Szemjon Ivanyics már hosszú évek óta hozzászokott a váratlan éjszakai hívásokhoz: néha sürgősen komplikált műtétet kell végeznie, máskor pedig a beteg állapota romlik meg hirtelen. Ma este riadós hírt kaptak: a betegek intenzív osztályán a páciens állapota hirtelen súlyosbodott.
Ahogy elhaladt az orvosi irodánál, a főorvos megállt. Az ajtó résnyire nyitva állt, és a tompa lámpafény keresztül-szűrődött rajta. Szemjon Ivanyics belökve az ajtót furcsa látvány tárult elé: egy asztalhoz görnyedve, melyet tankönyvek és jegyzetek borítottak, egy fiatal lány pihent a nyitott könyvek felett hajtva a fejét. A lány tűnik nagyon fiatalnak, soványka testalkatú volt. Ksjusának hívták – néhány napja kezdett takarítóként dolgozni, ezt halványan felidézte Szemjon Ivanyics.
Összehúzta a szemöldökét és köhögött.
– Ksenija? – hangja olyan volt, hogy a lány hirtelen megriadva felkapta a fejét, mintha áramütést kapott volna.
– Jaj, Szemjon Ivanyics… Épp most pakolok el mindent! Elnézést kérek!
– Micsoda olvasóterem ez az irodában? – kérdezte kemény hangon, karját a mellkasán keresztbe fonta. – És miért alszol munkaidőben?
A lány lefagyott, két könyvet szorongatva félt, hogy elveszik tőle.
– Nem aludtam a műszak alatt, igazán – suttogta –, a műszakom már véget ért. Csak… nincs most hová mennem.
Szemjon Ivanyics ráfűzte a kérdést:
– Hogyhogy nincs?
Ksjusa mély lélegzetet vett, aztán gyorsan és zavarosan kezdett beszélni:
– A lakás tulajdonosa, ahol laktam, eladta azt, és anélkül tett ki, hogy szólt volna. Gyorsan összepakoltam, de új otthont még nem találtam. És tanulnom kell… Orvosi iskolába járok, a kitűnő bizonyítványért dolgozom, hamarosan vizsgák következnek, ezért itt próbáltam tanulni.
Okézódott és újra bocsánatkérően szólt:
– Elnézést, Szemjon Ivanyics. Megértem, nem fogok itt maradni többet, ígérem, csak kérlek, ne haragudjon.
A főorvos csendben állt, mélyen a lány bűntudatos tekintetébe nézett, majd gondolkodni kezdett. Általában szigorú volt: egy ilyen helyzetben keményen megrovta volna szundikálókkal. Még a tapasztalt orvosok is inkább elkerülték, hogy vele szembe kerüljenek.
Ám most ezt a kimerült, kipirosodott szemű lányt látta – nem lustának, hanem eltökélt tanulónak, aki ragaszkodik a tanuláshoz, még ha az élet néha megingatja is.
Kulcsfontosságú tanulság: Még a legszigorúbb emberek szíve is megnyílhat a nehéz sorsú fiatalok iránt.
– És hol fogsz lakni? – kérdezte végül.
Ksjusa elpirult.
– Megpróbálok találni valahol egy szobát vagy kollégiumot. Ne aggódjon, többé nem alszom a kórházban.
A főorvos egy ideig még elgondolkodott, simogatva az állát, majd váratlanul felajánlotta:
– Amíg nem találsz mást, maradj nálam.
A lány megdöbbent. Attól a naptól fogva félte a főorvost, mert sokan mesélték, hogy Szemjon Ivanyics kemény, karakteres vezető. De most mégis felajánlotta a segítségét.
– Nem, nem… hogy tudnék én a kényelmedben lenni? Túl sok gondot okozok… – fogta meg a szemeit zavartan.
– Semmi gond nincs – halkította őt le a főorvos. – Egyedül élek. A ház nagy, a szobák üresek. És van egy könyvtáram is, ami az iskolában nem található könyvekkel van tele.
