Еlena egy ismerős ajtó előtt állt meg, elővette a kulcsokat, majd belépett fia lakásába. Az előszobában női nevetés és parfüm illata fogadta. Amikor a nappaliba lépett, megdermedt – egy számára ismeretlen nő ült a kanapén, fürdőköpenyben, éppen csak felkelt ágyából.
– Artur! – szólította meg fiát, igyekezve megőrizni méltóságát.
Ő a konyhából lépett elő, kezében egy bögre, majd meglátta anyját, és egyértelműen feszült lett.
– Anya, legalább szólhattál volna előre… – kezdte ingerülten.
– Feleséged, Irina, és lányod, Szentlana is létezik – vágott közbe Elena Nikolaevna, nem törődve az idegen jelenlétével. – Vagy az emlékezeted is olyan szelektív, mint a lelkiismereted?
– Pont erről fogok beszélni ma Irinával – válaszolt Artur nyugodtan, színlelt közömbösséget mutatva.
A fürdőköpenyes nő felállt, és feltűnően átölelte fiút, mintegy területet jelölve.
– Mutass be nekünk, édesem – dorombolta mérgező mosollyal. – Bár, gondolom, a bemutatás fölösleges. Olga vagyok.
– Én pedig csalódott anya – felelte hűvösen Elena Nikolaevna. – Remélem, tudod, hogy más családjába törsz be?
– De hisz a család az a szeretetről szól, nem igaz? – csípett vissza Olga. – Itt én csak megszokást látok.
– Nincs itt dolgom – mondta az anya fiának, majd megfordult és kiment. – De ne feledd, Artur, amit vetsz, azt aratod.
Hazafelé vezető úton eszébe jutott, hogy huszonöt évvel ezelőtt férjével, Nikolajjal éppen ebbe a lakásba költöztek. Ekkor adta el a nagymamája nyaralóját, és ő is hozzájárult megtakarításaival – közösen vásároltak és álmodtak boldog családról. Az élet azonban máshogy alakult.
- Folyamatos viták és egymás vádolása
- Hidegség és távolságtartás
- A válástól való félelem és a megszokás tartotta őket együtt
- Artur gyermekként konfliktusok között nőtt fel
„Rossz előjel, ha a gyerekeket egy megromlott házasság romjain nevelik” – gondolta keserűen. „Ők is csak ugyanolyan romokat építenek majd, csak díszesebben.”
Artur hét éves korában apja egy barátaival alapított kis vállalkozást. Az ügyek felfutottak, és tizenöt évvel később cégük nagy építőipari holdinggá nőtte ki magát Nikolaj vezetésével. A pénz megérkezett, de a boldogságot nem hozta el, inkább új konfliktusokat szült.
Elena Nikolaevnát a tágas, négy szobás lakásban menyével, Irinával és unokájával, Szvetlánával fogadták. A kislány örömmel nyúlt a nagymamája felé, ami a nő szívét egy pillanatra meglágyította.
– Hogy van Artur? – kérdezte Irina, hintázva a gyermeket. – Úgy tűnsz, mintha aggodalmas lennél.
Elena Nikolaevna komoran nézett vissza. Irina jó feleség és anya volt, de fia úgy tűnt, szándékosan bontja le a családot. Tudta, ki az a nő a fürdőköpenyben – Olga a bankból, ahol Artur dolgozott.
– Kedves Irina – kezdte óvatosan –, az élet néha keserű leckéket tartogat. Meglátod majd, amikor visszajön.
– Mi történt? – aggódott Irina.
– Ami a férfiakkal előfordul, akik azt hiszik, a szomszéd fűje mindig zöldebb – szúrt vissza Elena Nikolaevna. – De sokszor csak műfű az egész.
Eközben Artur éppen Olgát ölelte a kanapén, élvezve a szabadság illúzióját.
– Minden alakul, ahogy kell – mondta önelégülten. – Hamarosan szabad leszek, és végre igazán élünk majd.
– Végre – játszadozott Olga ujjával mellkasán. – Már kezdtem azt hinni, olyan férfi vagy, aki mindig el akar válni, de élete végéig házas marad.
– Nem vicces – húzta össze az arcát Artur. – Csak helyesen kell csinálni. A hírnevem fontos.
– Milyen hírnév? – nevette Olga. – Banki titkos szerető? Nagyon előkelő.
Artur eszébe jutott, hogy apja egyszer azt követelte, hogy jogász legyen – „a cég érdekében”. Ő azonban a programozást választotta, és nem bánta meg. Az apa és közte szinte elviselhetetlenné vált a viszály, amikor bejelentette házassági szándékát Irinával.
