σαν πολύ αδύναμο. Η καρδιά μου χτύπαγε: «Μήπως κάποιος έριξε το παιδί;» Έκανε μερικά βήματα μέσα, ακουμπώντας στον δροσερό τοίχο.
– Ακούς κλάματα; – στράφηκε σε τυχαίους που έμπαιναν πίσω της.
«Δεν ακούω τίποτα», του έγνεψε ένας άντρας.
Μια άλλη γυναίκα κούνησε το κεφάλι της: «Μάλλον φαινόταν…».
Όμως η Χριστίνα ήταν σίγουρη ότι άκουσε κάτι αληθινό. Αποφάσισα να ακολουθήσω τον ήχο. Περπατώντας λίγο βαθύτερα στη γωνιά μεταξύ του θαλάμου απόρριψης σκουπιδιών και της σκάλας, όπου συνήθως αποθηκεύονται παλιά έπιπλα, παρατήρησε ένα μικρό πακέτο. Και από εκεί, σίγουρα, μια μόλις ακουστή παιδική φωνή που κλαίει. Παγωμένη μέσα της, έσκυψε και σήκωσε προσεκτικά την άκρη της κουβέρτας. Αυτό που είδα με συγκλόνισε ως τον πυρήνα: ένα μωρό, ένα μωρό, ίσως μιας εβδομάδας, όχι πια. Τα μάγουλα είναι χλωμά, τα χείλη μπλε από το κρύο ή -Θεός φυλάξοι- τον υποσιτισμό.
«Ω Θεέ μου», ανέπνευσε νιώθοντας τα χέρια της να τρέμουν.
Το παιδί ήταν τυλιγμένο τυχαία, μέσα σε κάποιο είδος παλιάς λεπτής κουβέρτας. δεν υπήρχε καν πάνα. «Απλώς έχει εγκαταλειφθεί!» – πέρασε από το κεφάλι μου. «Ποιος είναι ικανός για αυτό;»
Η Χριστίνα ένιωσε φρίκη και οίκτο στην καρδιά της. Πήρα αμέσως το 03:
– Γεια, ασθενοφόρο, εγώ… Βρήκα το μωρό στην είσοδο. Φαίνεται ότι ήταν εγκαταλελειμμένος. Έλα γρήγορα, η διεύθυνση είναι τέτοια και τέτοια…
Ο χειριστής διευκρίνισε τις λεπτομέρειες, η Χριστίνα προσπάθησε να συγκρατήσει τον πανικό: «Ναι, είναι ζωντανός, αλλά κλαίει…» Στη συνέχεια, αφού τελείωσε, κάθισε οκλαδόν μπροστά στο πακέτο:
«Ησυχία, μωρό μου», ψιθύρισε, αν και το παιδί μόλις το άκουσε. – Δεν θα σε προσβάλω, όλα θα πάνε καλά…
Το μωρό ανατρίχιασε και σώπασε για ένα δευτερόλεπτο, σαν να ένιωσε τη ζεστασιά της φωνής της. «Αγόρι ή κορίτσι;» – πέρασε από το μυαλό της. Σηκώνοντας την κουβέρτα, η Χριστίνα είδε ότι ήταν αγόρι. Η καρδιά μου βούλιαξε από κατανόηση: ολομόναχη, χωρίς όνομα, χωρίς μητέρα.
Περνούσαν γείτονες, κάποιος, βλέποντας τη σκηνή, σταμάτησε και κοίταξε με περιέργεια. Η Χριστίνα αναφώνησε:
– Παιδιά, βοηθήστε έναν από εσάς να βγάλει το σακάκι σας και να τον καλύψετε, φυσάει εδώ!
Ένα κορίτσι, περίπου 18 ετών, τράβηξε πίσω το αντιανεμικό της:
– Ουάου… Τι μωρό. Πάρτε το, σκεπάστε το.
«Ευχαριστώ», έγνεψε καταφατικά η Χριστίνα.
Ενώ περιμέναμε το ασθενοφόρο, μια γιαγιά έτρεξε και έσφιξε τα χέρια της: “Ω, κανίβαλοι! Ποιον εγκαταλείπουν; Οι ερωτήσεις της φάνηκαν να τρόμαξαν την ήδη νευρική Χριστίνα. Ένας άντρας με αθλητική φόρμα πρότεινε: “Ίσως να το πάμε στο διαμέρισμα;” Αλλά η Χριστίνα φοβόταν τις περιττές κινήσεις: «Κι αν χρειαστεί να την εξετάσουν οι γιατροί επί τόπου».
