— De miért nincs a nevem a végrendeletben? — a főbérlő hangja éles késként hasított a konyha reggeli csendjébe.
Marina megdermedt, midőn a kávéscsészét félig az ajkához emelte. Látva, ahogy Lydia Petrovna fenségesen ül a konyhai asztaluknál, azokat a papírokat lapozgatva, amelyeket Marina még tegnap este hagyott ott. Ezek azok a dokumentumok, amelyeket a főbérlő nem érinthetett volna; az örökség vonatkozó iratai, amelyeket Marina a megnemesedett nagyanyjától örökölt — egy háromszobás lakás a város központjában.
Pavel, Marina férje, türelmesen a telefonjába merült. Úgy tett, mintha semmi sem történne; mintha az anyja nem fúrná bele az orrát felesége magánügyébe, és a levegőben tapintható feszültséget nem lehetett volna érezni.
— Ez az én örökségem a nagymamámtól — mondta megfelelő nyugalommal Marina, amint letette a bögrét az asztalra. — Miért kéne ott lennie a nevének?
Lydia Petrovna ránézett, arcán valami hideg, számító csillogás villant meg, de ajkai egyéves, édes mosolyra húzódtak.
— Kicsim, hiszen család vagyunk. A családban minden közös. Pavel, mondd meg a feleségednek, hogy ez nem így működik. Az ingatlant a családtól elrejteni árulás.
Pavel végre felemelte a fejét a kék fényű telefonból. Az arca olyan kifejezést mutatott, mint aki a föld alá akarna süllyedni a szégyentől.
— Anyu, ez Marina öröksége. A nagymamájától. Milyen jogunk van ehhez?
— Milyen jog? — Lydia Petrovna kezével csattintott. — Én neveltelek egyedül! Az életemet rád áldoztam! Most pedig a feleséged kap egy lakást, és még csak az se jár az eszében, hogy engem is beírjon? Én miért vagyok idegen?
Marina figyelte ezt a színdarabot. Három év házasság után megtanulta felismerni Lydia Petrovna manipulációit már az első hangnemből. Az anyós mestere volt a mesterségének; tudta hogyan kell nyomni a fájó pontokon, és gyenge pontokat találni, bármely szituációt drámává alakítva, ahol ő a sértett.
— A lakás az én nevemre van írva — mondta határozottan Marina. — És továbbra is az én nevem alatt marad. Ez a nagymám emléke.
— Emlék! — horkantott az anyós. — Az emlékek a fotók az albumban. De a lakás egy ingatlan, értéke évek óta több millió. És te akarod egyedül birtokolni? Mi lesz, ha veled valami történik? Hova fog menni a lakás? A rokonjaidhoz?
— Anyu, hagyd abba, — próbálkozott gyengén Pavel.
— Én nem hagyom abba! — emelte meg a hangját Lydia Petrovna. — Jogom van tudni, mi történik a fiam családjában! Marina, a lakást háromfelé kell íratnod. Te, Pavel és én. Így lenne fair.
Marina felállt az asztaltól. Nyugodtan odament az anyósához, elvette a dokumentumokat a karjából és a szívéhez szorította.
— Nem — mondta egyszerűen. — Ez nem fog megtörténni.
Lydia Petrovna is felállt. Egymással szemben álltak — fiatal nő egyenes háttal és idős hölgy dühvel torzult arcával.
— Aha? — suttogta az anyós. — Tehát meg akarod mutatni a karakteredet? Rendben. Majd meglátjuk, hogyan fogsz énekelni, amikor elmondom mindenkinek, hogy ki is vagy valójában. Kapzsi, érzéketlen alak, aki megfosztja az idős anyóst!
— Mondj el bárkinek, akinek csak akarsz — válaszolta Marina, vállat vonva. — Most viszont, ha megengeded, mennem kell dolgozni.
