Családtagjaim többsége pénzt, ékszereket vagy részvényeket kapott az örökség felolvasásakor, kivéve engem. Nekem egy omladozó, régóta elhagyatott farm jutott. Azonban, amint elfogadtam a hagyatékot, olyan titokra bukkantam, amit a nagyapám egész életében magával vitt a sírba.
Nem sokat vártam nagyapám halála után. Az anyám mindig azt mondta rólam, hogy “nem vagyok elég sikeres”. Így amikor meghallottam, mit örököltem, először reménykedtem, ám hamar csalódás ért. Ám az, amit kaptam, végül többet ért, mint bármi más, amit a többi családtag kapott.
Anyám szavai a “nem elég sikeres” mögött valójában azt jelentették, hogy csalódás vagyok. Nem végeztem elit iskolát, nem mentem hozzá tehetős emberhez, és nem rendelkeztem impozáns állással, amivel a családi összejöveteleken büszkélkedhettem volna.
Huszonhét évesen részmunkaidőben dolgoztam egy könyvesboltban, és a szabadidőmben festettem, ami nem volt kiemelkedő, de boldoggá tett. Nekem ez elég volt, de családom szemében ez kudarcnak számított.
Amikor együtt ültünk az elegáns, faburkolatú teremben, a nagyapa végrendeletét várva, csendben hátrébb húzódtam és a székbe süppedtem. Nem haragudtam, csak készültem az újabb csalódásra.
Az unokatestvérem, Blake, egy nagy értékű befektetési számlát kapott. John bácsi antik ékszereket és aranyérméket örökölt, amit a nagyapa mindig karácsonykor mutogatott. A nővérem, Meredith, részvényeket és egy Rolex órát kapott, amit öt évvel korábban még nem is hívott fel.
Mélyen magamba kellett szusszannom, hogy ne törjenek ki a könnyeim.
Őszintén, fájdalmas élmény volt végignézni az örökség kiosztását. Amikor az ügyvéd kérte, hogy ott legyek, elfogadtam, és így ott ültem csendesen, miközben mindenki értékes dolgot kapott.
Végül az ügyvéd megszólalt: „Clara részére…”
Az én nevemet említette.
„…hagyom a farmom tulajdonjogát, minden joggal és kötelezettséggel együtt.”
Ennyi volt – egy halvány tintával írt, összehajtogatott papír, melyen csak egy poros név állt. Egy régi farmot kaptam.
Kábultan ültem, küzdve a sokkal és ami rám várt, amikor hirtelen nevetést hallottam. Tessa néni lehetett az.
„Csak azt a lomhalmazt?” – kérdezte valaki. „A viskót hagyta rá?”
Blake felkacagott: „Többe kerül lebontani, mint amennyit ér. Van tetanuszoltásod, Clara?”
Én nem válaszoltam, csak a levelet szorongattam remegő ujjaimmal. A csendet az törte meg, amikor valaki halkan odasúgta, hogy a farm jó helyszín lenne egy horrorfilmhez.
Ezután a gúnyolódás folytatódott, de én a saját gondolataimba merültem. Alig emlékeztem a farmra. Nagyapa ott lakott, mielőtt a család közelebb költözött.
Talán 11 éves voltam, amikor utoljára jártam ott. A farm a megyehatáron túl, egy elhagyatott vidéken feküdt, olyan helyen, ahol az utak keskenyedtek, és a fák mintha hallgatóztak volna, összeborultak.
Meredith hirtelen közelebb hajolt hozzám, kijózanítva ábrándozásból, és suttogva annyit mondott: „Eladhatnád vasalapnak, vagy akár szellemtúrákat is szervezhetnél.”
Ezen nem nevettem. Bár egyedül visszatérni oda kissé ijesztőnek tűnt, mégis valami furcsa kötődést éreztem a farm iránt. Valamiért nagyapa kizárólag nekem hagyta. Bármelyik másik rokontól megtagadhatta volna, még el is adhatta volna, de neki engem választott.
Egy héttel később összecsomagoltam a rozoga autómba néhány szemeteszsákot, munkakesztyűt és egy olcsó gereblyét, majd felkaptam egy régi farmert meg bakancsot és nekivágtam a négy órányi útnak. Átmentem benzinkutak, elhagyatott postaládák mellett, végül befordultam a kavicsos útra, ami a farmhoz vezetett.
A farm rohadó állapotban volt, a ház pedig katasztrofális. Évek óta üresen állt, tetőszerkezete részben beomlott, a tornác mintha ütés következtében összerogyott volna, indák kúsztak fel a kéményen, mintha visszafoglalták volna. Csak álltam ott, mélyen lélegezve.
„Úgy tűnik, ketten maradtunk, nagyapa” – mondtam hangosan, miközben egyedül voltam.
Bent penész és múltidéző illat lengte be a házat: vastag por, egérürülék és egy törött tükröt támasztottak az egyik folyosói falnak. Óvatosan kitártam az ablakokat, nehogy saját magamat megvágjam.
Nem volt áram, víz vagy más kényelmi funkció.
Mivel nagyapa rám bízta a farmot, úgy éreztem, legalább ezt a minimális tiszteletet meg kell adnom neki: helyrehozni, amit lehet. Nem engedhettem meg, hogy tönkremenjen, még ha mások számára értéktelennek is tűnt. Biztosan volt oka rá, hogy éppen nekem hagyta.
Így hát elhatároztam, hogy legalább kitakarítom és javítgatom, amit csak tudok.