Μετά από 15 λεπτά, η σειρήνα ούρλιαξε στην αυλή. Οι γιατροί με φορείο πλησίασαν βιαστικά την είσοδο. Η Χριστίνα έτρεμε ήδη, αγκάλιαζε το μωρό στον εαυτό της για να το ζεστάνει κάπως. Ο γιατρός, μια μεσήλικη γυναίκα, τον άγγιξε και ανασήκωσε τα φρύδια της:
– Ζωντανός, αλλά αδύναμος. Πρέπει να πάμε επειγόντως στο νοσοκομείο. Ποια είσαι, μάνα;
«Όχι, τον βρήκα…» κατάπιε την πίκρα. – Φαίνεται ότι ήταν εγκαταλελειμμένος.
«Καταλαβαίνω», έσφιξε τα χείλη της ο γιατρός. – Εντάξει, ας το πάρουμε. Δώστε μας τις επαφές σας, η αστυνομία θα επικοινωνήσει μαζί σας αργότερα.
Η Χριστίνα, υπαγορεύοντας αυτόματα τον αριθμό τηλεφώνου και τα στοιχεία του διαβατηρίου της, ένιωσε την καρδιά της να χτυπάει δυνατά. Οι γιατροί τύλιξαν το παιδί με μια ειδική ζεστή κουβέρτα και το έβαλαν σε ένα μικρό φορείο. «Το αγόρι», μουρμούρισε ο γιατρός, «είναι απλώς ένα μωρό».
Η Χριστίνα τους ακολούθησε έξω στο δρόμο, βλέποντας το ασθενοφόρο να απομακρύνεται. Κάποιοι γείτονες εκεί κοντά συνέχισαν να λαχανιάζουν: “Ουάου! Τι είδους μητέρα; Φρίκη!”
Στάθηκε με τα χέρια κάτω, ξεχνώντας ακόμη και το σακουλάκι με το ψωμί και το τυρί που είχε αφήσει κάπου στην είσοδο. Ακούστηκε στο κεφάλι μου: “Αλήθεια το κάνουν οι άνθρωποι αυτό; Πετώντας ένα νεογέννητο στην είσοδο σαν σκουπίδια…”
Την ίδια μέρα, η Χριστίνα δεν μπόρεσε να επιστρέψει στην κανονικότητα. Φτάνοντας στο σπίτι, έβαλε την τσάντα με τα ψώνια στην κουζίνα, αλλά δεν είχε τη δύναμη να μαγειρέψει. Κάλεσα τη φίλη μου την Οξάνα:
– Οξάνα, φαντάζεσαι… Βρήκα ένα μωρό σήμερα. Ακριβώς στην είσοδο!
– Τι; – Η Οξάνα βόγκηξε. -Σοβαρά μιλάς; Πώς έτσι;!
Η Χριστίνα εξήγησε μπερδεμένη όλες τις λεπτομέρειες.
Η Οξάνα σοκαρίστηκε και της πρότεινε: “Ίσως να έρθω να σε δω; Είσαι καλά; – “Φαίνεται να είναι, αλλά το κεφάλι μου γυρίζει. Έλα, θα χαρώ.”
Γύρω στις έξι το βράδυ ήρθε η Οξάνα με ένα κέικ, έριξαν τσάι. Η Χριστίνα τα είπε ξανά όλα, νιώθοντας να κυλούν δάκρυα: «Καταλαβαίνεις, αυτό το αγόρι… είναι τόσο μικρό…»
Η Οξάνα πίεσε το χέρι της στο στήθος της:
– Κρις, ίσως έτυχε η μητέρα να ήταν απλά σε απόγνωση, δεν δικαιολογούμαι, αλλά…
«Δεν καταλαβαίνω πώς μπορείς να τα παρατήσεις έτσι». Παρ’ όλη την απελπισία…
– Λοιπόν, ναι, αυτό είναι… φρίκη.
«Τώρα στο κεφάλι μου…» δίστασε η Χριστίνα. – Τι θα γίνει με αυτόν; Θα σταλούν σε ορφανοτροφείο αν δεν εμφανιστούν οι γονείς;
Η Οξάνα έγνεψε καταφατικά: “Συνήθως έτσι. Ή στο νοσοκομείο, και μετά θα αποφασίσουν οι αρχές κηδεμονίας. Θέλετε να βοηθήσετε με κάποιο τρόπο;”
Η Χριστίνα έσφιξε τις παλάμες της:
– Δεν ξέρω. Ίσως τον επισκεφτείτε στο νοσοκομείο και ρωτήστε πώς είναι. Ποιος είμαι… Όχι συγγενής…
Όμως μια σκέψη ωριμάζει ήδη στην ψυχή της: «Κι αν… μπορώ… να τον πάρω υπό κηδεμονία;» Ωστόσο, ακουγόταν παράλογο: η ίδια δεν είναι παντρεμένη, έχει μέσο εισόδημα και είχε μόνο εμπειρία με παιδιά: περιστασιακές συναναστροφές με τον ανιψιό της. Κι όμως η καρδιά μου πρότεινε διαφορετικά.