– Nincs időm, megbeszélésen vagyok – dobta az apja, anélkül, hogy felnézett volna a papírjai közül.
Anyja mindig az apa pártján állt. Artur titokban összeházasodott Irinával, szülei tudta nélkül, döntve úgy, hadd értesüljenek a tényről utólag.
Szvetlana születése után Elena Nikolaevna megpróbálta helyrehozni a kapcsolatot, meghívta a menyét és a kislányt hozzájuk, így Irina a svéganyjánál lakott, Artur pedig egyre többet töltött egyedülálló lakásában, a munkára hivatkozva. Ezért döntött úgy Elena Nikolaevna, hogy meglátogatja fiát.
Estére Artur hazatért anyjához, még mindig az Olga iránti vágy illúziójában lebegve. Elena Nikolaevna azonban nem volt otthon. Irina sötét arccal, könnyes szemmel fogadta őt.
– Apád ma elhunyt – mondta egyenesen, hangja remegett. – Többször is próbált telefonálni, de nem válaszoltál.
– Mit?.. – Artur leült, és eltűnt az arcáról a korábbi önelégült magabiztosság.
– Szívroham az irodában – nézett rá Irina bánatosan. – És a legrosszabb az egészben, hogy soha nem volt bátorságod kibékülni vele. Most már soha nem lesz esélyed rá.
– Én… nem tudtam… – motyogta Artur, miközben már azon töprengett, mi lesz az apja vállalatával. Az örökség mindent megváltoztathat.
– Természetesen ez félelmetes – színlelt szánalmat. – Apa nehéz ember volt, de sokra vitte.
Irina lenéző pillantással méregette őt – a színlelés egyértelmű volt még egy gyerek számára is, nemhogy egy asszony számára, aki éveket töltött mellette.
– Csak pénzen jár az eszed, ugye? – kérdezte halkan. – Ilyen pillanatban az örökség jut az eszedbe?
– Ne beszélj ostobaságokat! – válaszolta vissza Artur. – Egyszerűen csak praktikusnak kell lennünk. Az élet megy tovább.
– Igen, az élet megy tovább – bólintott Irina keserű mosollyal. – Különösen a tiéd ezzel az… Olgával.
Amikor végre telefonon jelentkezett anyjánál, megtudta, hogy az édesapjának a halálhíre csak ebéd után érkezett, és jelenleg a hullaházban intézi az ügyeket. Ezt követően az ügyvédhez fordult.
– Artur, részvétem – kezdte az ügyvéd. – Az igazgatótanács ülésezett, és kijelöltek egy ideiglenes vezetőt. Az öröklésről szólva azonban minden a végrendeleten múlik. Azt be kell mutatni.
– Mikor tehetjük meg? – sürgette Artur.
– A temetés után. De tudod, hogy minden valószínűség szerint te leszel a fő örökös, nem igaz?
– Természetesen – mosolygott gőgösen Artur. – Ki más lenne?
Amikor visszatért a szobába, Irina a fotelban ült a még alvó lányát ringatva. Szvetlana békésen aludt, nem sejtve, hogy a nagypapája már nincs többé.
– Anyád mesélt a szeretődről – suttogta Irina. – Mi lesz most?
– Be fogom adni a válópert – válaszolta őszintén, úgy érezve, hogy nincs értelme tovább titkolózni. – Nincs több értelme ennek a farsangnak.
– Remek – nézett rá Irina, tekintetében nem fájdalom, hanem valami más. – Akkor le is mondasz a lányról?
Artur meglepődött ezen a feltételezésen – könnyeket, könyörgést várt tőle, hogy maradjon.
– Ha nincs ellenedre… – folytatta óvatosan Irina. – Kevesebb gond az étkezési támogatással és a találkozókkal…
– Nincs ellenemre – bólintott Artur. – Sőt, ezt követelnem kell.
– Akkor megegyeztünk – sóhajtott megkönnyebbülve Irina.
„Milyen egyszerűnek tűnt minden” – gondolta, nem tudva, hogy csapdába esett.
A temetés egyszerű volt – Nikolaj nem szerette a túlzásokat. Artur válását gyorsan, kölcsönös megegyezéssel intézték. Lemondott a szülői jogokról, csak az eltartásra vállalt felelősséget. Elena Nikolaevna dühös volt erre a döntésre.
– Szabadulj meg attól a nőtől! – követelte, amikor Olga odaköltözött a fiához. – Ő rombolta le a családodat!