Kilépett a konyhából, egyedül hagyva Lydia Petrovnát és Pavelt. A folyosóról hallotta, ahogy az anyós elkezdte a megszokott tirádáját a hálátlanságról, arról, hogy mennyit áldozott a fiáért, és hogy most az utcára akarják küldeni. Pavel halkan válaszolt, próbálva megnyugtatni az anyját.
Marina tudta, mivel zárul ez. Pavel este bűnbánó arccal fog hozzá menni, és meg fogja próbálni lebeszélni arról, hogy „álljon a mamája mellé.” Beszélni fog a családi értékekről, a tiszteletről az idősebbek iránt, hogy „anya nem rosszból beszél, csak aggódik a jövőnk miatt.”
Ez történt. Este, amikor Marina vacsorát készített, Pavel hátrafelé lépett és a derekát ölelte át.
— Marina, beszéljünk nyugodtan, — kezdte.
— A lakásról? — nem fordult meg, csak folytatta a zöldségek felvágását.
— Igen. Figyelj, talán tényleg érdemes lenne mérlegelni? Anyának van néhány jó meglátása. A család vagyunk. A családnak mindennek közösnek kell lennie.
Marina letevé a kést, majd a férjére nézett.
— Pavel, ez a lakás a nagyanyámtól van. Ő hagyta nekem. Nem nekünk, nem a mamádnak, hanem nekem. És én nem akarom senkivel megosztani.
— De anya…
— A te anyád egy jó környéken él a saját két szobás lakásában. Van nyugdíja és megtakarítása. Minek neki részesedés az én örökségemben?
Pavel elfordította a tekintetét.
— Csak biztonságban akarja érezni magát. Tudni szeretné, hogy van egy tartalék lehetősége.
— Tartalék lehetőség mire? — Marina keresztbe tette a karját. — Pavel, a te anyád manipulál téged. Téged és engem is. Hozzá vagy szokva, hogy minden kívánságát teljesíted. De ez az én örökségem, és én fogom eldönteni, mit akarok tenni vele.
Pavel elhallgatott, majd mondott valamit, ami végleg kihozta Marinaról a sodrából:
— Tudod, néha úgy érzem, hogy szándékosan ellenem hangolod az anyámat. Ő nem kér sokat. Csak biztonságban akarja érezni magát a jövője miatt.
Marina érezte, ahogy benne a harag hulláma emelkedik.
— Én hangolok? Én? Az anyád megpróbál belemászni az életünkbe, belenézni a dokumentumaimba, részesedést követel az örökségemben! És én vagyok a hibás?
— Ne kiabálj, — Pavel megrökönyödve nézett. — A szomszédok hallják.
— Hadd hallják! — Marina nem bírta visszatartani magát. — Mindenki tudja, hogy az anyád manipulátor és zsaroló!
Pavel elsápadt.
— Ne merj így beszélni az anyámról!
— És te ne védd meg, amikor téved!
Egymással szemben álltak, mindketten nehezen lélegezve. Pavel szemeiben Marina látta a sértettséget, dühöt és valami mást. Félelem? Igen, pontosan az. Félelem az anyjától, félelem a reakciójától, attól, hogy választania kell.
— Elmegyek sétálni, — mondta Pavel kiosztva, majd elhagyta a konyhát.
Marina egyedül maradt. Leült az asztalhoz és a kezét az arcára tette. Három éven át tűrte az anyós őrületét. Három éven át próbálta helyreállítani a kapcsolatokat, kompromisszumokat keresett, engedményeket tett. De Lydia Petrovnának sosem volt elég. Először azt követelte, hogy a fiatalok minden hétvégét vele töltsenek. Aztán ragaszkodott ahhoz, hogy legyen kulcsa a lakásukhoz — „ki tudja, mi történhet.” Most pedig elérte az örökséget.
Másnap Marina határozatot hozott. Szabadnapot kért a munkahelyén, és elment az öröklési ügyekkel foglalkozó ügyvédhez. Viktor Andrejevics, egy ősz hajú, kedves szemű férfi meghallgatta a történetét, és a fejét rázta.