Το επόμενο πρωί μια γυναίκα τηλεφώνησε στη Χριστίνα, παρουσιάζοντας τον εαυτό της ως αρχηγό της αστυνομίας: «Είσαι αυτή που βρήκε το νεογέννητο; Χρειαζόμαστε τη μαρτυρία σου». Η Χριστίνα πήγε κοντά τους και τους είπε όλη την ιστορία βήμα βήμα. Στο τέλος ρώτησε: «Πώς είναι το παιδί;»
«Οι γιατροί είπαν ότι είναι στην εντατική, αλλά θα επιβιώσει», απάντησε ο καπετάνιος. – Θα αναζητήσουμε τη μητέρα, αλλά υπάρχουν λίγες πιθανότητες: πολλοί φεύγουν για άλλες πόλεις.
– Δηλαδή, πιθανότατα, θα μείνει ορφανό; – ψιθύρισε η Χριστίνα νιώθοντας έναν οξύ πόνο.
– Ίσως. Εκτός αν εμφανιστεί η γιαγιά ή κάποιος άλλος. Αλλά συνήθως σε τέτοιες καταστάσεις, τα παιδιά μεταφέρονται σε ορφανοτροφείο και στη συνέχεια αναζητούν ανάδοχη οικογένεια.
Η Χριστίνα έφυγε από τον σταθμό με τις αισθήσεις της. Ήθελε να κάνει κάτι άλλο. Στη δουλειά, μετά βίας μπορούσε να αντεπεξέλθει στις απαραίτητες εργασίες. το αφεντικό παρατήρησε τη σύγχυσή της: «Χριστίνα, είναι όλα καλά;» – «Ναι, ναι, οικογενειακά προβλήματα». Επέλεξε να μην δώσει λεπτομέρειες.
Το βράδυ τηλεφώνησε στο νοσοκομείο: «Γεια, είμαι η Χριστίνα, αυτή που ανακάλυψε το μωρό… Μπορώ να ξέρω πώς νιώθει;» Η εφημερεύουσα νοσοκόμα επιβεβαίωσε: «Η κατάσταση είναι μέτρια, αλλά σταθερή. Αν όλα πάνε καλά, σε λίγες μέρες θα μεταφερθούμε σε κανονικό τμήμα».
Μια ζεστή ανακούφιση άστραψε στο στήθος μου: «Δόξα τω Θεώ, ζωντανός!»
Μια εβδομάδα αργότερα, η Χριστίνα, συγκεντρώνοντας όλη της την αποφασιστικότητα, πήγε στο νοσοκομείο όπου βρισκόταν το μωρό. Βρήκε τον παιδιατρικό θάλαμο και συστήθηκε: «Είμαι αυτή που βρήκα αυτό το αγόρι… Μπορώ τουλάχιστον να του ρίξω μια ματιά;» Την άφησαν να περάσει επειδή ήταν σημαντική μάρτυρας και ο παιδίατρος – μια γυναίκα περίπου σαράντα ετών – έδειξε κατανόηση: «Αν ανησυχείς τόσο, μπορείς να κοιτάξεις».
Είδε ένα μικροσκοπικό σώμα σε μια κούνια, συνδεδεμένο με μια λάμπα θερμότητας. Το αγόρι κοιμόταν, ροχάλιζε ήσυχα. Η καρδιά της Χριστίνας βούλιαξε. Στάθηκε για αρκετά λεπτά, κοιτάζοντας τα μικροσκοπικά του δάχτυλα, και κάτι μη αναστρέψιμο αναδύθηκε στην ψυχή της: «Θέλω να μην μείνει μόνος. Θέλω…» Αλλά φοβόμουν να το εκφράσω με λόγια.
Ο παιδίατρος πλησίασε ήσυχα:
«Έχει γίνει πιο δυνατός αυτές τις μέρες», είπε χαμογελώντας. – Προσωρινά τον λέμε Μίσκα. Θα αναζητήσουμε κηδεμόνες αν δεν βρεθούν συγγενείς.
– Πώς βρίσκετε κηδεμόνες;
– Λοιπόν, αν δεν εμφανιστεί η μητέρα, οι αρχές κηδεμονίας θα μεταφέρουν το μωρό σε καταφύγιο ή αμέσως για υιοθεσία. Μερικές φορές βρίσκονται θετοί γονείς.
Η Χριστίνα έγνεψε καταφατικά, με ένα εξόγκωμα στο λαιμό της να δυσκολεύει να μιλήσει. «Κι αν γίνω αυτοί οι γονείς;» – ακούστηκε μέσα. Αλλά κατάλαβε: «Είμαι μόνη, χωρίς σύζυγο, δεν είναι γεγονός ότι θα με αφήσουν».