Ksjusa igyekezett visszautasítani, de a hangja nem engedett vitát. Végül csak bólintott, majd csendesen hozzáfűzte:
– Ha ragaszkodik hozzá… Köszönöm.
Szemjon Ivanyics tényleg befogadta Ksjusát, szép tágas szobát szentelt neki. Amikor először belépett, elképedt: világos, nagy ablakkal, melyen átsütött a reggeli napfény, rendezetten berendezett bútorok, könyvespolc, karosszék az egyik fal mellett. Szegényes körülményekhez szokott lány számára ez olyan volt, mintha palotában járt volna.
Ezután megmutatta neki legnagyobb kincsét, a könyvtárát, ahol Ksjusa szemei felragyogtak. A polcok a mennyezetig értek, tele voltak sok száz kötet régi kiadványokkal és referenciákkal.
– Hűha… – motyogta lelkesen.
– Használd kedvedre – mondta egyszerűen Szemjon Ivanyics. – Rengeteg ritka könyv ott van, jól jöhetnek a vizsgákra.
Minden szabad percében ide rohant, olvasott, jegyzetelt és jegyzeteket készített.
– Ki kellene venned egy szabadnapot – javasolta egyszer a főorvos. – Nyugodtan készülj a vizsgáidra.
Ksjusa tiltakozott, de ő erősködött:
– Dolgozhatsz később is, most ingyen eltarthatod a lakást, nem fogadok el ellenvetést. A tanulás most elsődleges.
Szemjon Ivanyics nem erőltette, hogy folyton együtt legyenek. Reggelente kórházba indult, este hazatért, és mindig meghívta reggelire és vacsorára. Ahogy teltek a napok, Ksjusa egyre kevésbé félt tőle. Otthon egészen más volt, mint a kórházi folyosón: csendes, figyelmes hallgató.
– Miért választottad az orvostudományt? – kérdezte egyszer, miközben a társalgóban teáztak és a Ksjusa által sütött süteményt ették.
Ksjusa mosolygott, és mesélte olyasmit, amit szinte senkinek sem árult el.
– A nagyapám orvos szeretett volna lenni. Be is jutott az iskolába, de… meghalt. Ezért döntöttem úgy, hogy ha ő nem tudta, én megpróbálom. Talán sikerül majd.
Szemjon Ivanyics figyelmesen hallgatta, arca úgy vált komollyá, mintha újra átélné a múltat:
„Tehát kétszeresen is igyekszel?”
– Igen, valahogy úgy – bólintott Ksjusa. – Úgy érzem, az ő álmát kell befejeznem.
– Ez dicséretes. – Szemjon Ivanyics bólintott elismerően.
Egy este, a könyvtárban válogatva, egy vaskos bőrkötésű könyvet húzott elő Ksjusa. Amikor kinyitotta, egy régi fénykép hullott ki belőle. Felvette, és a pillantása megakadt: a fekete-fehér képen egy fiatal nő mosolygott, könnyű ruhában, hosszú fonattal, szinte sugárzott az arcáról a meleg. A szíve hevesen vert – ő volt Ksjusa nagyanyja.
Reszkető ujjaival markolva a fotót, kifutott Szemjon Ivanyics irodájába. Ő az asztalnál ült, orvosi folyóiratokat lapozgatva.
– Szemjon Ivanyics – hangja remegett. – Megmondaná, honnan van ez a kép?
Ő felemelte a fejét, meglátta a fotót, és mintha kővé dermedne. Néhány másodpercig csendben maradt, majd lassan levette a szemüveget.
– Hol találtad?
– A könyvtárban a könyvben –, sietve válaszolt Ksjusa.
Szemjon Ivanyics sokáig hallgatott, látszott, hogy belül küzd önmagával. Végül félretéve az iratokat, csendesen beszélni kezdett, mintha újra átélne egy múltat:
– Ő volt a menyasszonyom. Lyubasha.