— Sajnos, ezek a helyzetek nem ritkák — mondta. — A rokonok gyakran úgy érzik, joguk van egy másik örökségéhez. De a törvény az Ön oldalán áll. A lakás az ön nevére van írva, és senki nem kényszerítheti önt a további átruházásra.
— És ha a férjem válni akar? Igényelheti a lakást?
— Nem, ha a lakást örökségként kapta, az nem közös tulajdon. Váláskor az az öné marad.
Marina megkönnyebbülten sóhajtott. Aztán feltett még egy kérdést:
— Van mód a lakás védelmére? Olyan, hogy senki ne tudjon rá igényt tartani?
Viktor Andrejevics elgondolkodott.
— Van több lehetőség is. Készíthet végrendeletet, vagy átruházhatja egy megbízott személyre, akinek joga van végigélni az ingatlanban. De a legmegbízhatóbb módszer az, ha nem enged a manipulációknak, és kitart a saját érdekei mellett.
Marina megköszönte az ügyvédnek, majd kilépett az utcára. Az őszi levegő friss és hűvös volt. Sétált a városban, gondolkodva azon, mi vár rá otthon. Biztosan Lydia Petrovna már feldolgozta Pavelt. Megint nála találkozik vádakkal és elmarasztalásokkal.
Így is történt. Amikor Marina hazajött, a lakásban egy teljes konzílium várta. Pavel kőarcú ült a kanapén. Mellette Lydia Petrovna ült, szemben velük… Marina nem akarta elhinni a szemét. Velük szemben ült Alla, Pavel nővére, aki egy másik városban élt, és évente egyszer jelent meg náluk az újév alkalmával.
— Ah, itt van ő, — színpadi sóhajtással mondta Lydia Petrovna. — Alla azért érkezett, hogy veled beszéljen.
— Miről akarunk beszélni? — kérdezte Marina, belépett a szobába, de nem ült le. Karjait a mellkasán összefonta.
— A viselkedésedről — Alla szemrehányóan nézett rá. — Mama zokogva hívott fel. Elmondta, hogyan bánsz vele. Hogyan utasítod el a család megosztását. Marina, ez helytelen.
— Mi az, ami helytelen?
— Te hatalmas örökséget kaptál, és egyedül szeretnéd birtokolni. De mama és Pavel, ők nem érdemlik meg a bizalmadat?
Marina férjére nézett. Pavel a fejét lehajtotta, és hallgatott. Ő még meg se próbálta megvédeni.
— Ez az én örökségem a nagymamámtól — mondta türelmesen Marina. — Nem tartozom senkinek vele osztoznom.
— Így gondolod! — kiáltotta Lydia Petrovna. — „Az én”, „nem tartozom”! Hol van a szeretet? Hol a bizalom? Hol vannak a családi értékek?
— A családi értékek nem mások elvételéről szólnak, — mondta Marina.
— Mások? — Lydia Petrovna felugrott a kanapéról. — Mi vagyunk a mások? A fiam számodra más?
— Pavel nem idegen. De a lakás az enyém.
Alla is felállt.
— Tudod mit, Marina? Megmutattad a valódi éned. Kapzsi, számító lény vagy, aki csak azért házasodott meg a fiamért, hogy hasznot húzzon belőle!
— Miből húznák hasznot? — Marina nevetett. — Többet keresek, mint Pavel. Van egy saját lakásom, amelyet a házasság előtt béreltem. Hol itt a haszon?
— Ne hízelegj! — Alla közel lépett hozzá. — Te az elejétől fogva csendest játszottál, belopóztál Pavel bizalmába, és most kimutatod a fogaidat!
Marina egyenesen a szemébe nézett.
— Alla, azért jöttél, hogy elvegyél tőlem az örökségem egy darabját? Komolyan? Talán egy részlet is jár neked?
Alla meglepődött, mintha arcul ütötték volna.
— Hogyan mered!
— Meg merem védeni az enyémet — mondta Marina felhangosan. — Ha nektek ez nem tetszik — az a ti problémátok!