Γύρισε σπίτι μπερδεμένη. Κάλεσα τη μητέρα μου σε άλλη πόλη:
«Μαμά, φαντάζεσαι, βρήκα ένα μωρό…» είπε. – Είναι ζωντανός, τώρα στο νοσοκομείο. Τον λυπάμαι πολύ, πονάει η καρδιά μου.
Η μητέρα έμεινε σιωπηλή για πολλή ώρα και μετά αναστέναξε:
– Κόρη, είχες πάντα μια ευγενική καρδιά. Αλλά αυτό είναι μεγάλη ευθύνη…
– Δεν ξέρω. Ίσως αυτός είναι ο σκοπός μου;
– Αν νιώθεις ότι είσαι έτοιμη να γίνεις μητέρα, προχώρησε. Αλλά να θυμάστε, δεν θα είναι εύκολο μόνο.
– Ναι, καταλαβαίνω.
Κι όμως αυτή η σκέψη ρίζωνε όλο και πιο βαθιά μέσα της.
Έχουν περάσει αρκετές εβδομάδες. Το μωρό είχε ήδη μεταφερθεί από το νοσοκομείο σε εξειδικευμένο τμήμα όπου παρακολουθούνται εγκαταλελειμμένα παιδιά και ετοιμαζόταν να μεταφερθεί σε ορφανοτροφείο. Η Χριστίνα δεν μπορούσε να κοιμηθεί ήσυχη, τον σκεφτόταν συνέχεια. Μια μέρα πήγε στην περιφερειακή υπηρεσία παιδικής μέριμνας και είπε:
– Είμαι η Χριστίνα, αυτή που βρήκε το μωρό στην είσοδο… Θα ήθελα να διευκρινίσω αν είναι δυνατόν να γίνω θετός γονέας ή κηδεμόνας.
Ο αξιωματικός κηδεμονίας, μια γυναίκα με φιλικά μάτια, ανασήκωσε τα φρύδια της:
-Είσαι μόνος; Χωρίς σύζυγο;
– Ναι, όχι παντρεμένος. Αλλά έχω μια σταθερή δουλειά και δικό μου διαμέρισμα.
– Καταρχήν, αυτό είναι δυνατό. Ο νόμος δεν απαγορεύει σε μία γυναίκα να υιοθετήσει παιδί. Αλλά πρέπει να περάσετε από μια διαδικασία: μαθήματα για μελλοντικούς γονείς, ιατρική εξέταση, πιστοποιητικό εισοδήματος, αναφορά χαρακτήρα και έλεγχο των συνθηκών διαβίωσης.
«Είμαι έτοιμη», είπε η Χριστίνα ήσυχα αλλά με σιγουριά.
Η γυναίκα έγνεψε καταφατικά:
– Εντάξει, γράψε δήλωση, θα σου εξηγήσω τη διαδικασία. Λάβετε όμως υπόψη ότι αν εμφανιστεί η βιολογική μητέρα, η κατάσταση θα αλλάξει.
«Καταλαβαίνω», απάντησε η Χριστίνα βαρετά. «Αμφιβάλλω ότι θα εμφανιστεί η μητέρα μου», σκέφτηκε.
Έτσι ξεκίνησε ένα δύσκολο ταξίδι: συλλογή εγγράφων, πηγαίνοντας σε γιατρούς, σπουδές σε ένα σχολείο για ανάδοχους γονείς. Στη δουλειά, πήρε μια βραχυπρόθεσμη άδεια, το αφεντικό, έχοντας μάθει τον λόγο, αν και ήταν έκπληκτη, υποστήριξε: “Έχουμε ένα κοινωνικό πρόγραμμα, θα σας βοηθήσουμε, μην ανησυχείτε”. Η φίλη Oksana ήταν ενθουσιασμένη: “Είναι τόσο υπέροχο! Είσαι πραγματική ηρωίδα!”
Φυσικά η Χριστίνα είχε τις στιγμές της κρίσης. Το βράδυ ξάπλωνε κοιτάζοντας το ταβάνι: “Κι αν δεν τα καταφέρω; Εξάλλου, το να είσαι μητέρα δεν σημαίνει απλώς να κουνάς μια κούκλα. Υπάρχουν αρκετά χρήματα; Και το παιδί μεγαλώνει χωρίς πατέρα…” Από καιρό σε καιρό ονειρευόταν ότι δεν μπορούσε να κοιμίσει το μωρό, έκλαιγε και κανείς δεν βοηθούσε. Ξύπνησε με κρύο ιδρώτας.