Elfelejtettem megemlíteni: az ügyvéd kimentem után közölte, hogy mostantól a visszamenőleges ingatlanadó kifizetése is az én feladatom lesz. Nem tudtam, hogy ez nagypapám különös humora volt-e, de a hely immár az enyém volt, és megpróbálok mindent megtenni érte.
Az volt a tervem, hogy kidobjam a szemetet, lekaszálom a füvet, és bedeszkázom a törött ablakokat, hogy ne tudjanak hajléktalanok vagy kíváncsiskodók beköltözni.
Amíg a ház előtt dolgoztam, bokrokat nyestem és szemetet szedtem, meghallottam egy autó kavicsos úton való gördülését. Felálltam, megtöröltem homlokomat, és egy fényes, fekete SUV gördült a kapu elé, mely teljesen idegennek hatott a környéken.
Az autó sötétített ablakai tükrözték az arcom.
A vezetőoldali ajtó kinyílt, egy elegáns férfi lépett ki: tengerészkék öltönyt viselt, napszemüvegét levette, és fényes cipője valószínűleg többe került, mint az én egész autóm. Egy bőrmappát szorongatott a hóna alatt, miközben felém tartott.
„Segíthetek?” – kérdeztem kissé bizonytalanul, nem tudva, nevessek vagy féljek.
„Ön Clara?” – kérdezte, majd a napszemüvegét leveszi.
„Igen” – válaszoltam.
„Marcus vagyok, egy fejlesztő cég képviseletében. Feltehetek néhány kérdést a területtel kapcsolatban?”
Átnyújtott egy névjegykártyát, majd kinyitotta a mappáját, amiben légifelvételek, területfejlesztési tervek és színes grafikonok voltak.
„Az ügyvédje, Bill tájékoztatott róla, hogy erre a hétvégére érkezik.”
„Ó” – mondtam, ahogy kezdtem megnyugodni, hogy hivatalos személyről van szó.
„Talán még nem tud erről, de a közelben, nagyjából három mérföldre egy új infrastrukturális fejlesztés kezdődik: egy autópálya, amely összeköti a várost az országúttal.”
„Az ön telke egy olyan területen helyezkedik el, amely hamarosan rendkívül keresett lesz – ideális lakóövezeti fejlesztésekhez.”
Pislogtam meglepetésemben. „Lakóövezet? Az alatt házakat ért?”
„Pontosan. Vagy akár kereskedelmi egységeket is. Az ön birtoka tökéletes elhelyezkedésű, ezért szeretnénk ajánlatot tenni.”
Megmutatott egy oldalt a dokumentumban, és egy számra mutatott.
„Kezdeti ajánlatként kétmillió dollárt kínálunk. Ha nyitott rá, és az időkeret engedi, emelhetünk is.”
Gyomrom összeszorult, először azt hittem, álmodom. „Komolyan gondolja?”
Marcus magabiztosan bólintott büszke ingatlanos mosollyal. „Teljesen.”
Azonnal nem tudtam válaszolni, szívem hevesen dobogott! Poros, izzadt és faleveles voltam, miközben egy jólöltözött férfi olyan pénzt kínált, amiről a családomban korábban csak álmodhattam!
Nevetnem kellett; nem akartam, de végül kitört belőlem.
„Kétmillió dollár egy ilyen helyért? Biztos a jó címre jött?”
Ő is nevetett. „Nem tévedtem. Nagyapja kincset hagyott itt. A legtöbben még csak észre sem vették.”
Ekkor tudatosult bennem: azért kapta meg tőle a farmot, mert ő volt az egyetlen, aki ténylegesen meglátogatta. Amikor középiskolás voltam, havonta egyszer busszal jártam hozzá. Megtanított madarakat rajzolni, zöldségeket ültetni. Míg a többiek elfelejtették, nagyapámra figyelni, addig én nem hagytam el.
Ez nem büntetés volt, hanem ajándék.
„Nagyapa nem csupán földet hagyott rám, hanem méltóságot és lehetőséget egy új életre” – gondoltam magamban.
Ezután a következő héten találkoztam Bill ügyvéddel és az ingatlanszakértőkkel. Kiegyenlítettem a visszamenőleges ingatlanadót (ami szerencsére nem volt túl magas), és rengeteg papírt töltöttem ki.
A hír gyorsan elterjedt a családban.
- Meredith háromszor is felhívott aznap.
- Blake csak egy SMS-t küldött: „Igaz ez?”
- Nem válaszoltam nekik egyiküknek sem.
Aznap este kimentem a farm elé, a hideg levegőbe, és felnéztem a csillagokra. Magamhoz húztam a kabátom, és elmosolyodtam.
„Köszönöm mindent” – suttogtam csendesen.
Hiszen nagyapám nemcsak egy darab földet hagyott rám. Méltóságot adott, egy második esélyt, és emlékeztetett arra, hogy a jelenlétünk és törődésünk számít.
Most pedig rajtam múlik, hogy miként folytatom ezt a történetet.
E történet valós eseményeken és személyeken alapul, azonban a magánélet védelme és a dramaturgiai hatás érdekében fikcióval lett kiegészítve. A nevek, helyszínek és részletek megváltoztak. Az esetleges hasonlóság valódi emberekkel vagy eseményekkel csupán véletlen egybeesés.
A szerző és kiadó nem vállal felelősséget az események pontosságáért, a szereplők ábrázolásáért, továbbá a történet véleményei kizárólag a karakterek nézeteit tükrözik, nem a szerző vagy a kiadó álláspontját.