Hangja megdermedt, de folytatta:
– Az első év után gyakorlatra küldtek. Beteg lettem, kórházban voltam és sokáig gyógyultam. Mire visszatértem, megtudtam, hogy a ház, amelyben albérletet vett nála egy magányos nőnél, kigyulladt, és ő meghalt. A rendőrség azt mondta, nem lehetett azonosítani, de megmutatták a gyűrűt, amit neki ajándékoztam…
Ksjusa hallgatta ezt, és úgy érezte, mintha valami összetört volna benne.
– Azóta próbáltam tovább élni. Találkoztam valakivel, meg is házasodtam, de gyorsan rájöttem, hogy senki nem pótolhatja őt. Annyira szerettem Lyubashat, hogy azóta egyedül vagyok.
Elhallgatott, az ablakra meredt. A szoba csenddel telt meg.
Ksjusa elsápadt, reszketni kezdett a keze. Szíve úgy összepréselődött a fájdalomtól, hogy levegőt is alig kapott.
– Miért vagy rosszul? – aggódott Szemjon Ivanyics, gyorsan vizet hozott.
– Egy kortyot, kérem – mondta alig hallhatóan Ksjusa, majd nehezen folytatta:
– Ez a kép az én nagyanyámról szól. Lyubov Viktorovnáról. És… Ő él.
Szemjon Ivanyics megmerevedett, mintha nem akarná elhinni a hallottakat:
– Hogyan… él?
Ksjusa továbbra is szorongatta a fotót, ujja reszketett. Gondolatai kuszálódtak, szíve vadul vert a csendes szobában.
Csak most értette meg, hogy a főorvos és a nagyapja ugyanaz az ember: Szemjon Ivanyics. Egészen eddig biztos volt benne, hogy nagyapja meghalt. Nagyanyja semmilyen kétséget nem hagyott ezzel kapcsolatban, ezért nem tulajdonított jelentőséget a név egyezésének.
Felnézett, és halkan közölte:
– Ő él, Szemjon Ivanyics.
Elmesélte, amit a nagyanyjától hallott: amikor a vőlegény gyakorlatra ment, sokáig nem adott hírt magáról. Lyubasha odament a szüleihez, de a szomszédok azt mondták, hogy a vőlegény családja hosszabb időre elutazott. Ezután fordult a barátjához, aki azt mondta, hogy Szemjon meghalt, és abban a távoli városban temették el…
Szemjon Ivanyics ugrált fel.
– Mi?! – hangja kemény lett. – Milyen barát?
– Nem ismerem a nevét – zavartan válaszolt Ksjusa. – A nagymamám mondta, hogy a barát még azzal is megpróbálta rávenni, hogy hozzámenjen. Azt mondta, hogy a lányának szüksége van apára, ő kész lenne az lenni… De ő nemet mondott. Csak a nagyapámat szerette. Téged…
Szemjon Ivanyics az egész szobában járt-kelt, nem találta a helyét.
– Uramisten… – motyogta. – Akkor él… Él! Az én Lyubashám…
Ksjusa próbált nyugodt maradni, bár lelkében remegett:
– A ház, amit a nagyanyám bérelt… valóban leégett. De ő nem halt meg. Akkoriban anyagi gondjai voltak, és a tulajdonos elvette tőle az ékszerét, mondván: »Ha fizetsz, visszaadom.« Nagyanyám befizette a tartozást, de a ház és a tulajdonos már nem volt meg…
Szemjon Ivanyics megállt, leült egy székre.
– Hát innen a gyűrű… – suttogta könnyekkel a szemében.
Ksjusa leült vele szemben, óvatosan tenyerét az övére helyezte.
– Azután nagymamám egy másik városba költözött – lágyan mondta. – Ott él ma is, oda költöztek a szüleim is. Én is visszamegyek, amint megkapom a diplomám.
Szemjon Ivanyics felnézett rá, és csak most értette meg, miért tűnt úgy ez a lány már az első pillanatban olyan ismerősnek.
– Akkor… van egy lányom? És te… az unokám vagy?