Αλλά το πρωί θυμήθηκα το μικροσκοπικό του πρόσωπο, αυτά τα δάχτυλα και το αίσθημα της αποφασιστικότητας επέστρεψε. “Αυτό δεν έγινε τυχαία. Μοίρα.”
Οι έλεγχοι κηδεμονίας κράτησαν άλλον έναν μήνα. Οι επιθεωρητές ήρθαν στο σπίτι της και εξέτασαν το διαμέρισμα των δύο δωματίων: μια τακτοποιημένη κουζίνα, ένα φωτεινό δωμάτιο, καλές επισκευές, μια παιδική γωνιά, αν και δεν υπήρχε ακόμη παιδική γωνιά. Η Χριστίνα αστειεύτηκε: «Αν όλα πάνε καλά, θα φτιάξω μια χαριτωμένη γωνιά, ταπετσαρία με αρκούδες».
Οι επιθεωρητές έκαναν πολλές ερωτήσεις: «Γιατί θέλεις να υιοθετήσεις; Οι συγγενείς σου σε πειράζουν; Πώς σκοπεύεις να μεγαλώσεις; Η Χριστίνα απάντησε ειλικρινά, μερικές φορές κοκκίνισε, αλλά τα λόγια της ακούγονταν ειλικρινή. Φαίνεται ότι της έκανε καλή εντύπωση.
Στο τέλος του καλοκαιριού, κλήθηκε στο τμήμα κηδεμονίας και παρουσιάστηκε επίσημα ένα συμπέρασμα: θα μπορούσε να γίνει θετός γονέας. «Τώρα πρέπει απλώς να περιμένουμε την απόφαση του δικαστηρίου σχετικά με αυτό το παιδί συγκεκριμένα», εξήγησε ο υπάλληλος. – «Αλλά λαμβάνοντας υπόψη ότι είναι ιπποδρόμιο, η μητέρα του δεν εμφανίστηκε, οι πιθανότητες είναι πολύ μεγάλες».
Η Χριστίνα παραλίγο να ρίξει δάκρυα: «Ευχαριστώ… Θέλω πολύ να του δώσω οικογένεια».
Ακολούθησε μια ακρόαση στο δικαστήριο, καθώς το παιδί έλαβε το καθεστώς «εκτός γονικής μέριμνας» και τέθηκε για υιοθεσία. Ο δικηγόρος που προσέλαβε είπε: «Η υπόθεση είναι απλή, εσύ είσαι ο σωτήρας, οι πιθανότητες είναι 99%.
Ενώ συνεχίζονταν τα τυπικά, η Χριστίνα έλαβε άδεια να επισκεφτεί το μωρό στο παιδικό τμήμα. Υπήρχαν πολλά μωρά εκεί, το καθένα με τη δική του ιστορία: μερικά από μια μητέρα τοξικομανή, άλλα βρέθηκαν σε ένα εμπορικό κέντρο. Όταν πήρε για πρώτη φορά το ίδιο αγόρι στην αγκαλιά της, ένιωσε άβολα από ενθουσιασμό:
– Πώς είσαι κουνελάκι; – ψιθύρισε κρατώντας τον προσεκτικά, σαν εύθραυστο ειδώλιο. Το αγόρι είχε ήδη μεγαλώσει λίγο, κοίταξε με μεγάλα μάτια και ήπιε με τα χέρια του.
Ο δάσκαλος χαμογέλασε: «Χρειάζεται επαφή με ενήλικες. Είναι καλό που έρχεσαι». Η Χριστίνα κάθισε σε μια καρέκλα, κρατώντας το μωρό στο στήθος της, βιώνοντας άγνωστη μέχρι τότε χαρά. «Ακόμα κι αν είναι απλώς τυπικές διαδικασίες, αλλά στην καρδιά μου τον θεωρώ ήδη γιο», σκέφτηκε.
Στα τέλη Αυγούστου έγινε δικαστήριο: Χριστίνα, δικαστής, εκπρόσωπος κηδεμονίας. Ο δικαστής διάβασε: «Αναγνώρισε το παιδί… στερημένο τη γονική μέριμνα… δώστε το δικαίωμα υιοθεσίας σε έναν πολίτη…» Η Χριστίνα μόλις και μετά βίας μπορούσε να σταθεί στα πόδια της. Όταν άκουσε: «Συγχαρητήρια, η απόφαση τίθεται σε ισχύ σε 10 ημέρες», συνειδητοποίησε ότι όλα είχαν συμβεί.
«Μπορείτε να επιλέξετε το όνομά του όπως θέλετε», είπε ο εκπρόσωπος της κηδεμονίας.
«Θα τον φωνάξω Μάτβεϊ», χαμογέλασε η Κριστίνα. – Το όνομα συμβολίζει τη δύναμη και το θάρρος, γιατί επέζησε ενάντια σε όλες τις πιθανότητες.