Megfordult és elindult a hálóba. Hátulról elhallatszott:
— Pavel, ezt nem fogod így hagyni?
— Fiacskám, hát tényleg hagyod, hogy így bánjanak velünk?
— Pavel, férfi vagy-e egyáltalán?
Marina becsukta maga mögött a hálószoba ajtaját, és leült az ágyra. A szíve olyan vadul vert, mintha éppen most futott volna el egy maratonon. Érezte, hogy átlépett egy határt. Tudta, hogy ez a kiabálás után a kapcsolata Pavel családjával teljesen megromlik. De már nem tudott tovább tűrni. Nem hagyhatta, hogy letaposva érezze magát.
Fél óra múlva Pavel lépett be a hálószobába. Kimerültnek és tíz évvel idősebbnek tűnt.
— Elmentek — mondta.
— És most? — kérdezte Marina.
Pavel az ágy mellé ült.
— Marina, értem az álláspontodat. Tényleg értem. De anya… ő az anyám. Nem tudok csak úgy elfordulni tőle.
— Nem kérem, hogy fordulj el. Azt kérem, hogy védj meg az ő támadásaitól.
— De van, amiben igaza van. Család vagyunk. A családnak mindent közösen kell birtokolnia.
Marina felé fordult.
— Pavel, mondd őszintén. Ha te kaptad volna az örökséget, az édesanyád követelne részesedést?
Pavel elhallgatott. A csend elhúzódott.
— Nos persze — mondta Marina keserűen. — Ha az örökség a tiéd lenne, akkor az „férfias dolog” lenne, és senki nem merne beleszólni. De ha az enyém — akkor legyen „minden közös”.
— Ez nem így van…
— De így van. Az anyád azt hiszi, hogy osszam meg, mert nő vagyok. Mert a meny. Akinek tudnia kell a helyéről.
Pavel felkelt az ágyból.
— Tudod mit? Elegem van abból, hogy két tűz között vagyok. Döntsétek el, ti magatok.
És kiment a hálószobából, miközben az ajtót erősen becsapta.
Marina egyedül maradt. Feküdt az ágyon és a plafont nézte. A fejében forgolódtak a gondolatok arról, hogy talán ez a házasság hiba volt. Hogy Pavel soha nem tudja megvédelmezni az őt. Hogy ő végleg el van ítélve arra, hogy harcoljon Lydia Petrovnával.
A következő napok hidegháborúban teltek. Pavel szinte meg sem szólalt Marina mellett, későn jött haza és korán ment el. Lydia Petrovna napi tízszer hívta, és Marina részleteket hallott a beszélgetéseikből: „érzéketlen”, „kapzsi”, „csak a pénzérdekli”.
Egy hét múlva Marina nem bírta tovább. Összepakolta a cuccait és átköltözött abba a lakásba, ami miatt az egész vita kialakult. A lakás hatalmas, világos volt, magas mennyezetekkel és nagy ablakokkal. A nagymama tökéletes állapotban tartotta, Marina szinte semmit sem kellett változtatnia.
Az első éjszakát az új lakásban végig sírta. Fájt és megbántotta. Fájt, hogy a férje nem támogatta őt. Bántotta az, hogy az anyós a gyönyörű eseményt — az örökség megszerzését — egy vita okává tette.
Másnap Pavel meglátogatta őt. Az ajtóban állt virágcsokorral, bűnbánó arccal.
— Bejöhetek? — kérdezte.
Marina néma csendben kitárta az ajtót, hogy beengedje.
Pavel belépett a nappaliba, körülnézett.
— Szép lakás — mondta. — A nagymama ízléses volt.
— VVolt — bólintott Marina.
Leültek a kanapéra. Pavel a virágcsokrot forgatta a kezében, fogalma sem volt, hogy hova tegye.
— Marina, beszéljünk. Kiabálás nélkül, vádaskodás nélkül. Csak beszéljünk.
— Mondd.
