Nasztázia mindig is alázatosan dolgozott a ház felújításán. Az örökség, amit nagyapjától kapott, sokkal többet jelentett neki, mint bármi más. Az apró, de szívből jövő munkálatok, a festék és a csiszolás mind-mind új reményt hoztak az életébe. A régi lakás most már az ő birodalma lett. Még ha nem is volt tökéletes, Nasztya mindig úgy érezte, hogy minden a helyére kerül.
Ilja, a férje, nem osztozott teljesen az ő lelkesedésében. Kényelmesebb volt számára a kanapén ülve, a szomszédságban felhalmozott problémákat pedig nem látta elég fontosnak. A férfi minden alkalommal kritizálta Nasztyát, hogy túl lelkes, hogy túl sokat dolgozik. Szerinte inkább békén kellett volna hagynia az egészet, és „élvezni” a dolgokat. De Nasztázia tudta, hogy nem várhatott többet a férjétől, aki egyre inkább elhidegült tőle.
Ahogy telt az idő, Nasztya egyre inkább kezdett megváltozni. Az éles kritika, a magányos éjszakák és a folyamatos terhelés szép lassan belevitte a kiégés határába. Ilja nem törődött vele, és egy nap – amikor éppen egy újabb felújításon dolgozott – a férje halkan elmondta neki, hogy talán érdemes lenne több helyet adni Katerina Petrovnának, az anyósának. A házban való közvetlen együttélésre egy olyan indokot talált, ami szerint mindez csak a stabilitás miatt lenne fontos.
Nasztya szinte megfagyott, ahogy a férje kimondta ezeket a szavakat. A szobában minden lelassult. Nem volt értelme többet kérdezni. A férje szavai világossá tették, hogy soha nem számíthatott arra, amit remélt. Az a jövő, amit együtt képzeltek el, nem volt többé valóság.
Este, mikor Ilja „munkába” ment, Nasztya elhatározta, hogy megteszi azt, amit már régóta halogatott. Lemásolta a kulcsokat, és titokban benyitott a házba. Katerina Petrovna éppen akkor érkezett, hogy éjszakára náluk maradjon. Az anyós kuncogva bejött a lakásba, levette a cipőjét, és mintha otthon lenne, leült a kanapéra.
„Szóval itt töltöm az éjszakát?” – kérdezte Katerina Petrovna gúnyosan. „Milyen szép a lakás! Igazán jól csináltad! De most már tényleg ideje, hogy megszabaduljunk tőle.”
Nasztya egy pillanatra elgondolkodott, majd halk léptekkel elindult a konyhába. Úgy döntött, hogy most már nem tűri tovább a megaláztatásokat. Az ő erejéből fakadt a döntés: nem fogja megengedni, hogy mások irányítsák a jövőjét. Az élete mostantól csak róla szólhatott.