Μιάμιση εβδομάδα αργότερα, έλαβε επίσημα όλα τα έγγραφα, πιστοποιητικό γέννησης, όπου καταγράφηκε ως μητέρα. Τα συναισθήματα την κυρίευσαν. Έκανε ένα μικρό πάρτι για τσάι με την Oksana και μερικούς άλλους φίλους και η μητέρα της ήρθε από άλλη πόλη. Όλοι ήταν χαρούμενοι, αν και κατάλαβαν: τώρα η ζωή της Χριστίνας θα αλλάξει.
Εκείνη τη φθινοπωρινή μέρα, όταν η Christina πήρε τον Matvey από το παιδικό ίδρυμα, ήταν γεμάτος σε έναν μπλε φάκελο, τόσο χαριτωμένο. Το κορίτσι έφερε μικροσκοπικά και ένα καπέλο, αλλά ακόμα ένιωθε ότι τα χέρια της έτρεμαν. «Αυτός είναι πραγματικά ο γιος μου τώρα», σκέφτηκε, αγκαλιάζοντάς τον κοντά της.
«Μην ανησυχείς, μπορείς να το χειριστείς», ενθάρρυνε ο δάσκαλος. – Το κυριότερο είναι η αγάπη και η υπομονή.
Η Χριστίνα πήρε το μωρό σπίτι με ταξί. Ο οδηγός, ένας άνδρας περίπου σαράντα, παρατηρώντας πόσο τρυφερά κρατούσε το μωρό, ρώτησε: «Το πρώτο παιδί, μάλλον;» «Ναι, υιοθετημένη», παραδέχτηκε περήφανα η Χριστίνα. «Ω, ένας ευγενής σκοπός», έγνεψε με σεβασμό ο οδηγός.
Στο διαμέρισμά της, ετοίμασε μια γωνιά εκ των προτέρων: τοποθέτησε μια κούνια, κρέμασε ένα κινητό με κρεμαστά ζώα και το σκέπασε με μια μαλακή κουβέρτα. Στη συρταριέρα υπάρχουν πάνες, πάνες και μπουκάλια. Ένας φίλος με βοήθησε να φτιάξω μια λίστα με όλα όσα χρειαζόμουν. Όταν η Christina έβαλε για πρώτη φορά τον Matvey σε αυτή την κούνια, εκείνος έτριξε, βούρκωσε και… ξέσπασε σε κλάματα. Εκείνη, λαχανιασμένη, τον σήκωσε στην αγκαλιά της και άρχισε να τον κουνάει:
– Μην κλαις, γιε μου. «Είμαι εδώ, η μαμά είναι κοντά», ψιθύρισε, συγκρατώντας μετά βίας τα δάκρυα ενθουσιασμού.
Σταδιακά το μωρό ηρέμησε και κόλλησε στον ζεστό ώμο της. Μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα βασίλευε στο δωμάτιο, σαν να είχε εξαφανιστεί το προηγούμενο κενό.
Φυσικά, δεν ήταν χωρίς δυσκολίες: άγρυπνες νύχτες, κολικοί στην κοιλιά, ξαφνικές αλλαγές θερμοκρασίας, ταξίδια στον παιδίατρο. Η Χριστίνα δεν μπορούσε παρά να χαμογελάσει: «Λοιπόν, βύθισα κατάματα στη μητρότητα». Μερικές φορές έπιανε το τηλέφωνο, καλώντας την Οξάνα με δάκρυα: “Δεν έχει κοιμηθεί για δύο ώρες, ουρλιάζει, δεν ξέρω τι να κάνω!” Ένας φίλος συμβούλευσε: «Δοκιμάστε να δώσετε άνηθο νερό» ή «Αλλάξτε το μείγμα».
Τα πρωινά, η Χριστίνα σηκωνόταν εξαντλημένη, αλλά μόλις είδε το χαμογελαστό πρόσωπο του Matvey (είχε ήδη αρχίσει να σπάει το πρώτο του σιωπηλό χαμόγελο), η ψυχή της γέμισε χαρά. «Όλες οι θυσίες αξίζουν τον κόπο», επανέλαβε στον εαυτό της.
Η μητέρα της Χριστίνας, έχοντας έρθει να μείνει για μια εβδομάδα, βοήθησε στις δουλειές του σπιτιού: ετοίμαζε σούπες και έπλενε πάνες. «Μπράβο, κόρη, που δεν φοβάσαι», επαίνεσε. Η Χριστίνα έγνεψε με ευγνωμοσύνη, κοιτάζοντας τον Matvey ξαπλωμένο στο χαλί, κοιτάζοντας την κουδουνίστρα.