— Szeretlek. És az anyámat is szeretem. Nagyon nehéz, amikor veszekedtek. Elárulva érzem magam bármelyik esetben. Ha téged támogatlak – anya megsértődik. Ha anyát támogatom – te el fogsz menni. Mit csináljak?
Marina hallgatott, majd mondta:
— Pavel, kezdd el megérteni azt, hogy anyukád felnőtt személy. Élt már életet, van saját lakása, saját pénze. Nem akarok rálépni az ő vagyonára, nem rakhatom ki a házból. Csak azt akarom tenni a saját örökségemmel, amit akarok. Ezt miért olyan nehéz felfogni?
— De ez az anyám…
— És mi van? Ad-e neki jogot, hogy követelje részesedés az örökségemből? Pavel, képzeld el egy pillanatra, hogy a mamám követelné, hogy részesedést kapjon a fizetésemből. Mit mondanál?
Pavel elgondolkodott.
— Ez más.
— Miért más? Azért, mert anyám nem manipulál velem? Nem kényszerít, hogy válasszak köztetek?
Pavel lehajtotta a fejét.
— Nem tudom, mit tegyek, Marina. Őszintén, nem tudom.
Ültek csendben. Aztán Marina mondta:
— Pavel, adok egy kis időt, hogy gondolkodj. Döntsd el, mi a fontosabb számodra — a házasságunk vagy az, hogy anyukádnak kedvezés tegyél. Ha döntöttél – hívd fel a számom.
Pavel bólintott és elment, a virágokat az asztalon hagyva.
Akkor történt valami váratlan. Szombat reggel Lydia Petrovna egyedül, Pavel nélkül jött hozzá.
Marina kinyitotta az ajtót, és meglepetten nézett az anyósára.
— Bejöhetek? — kérdezte Lydia Petrovna. Hangja váratlanul nyugodt volt, az agresszió megszokott íze nélkül.
Marina beengedte őt a lakásba. A konyhában ültek, Marina kávét főzött, és süteményt tett az asztalra. Csendben maradtak, csak egymásra néztek.
Végül Lydia Petrovna megszólalt:
— Tudod, Marina, azért jöttem, hogy beszéljek. Pavel nélkül, tanúk nélkül. Csak mi vagyunk.
— Hallgatom.
Lydia Petrovna ivott a kávéból, és folytatta:
— Életemben mindig kontrolláltam Pavelt. Gyermekkorától kezdve. Az édesapja elment öt éves korában, és én egyedül neveltem a gyerekeket. Nagyon nehéz volt, nagyon nehéz. Megszoktam, hogy magam döntök, magam irányítom. És amikor Pavel feleségül vette Önt, megijedtem. Megijedtem, hogy elveszítem őt.
Marina hallgatott, lehetőséget adva neki, hogy beszéljen.
— Láttam, hogyan néz rád. Milyen szeretetteljes. És féltem, hogy szükségtelenné válok. Hogy az ön életét élik és én egyedül maradok. Ezért keveredtem be az életükbe, követeltem az ő figyelmét, balhét rendeztem. Amikor megtudtam az örökségről… ez volt az utolsó csepp. Azt gondoltam: most már minden megvan nekik, és nekem biztosan nincs szükségem rájuk.
— Lydia Petrovna, mi soha nem mondtuk, hogy ön nem szükséges nekünk — mondta Marina lágyhangon. — Csak vannak határok. Személyes határok, amelyeket tiszteletben kell tartani.
Az anyós bólintott.
— Értem. Most értem. Pavel… most olyan, mintha elveszett lenne. Nem eszik, nem alszik. Csak rólad kérdezősködik. De fél felhívni. Úgy gondolja, hogy nem fogsz megbocsátani neki.
— És mit gondol ön?
Lydia Petrovna a szemébe nézett.
— Azt gondolom, hogy én szeretem a fiamat. És ő szeret téged. És értelmetlen lenne tönkretenni a családot az ambícióim miatt. Marina, bocsánatot kérek. Mindenért. A balhékért, a követelményekért, hogy belemerültem az életébe. A lakás a tiéd, és nincs jogom rá. Bocsáss meg nekem.