– Ne avatkozz a dolgaimba! – vágott vissza Artur. – Felnőtt vagyok, tudom, mit csinálok!
– Felnőtt? – kérdezte cinikusan az anya. – Felnőtt ember nem hagyja cserbenhagyni gyerekeit az első randi kedvéért!
– Olga nem az első előző – vágott vissza Artur. – Szeretjük egymást!
– A szeretet… – Elena Nikolaevna keserűen mosolygott. – Majd meglátjuk, meddig tart ez a szerelem.
Megértve, hogy fia apjától örökölt makacsságát, az asszony úgy döntött, támogatja őt. „Lehet sok unoka, de csak egy fia van” – mondogatta magában.
– Irina, most el kell költöznöd – jelentette be az egykori menyének egy héttel a válás után. – Az első időben én fizetem a bérlakást, hogy rendezd a soraidat.
– Négy hónapot kérek – válaszolta nyugodtan Irina. – Ennyi elég lesz a teendők elintézéséhez.
– Rendben – bólintott Elena Nikolaevna jóindulatúan. – De aztán összepakolom a dolgaidat, és ahova mondod, elviszem. Nem akarom, hogy húzd az időt.
– Ne aggódjon – mosolygott Irina. – Nem vagyok az a típus, aki a múltját fogja ragaszkodni.
Az idő lassan, de megállíthatatlanul telt. Nikolaj felismerte, hogy fia békülésére nincs esély sem a közeljövőben, így az összes vagyont unokájára, Szvetlanára írta át – a lakásrészt, megtakarítást és a részvényeket a vállalatban.
Miután az öröklési papírokat rendezte, Irina udvarias látogatásra ment a mostohaanyjához.
– Elena Nikolaevna, most már el kell hagynia a lakásomat – közölte hűvös, de udvarias hangon.
– Hogy-hogy az “enyém”? – kérdezett a svéganya meglepődve.
– Egyszer az volt – nyugodtan helyesbített Irina. – Most a lakás teljes egészében Szvetlánáé, én pedig csak törvényes képviselője vagyok nagykorúságáig. Azonban kész vagyok megvenni az ön volt tulajdonrészét igazságos áron.
Elena Nikolaevna bizonytalanul pislogott – honnan lett ennek a szürkegémnek ilyen bátorsága és pénze? De valóban nem volt választása.
– Tudod, hogy tisztességtelenül jársz el? – próbálta lelkiismeretére hatni.
– Én értelemszerűen cselekszem – felelte hideg nyugalommal Irina. – Egyébként mindig azt mondták, nem vagyok elég gyakorlatias. Úgy tűnik, nem veszett kárba az oktatásom.
A közjegyzőnél Elena Nikolaevnát kemény meglepetés várta – sem ő, sem Artur nem kapott semmit a végrendeletből. Minden egyedül kislányához került.
– Hogy lehet ez?! – kiabált fiával. – Te megígérted, hogy minden rendben lesz! Azt mondtad, apa megbocsát majd neked!
– Azt hittem… – motyogta Artur, lapozgatva a papírokat. – Nem tehette volna ezt velem!
– Megtehette és meg is tette – jegyezte meg szárazon a közjegyző. – A végrendelet szabályosan készült. Megtámadni szinte lehetetlen lesz.
– Megpróbáljuk! – tört ki dühösen Elena Nikolaevna. – Meg fogjuk találni a módját!
– Miből? – kérdezte az ügyvéd. – A bírósági költségek nem lesznek olcsók.
Miután megtudta, hogy Artur gyakorlatilag nem örököl semmit, Olga hatalmas veszekedést rendezett – törte a csészéket és ordított egész környéken.
– Ígértél nekem gondtalan, gazdag életet! – kiabálta, pakolva a holmiját. – Azt mondtad az örökségről, a lakásról! De te egy tehetségtelen, szerencsétlen ember vagy!
– Olga, várj, mindent helyrehozok! – próbálta visszatartani Artur. – Kitalálunk valamit!
– Mit fogsz helyrehozni, te szánalmas alak? – fintorgott Olga megvetően. – Még a saját apádat sem tudtad meggyőzni! Meg a kocsimat is viszem, az én nevemen van!
– És akkor mi lesz a terveinkkel? Az esküvő?
– Milyen esküvő csődbe ment férjjel? – kacagott Olga gonoszan. – Előbb szerezz rendes állást, aztán beszélünk. Addig búcsú, lúzer!