Πέρα από όλα τα άλλα, οι δημοσιογράφοι ήρθαν μερικές φορές σε επαφή με τη Χριστίνα (ή προσπάθησαν να επικοινωνήσουν μαζί της): κάποιος από την αστυνομία φώναξε για τον «ηρωικό σωτήρα». Αλλά απέκρουσε τη δημοσιότητα, ντροπιασμένη. Πίστευε ότι δεν υπήρχε τίποτα ηρωικό – μόνο η τύχη και το ανθρώπινο καθήκον της.
Λίγους μήνες μετά την υιοθεσία, όταν ο Matvey ήταν ήδη περίπου 5-6 μηνών, η Christina έλαβε ένα περίεργο μήνυμα στο ταχυδρομείο. Δεν υπήρχε διεύθυνση επιστροφής. Μέσα υπάρχει μια σημείωση: “Συγχωρέστε με, δεν μπορούσα να αντέξω…” – και αυτό είναι όλο. Φαίνεται ότι αυτή θα μπορούσε να είναι η ίδια βιολογική μητέρα; Ή απλώς το σκληρό αστείο κάποιου; Η Χριστίνα διάβασε αυτά τα λόγια, νιώθοντας ανάμεικτα συναισθήματα: «Ίσως είναι μια μητέρα που συνειδητοποίησε ξαφνικά ένα λάθος;»
Αλλά ήταν πολύ αργά, η Χριστίνα είχε νόμιμη γονεϊκότητα, η βιολογική μητέρα στερήθηκε τα δικαιώματά της, αν ήταν καθόλου αυτή. Το μωρό μεγαλώνει και βρίσκει μέλλον. Η Χριστίνα πέταξε το γράμμα στο τραπέζι, αποφασίζοντας ότι δεν θα άφηνε κανέναν να χαλάσει την ηρεμία τους.
Οι συνάδελφοι στη δουλειά μαζεύτηκαν μια μέρα και έδωσαν στη Χριστίνα ένα μικρό δώρο – ένα καλάθι με παιδικά πράγματα. Συγκινήθηκε: “Είσαι τόσο ευγενική! Ευχαριστώ!” Κάποιοι γκρίνιαξαν: «Λοιπόν, είναι δύσκολο να μεγαλώσεις ένα παιδί μόνος…» Αλλά η πλειοψηφία ήταν υποστηρικτικά. Το αφεντικό ενέκρινε επίσημα την άδεια μητρότητας, αν και η Χριστίνα προσπάθησε να εργαστεί εν μέρει εξ αποστάσεως: «Στο σπίτι, όταν το μωρό κοιμάται, μπορώ να συντάξω αναφορές σε 1C».
Οι γείτονες στην είσοδο, που θυμήθηκαν τη μέρα που η Χριστίνα βρήκε το δέμα, τώρα την κοίταξαν με σεβασμό: «Πραγματική μητέρα», είπαν. Ένας από τους γείτονες, ένας μεγαλύτερος, προσφέρθηκε μερικές φορές να φροντίσει: «Είμαι ο παππούς τριών εγγονιών, μπορώ να βοηθήσω», αλλά η Χριστίνα αρνήθηκε ευγενικά, φοβούμενη να υπερφορτώσει τους ξένους.
Όταν έφτασε ο Δεκέμβριος, ο Matvey ήταν ήδη περίπου επτά μηνών. Έμαθε να κυλάει και προσπάθησε να μπουσουλήσει. Η Χριστίνα αποφάσισε να οργανώσει μια μικρή γιορτή στο σπίτι προς τιμήν της Πρωτοχρονιάς. Αγόρασα ένα μικροσκοπικό δέντρο σε μια γλάστρα και το στόλισα με γκλίτερ. Η Oksana και ο σύζυγός της ήρθαν, ήρθε και η μητέρα της Christina – όλοι κάθισαν στο τραπέζι και το κέντρο της προσοχής, φυσικά, ήταν ο Matvey.
– Αχα! – μπουμούσε χαρούμενα, πιάνοντας το πούλιες με το χέρι του.
«Ε, πρόσεχε, φίλε», γέλασε η Χριστίνα, αφαιρώντας τη γυαλιστερή βροχή για να μην τη βάλει στο στόμα της.
Όλοι σήκωσαν τα γυαλιά τους: “Στην οικογένεια! Τι θαύμα! Για το γεγονός ότι επέζησε και βρήκε τη μητέρα του!” Η Χριστίνα χαμογέλασε συγκινητικά και ένιωσε την ήσυχη ευτυχία να κυλάει στην ψυχή της. Παρ’ όλες τις δυσκολίες ήταν στο στοιχείο της.
