Három év telt el azóta, hogy a férjem, Andrei, tragikus körülmények között elhunyt. Azóta egyedül neveltem a lányomat, Mashát, és próbáltam feldolgozni a veszteséget. De idővel rájöttem, hogy az élet folytatódik, és képes vagyok újra szeretni. Akkor jött Alexey az életünkbe: egy kedves, figyelmes férfi, aki örömet hozott nemcsak nekem, hanem Mashának is. Két hónapja házasodtunk össze, és ő hozzánk költözött.
Az este, amikor Masha elmondta a titkot, az egyik legzavartabb pillanatom volt. Épp lefektettem, és miközben a kis plüssnyusziját szorongatta, észrevettem, hogy valami nincs rendben. A szemei aggódva néztek rám, és halkan suttogta:
„Anya, az új apuka megkért, hogy tartsak egy titkot előtted. Megtehetem?”
Megrémültem. Emlékeztem, hogy mindig azt mondtam neki: a titkok rosszak. Azonnal válaszoltam: „Nem, drágám. Mindent elmondhatsz nekem.”
Masha habozott, majd folytatta: „Azt mondta, hogy ne mondjam el… de tegnap reggel nagyon korán felkeltem, és kimentem, hogy megkeressem. Nem találtam sehol. Felhívtam, de nem válaszolt. Aztán láttam, hogy kijön a pincéből egy nővel, akit nem ismerek. Nagyon szép volt, és piros ruhában volt, hosszú szőke hajjal, mint egy hercegnő. Azt mondta, hogy ne mondjam el, de mindig azt mondod, hogy a titkok rosszak…”
A szívem egyre jobban szorult. Miért vitte le Alexey ezt a nőt a pincébe? Az egy régi tárolóhelyiség volt, csak dobozokkal és régi dolgokkal. Azonnal odamentem hozzá, és feszülten kérdeztem:
„Masha azt mondta, hogy tegnap láttál egy nőt, és lementél vele a pincébe. El akarod nekem magyarázni?”
Alexey elhallgatott, és a tekintete elárulta, hogy valami titkot rejteget. A csend közöttük súlyosabb volt, mint bármelyik válasz.