Elena Nikolaevna a pakoljaival visszament a két szobás lakásba, amit fiával harminc évvel ezelőtt közösen vásároltak. A részvényekből származó pénzt spórolta – hátha a fia dühében hajtani fogja őt az utcára.
– Anya, ez csak ideiglenes – próbálta megnyugtatni Artur, rendezve a ruhásszekrényt. – Meg fogok találni egy jobb állást, összegyűjtök pénzt…
– Milyen munkát? – nevette keserűen. – Vezetői tapasztalatod nincs. Kire vagy te szükséges?
– Megoldjuk majd – motyogta bizonytalanul a fia.
– Igen, igazán jól találsz ki dolgokat – szúrta vissza az anya. – Már találtál nekünk ilyen életet…
Közben a nagy, négy szobás lakásban Irina cégvezetői szerződést írt alá. Szvetlana vidáman szaladt a szobákban egy labrador kölyökkel, aki hangosan ugatott örömében.
- „Nézd, mama, milyen aranyos!” – kiáltotta a kislány.
- „Már tudja a nevét! Barsik, ide!”
Irina mosolygott, ahogy lányát nézte. Minden jól alakult. Többé semmi megcsalás, napi megaláztatás a svéganyától, veszekedések és vádaskodások.
– Anya, miért nem él apu velünk? – kérdezte Szvetlana, leülve a kölyök mellé.
– Mert a felnőttek néha nem tudnak megegyezni, kincsem – magyarázta gyengéden Irina. – De nekünk ketten jól vagyunk, igaz?
– Persze! – nevette a gyerek. – Most már van Barsik, és te sem sírsz este!
A szomszédos szobában az irodai asztalon feküdtek a cég dokumentumai – most mindez a lányához tartozott. Olyan vezetést igényelt, amelyig Szvetlana nagykorúvá válik.
A telefon csengeni kezdett – az új titkárnő hívott.
– Irina Szergejevna, holnap fontos értekezlet a befektetőkkel az új lakópark ügyében – jelentette be. – A dokumentumok már elő vannak készítve.
– Nagyszerű, készen állok majd – válaszolta magabiztosan Irina.
Felvette a kagylót, és az óriási nappali ablakán kinézett. Valahol odakint, a két szobás lakásban Artur és anyja a lány eltartásáról beszélgetnek. Itt pedig az új élet zajlott, amelyet Irina saját kézzel és intelligenciával épített fel.
– Mama, nagypapa nagyon okos volt? – kérdezte Szvetlana, anyjához bújva.
– Nagyon okos és igazságos ember – felelte Irina melegen, átölelve lányát. – Jól értett az emberekhez.
– Akkor tudta, hogy te jól fogsz vigyázni a cégére?
– Pontosan így volt, te kis bölcsesség.
Eközben a régi lakásban Artur kétségbeesetten böngészett állásoldalakat, miközben Elena Nikolaevna kritikusan kommentálta minden mozdulatát.
- „Látod? Tapasztalatot kérnek!” – jegyezte meg gúnyosan.
- „És te mit tudsz? Csak pénzt költeni meg feleségeket váltogatni!”
– Anyu, ne! – fáradtan kérte a fia. – Már így is szomorú vagyok.
– És szerinted nekem jókedvem van? – tört ki a nő. – Azt hittem, idős koromban emberhez méltóan fogok élni, ehelyett ismét ebben a barlangban vagyok! És mindez a te butaságod miatt!
– Megjavulok, találok állást…
– Mitől javulsz, te balfék? – kacagott gúnyosan az anya. – Inkább apád tanácsát kövesd, tanulj jogot, ahogy kérte, mert így csak gépeket fogsz szerelni, nagy jövő vár rád!
Közben Irina a cég pénzügyi jelentéseit tanulmányozta, ámulva apósa előrelátásán. Az öreg valóban nyereséges vállalkozást alapított, amely most stabil alapot teremtett Szvetlana jövőjéhez.
– Anya, gazdagok vagyunk? – kérdezte hirtelen a lány, betekintve az iratokba.
– Megvagyunk anyagilag, kincsem – válaszolta óvatosan Irina. – De a legnagyobb kincs a tudás és a szorgalom. A pénz csak eszköz.
– Olyan, mint egy kalapács?
– Így van – nevetett az anya. – Kalapáccsal lehet házat építeni vagy rombolni. Minden attól függ, ki kezében van.
– Értem! – bólogatott a kislány. – Apu pedig nem tudta használni a kalapácsot?
– Sajnos nem, drágám. Nem tudta.
És ez tiszta igazság volt, teljesen más, mint amit eddig hittek.