Θυμούμενη τη στιγμή που είδε εκείνο το μωρό στην είσοδο, η Χριστίνα ξαφνιάστηκε: «Μα θα μπορούσα να είχα περάσει ή να φοβηθώ…» Αλλά όχι, κάτι μέσα την οδήγησε να σώσει το παιδί. «Είναι καλό που δεν έσκασα», επανέλαβε. Τώρα η Matvey μεγάλωσε ως γιος της, αν και όχι από αίμα, αλλά από αγάπη.
Μερικές φορές υπήρχε ένα βάρος στην ψυχή μου: «Κι αν έρθει μια μέρα η βιολογική μητέρα;» Όμως οι φίλοι και ο δικηγόρος είπαν: «Νομικά το παιδί είναι πλέον δικό σου, στερείται τα δικαιώματά του, όλα επισημοποιούνται. Μη φοβάσαι». Η Χριστίνα προσευχόταν ακόμα να μην εμφανιστεί η γυναίκα με αξιώσεις.
Όταν ο Matvey ήταν ενός έτους, η Christina αγαπούσε να του μιλάει πριν κοιμηθεί, σαν να το καταλάβαινε. Τον κράτησε στην αγκαλιά της σε ένα αμυδρά φωτισμένο δωμάτιο:
– Ξέρεις, γιε μου, πώς γνωριστήκαμε εγώ και εσύ; Περπατούσα από το μαγαζί, ήταν ένα συνηθισμένο Σάββατο… – διηγήθηκε ψιθυριστά τι συνέβη, αν και το μωρό, φυσικά, δεν έπιασε το νόημα. «Αλλά πιστεύω ότι η μοίρα μας έφερε κοντά». Μη φοβάσαι τίποτα, θα είμαι πάντα εκεί.
Το αγόρι περπάτησε και άγγιξε τα μαλλιά της. Η καρδιά της γυναίκας ήταν γεμάτη με τέτοια ζεστασιά που δεν είχε γνωρίσει ποτέ πριν. Ούτε ένας άντρας, ούτε ένας φίλος δεν μπορούσε να δώσει αυτό το μητρικό συναίσθημα.
Πέρασαν μήνες. Ο Matvey μεγάλωσε σιγά σιγά, έμαθε να περπατά, να λέει τις πρώτες του λέξεις: “Ma-ma”, “Ba-ba”. Η Χριστίνα επέστρεψε στη δουλειά με μερική απασχόληση, η νταντά ήρθε για μια-δυο ώρες. Η φίλη μου η Οξάνα βοηθούσε και έπαιρνε το μωρό βόλτα.
Η Χριστίνα ένιωθε ότι η ζωή είχε ξεκάθαρο σκοπό και βαθύ νόημα. Δεν μετάνιωσα για τίποτα. Ο μηχανικός Roman από ένα γειτονικό τμήμα άρχισε να την φλερτάρει και να υπαινίσσεται κοινοπραξίες. Η Christina χαμογέλασε: «Ίσως όταν ο Matvey μεγαλώσει». Είχε προτεραιότητες.
Το καλοκαίρι πέρασε, το φθινόπωρο ήρθε, ο Matvey είναι περίπου δύο ετών – χαρούμενος, άτακτος. Μια μέρα βγήκαν μαζί από την είσοδο, όπου ξεκίνησαν όλα. Στο πρόσωπο της Χριστίνας υπήρχε ήρεμη χαρά. Η γειτόνισσα θεία Βάλια, βλέποντας τον Matvey, της έσφιξε τα χέρια: “Λοιπόν, κοίτα πόσο υγιής είναι! Αλλά θυμάμαι τη μέρα που τον βρήκες!”
Η Χριστίνα έσφιξε το χέρι του γιου της:
«Ναι, εκείνη τη μέρα τα ανέτρεψε όλα», είπε ήσυχα.
Το παιδί κοίταξε με περιέργεια τον δρόμο, τα περιστέρια. Η Χριστίνα βυθίστηκε πάνω του:
– Πάμε, καλή μου. Μας περιμένουν τόσα πολλά καλά πράγματα.
Ακολουθώντας αυτά τα λόγια, κινήθηκαν αργά προς την παιδική χαρά. Δεν υπήρχε πια άγχος ή αμφιβολία στην ψυχή της Χριστίνας. Η ιστορία του εγκαταλειμμένου παιδιού βρήκε ένα λογικό και αίσιο τέλος: ο Matvey έλαβε μια στοργική μητέρα και η Christina έλαβε έναν γιο, τον οποίο, ίσως, η ίδια προοριζόταν να μεγαλώσει. Και αυτή η ιστορία δεν χρειαζόταν να συνεχιστεί, γιατί ήταν ήδη ξεκάθαρο: όλα έγιναν όπως έπρεπε.