Marina érezte, ahogy a szemei könnybe lábadnak. Ezt a fordulatot nem várta.
— Megbocsátok neked, Lydia Petrovna. De feltételekkel. Több manipulációt nem szeretnék. Nincsenek újabb próbálkozások, hogy összeugrasszanak velünk. Nincsenek követelések. Meg fogjuk látogatni önt, segítünk, ha szüksége van rá. De a mi családunk — a mi családunk. Elfogadja?
Az anyós bólintott.
— Elfogadom. És … kérem, hívja fel Pavel-t. Olyan, mintha el lenne veszve.
Lydia Petrovna távozása után Marina sokáig ült a konyhában, feldolgozva a történteket. Aztán fogta a telefonját, és felhívta a férjét.
— Marina? — Pavel hangja rekedten, kimerülten csengett.
— Pavel, gyere haza. Beszéljünk.
— Tényleg? Te… te készen állsz a beszélgetésre?
— Gyere haza — mondta, majd letette a telefont.
Pavel húsz perc múlva megérkezett. Látványosan le volt fogyva és megereszkedett. Amint meglátta Marinat, azonnal átölelte, szorosan magához húzta.
— Bocsáss meg, bocsáss meg! Idióta voltam! Meg kellett volna védened, támogalandó, és én… bocsáss meg!
Marina viszonozta az ölelést.
— Pavel, az anyád nálam volt. Beszéltünk. Bocsánatot kért.
Pavel elhúzódott tőle és meglepetten nézett rá.
— Anya? Bocsánatot kért? Az anyám?
— Igen. És tudod mit? Hiszek abban, hogy őszintén sajnálja. De, Pavel, ha ez még egyszer megismétlődik, ha újra nem támogatsz — örökre el fogok menni.
— Nem fog ismétlődni — mondta Pavel határozottan. — Megígérem. Megértettem, mennyire nem volt igazam. Te vagy a feleségem, a családom. Mindig az oldaladon leszek.
Újra ölelkeztek. Marina érezte, ahogy az utóbbi hetek feszültsége enyhül. Igen, még sok munka áll előttük a kapcsolatok rendbehozatalán. Igen, Lydia Petrovna valószínűleg nem változik meg egyik napról a másikra. De az első lépés megtörtént. A határok kijelölve. És talán van jövőjük.
Este együtt készítettek vacsorát az új lakásában. Pavel valami butaságokat mesélt a munkahelyéről, Marina nevetett. Jól érezték magukat és nyugodtak voltak. Másnap pedig együtt mentek el Lidia Petrovnához — családként. De már egyértelmű határokkal. És reménnyel arra, hogy ezeket a határokat tiszteletben tartják.
Egy hónap múlva az élet visszatért a nyugodt kerékvágásba. Marina és Pavel továbbra is a bérleményükben éltek, míg a megörökölt lakást Marina bérbe adta. A bérleti díjból származó jövedelmét egy külön számlára tette – ezek voltak az ő saját pénzei, a pénzügyi biztonságának alapja.
Lydia Petrovna betartotta az ígéretét. Többé nem merült bele az életükbe, nem rendezett balhét, nem manipulálta. Hetente egyszer meglátogatták egymást, vasárnap ebédeltek együtt és beszélgettek. A kapcsolatok még mindig kissé feszültek voltak, de fokozatosan javultak.
Egyszer, hat hónappal a történtek után, Lydia Petrovna megjegyezte Marinanak:
— Tudod, örülök, hogy nem engedtél a provokációimnak. Megmutattad a karaktered. És ez helyes. Egy nőnek tudnia kell megvédeni magát.
Marina elmosolyodott.
— Köszönöm, Lydia Petrovna. Ez sokat jelent nekem.
És ez igaz volt. Mert a főbérlő tisztelete, a küzdelem eredményeként megszerzett megbecsülés, többet ért, mint bármilyen lakás és örökség.