Ksjusa bólintott, szeméből könny csorgott le.
– Igen… úgy fest, igen.
Abban az egy pillanatban mindketten rádöbbentek, hogy sorsuk nem véletlenül fonódott össze.
Szemjon Ivanyics felállt, vigyázva átölelte Ksjusát, mintha félt volna elijeszteni az újonnan kialakult érzésektől, és suttogta:
– Uramisten… Köszönöm, hogy megengedte nekem az élet, hogy ezt megtudjam.
Ksjusa közelebb húzódott hozzá, és egyszerre érezte, hogy a korábbi félelem a szigorú főorvostól teljesen szertefoszlott. Most már nem egy kemény vezető állt előtte, hanem az a nagyapa, aki annyi év magány után most megtalálta családját.
Attól a naptól kezdve minden megváltozott leginkább pedig maga Szemjon Ivanyics.
A kórházi dolgozók egymásra néztek: hová tűnt az a szigorú főorvos, akitől még a tapasztalt sebészek is reszkettek? Most is követelte a legjobbat, de hangjában melegség csendült, amit korábban senki sem hallott. Gyakrabban mosolygott, néha még viccelt is.
„Olyan, mintha húsz évet fiatalodott volna” – suttogták a folyosókon.
Otthon pedig teljesen másként viselkedett. Egyre gyakrabban ült le Ksjusa mellé, és mesélt az egyetemi éveiről. Most már „kis unokának” nevezte, aminek a lány szívét melegség járta át.
Eljött az az idő, mikor Ksjusa átvehette diplomáját – kitűnőre, ahogy mindig álmodta. Szemjon Ivanyics jelen volt az ünnepségen, büszkén és izgatottan nézte őt, olyan szeretettel, amilyen csak a legközelebbi családtól jön.
Az ünnepség után nyugodtan és határozottan azt mondta:
– Nos, kisunokám. Ideje indulnunk.
– Hová? – nem értette rögtön Ksjusa.
– Haza, a te városodba. Nem is tudod, mennyi küzdelembe telt, hogy ne rohanjak el rögtön Lyubashához, amikor megtudtam, de vártam, hogy te megvizsgázz, és együtt mehessünk. Ezenkívül még itt is be kellett fejeznem pár dolgot. Régóta terveztem nyitni egy magánklinikát. Most már biztos vagyok benne, hogy az ott lesz, ahol a családom él. Te pedig segítesz nekem.
Ksjusa elámult.
– Igaz ez, nagyapó?
Ő elmosolyodott:
– Viccelni ilyen dolgokkal? Hisz tudod, hogy nem.
Így eljött a nap, amikor együtt indultak abba a városba, ahonnan egyszer Lyubasha eltűnt.
Hogy a találkozás ne legyen a nagyanyja számára túl sokk, Szemjon Ivanyics úgy döntött, előbb hotelben szállnak meg.
– Menj csak haza – mondta Ksjusának. – Készülj fel a nagyi. Nem akarom, hogy meglepetés érje. Olyan sok év telt el már… Készüljön fel.
Nyugodtan beszélt, de a keze remegett. Hány éve is álmodott erről a pillanatról, és most már a küszöbön állt.
Ksjusa beleegyezett. Izgatottság ragyogott a szemében.
Megérkezett otthonába, megölelte nagyanyját, hosszú ideig válaszolt a kérdéseire, majd óvatosan közölte:
– Nagyanya, ma vendégünk lesz.
– Vendég? – csodálkozva hunyorgott Lyubov Viktorovna. – Ki az? Talán az udvarlód?
– Sokkal jobb! – felelte Ksjusa. – Egy nagyon… nagyon fontos ember. Az, akire egész életedben vártál.
Lyubov Viktorovna elsápadt, hiszen az az ember, akire várt, már rég nincs az élők között.
– Nagyi, csak ne izgulj – nyugtatgatta Ksjusa, miközben fogta a kezét. – A nagyapa él. Él! Megcsaltak. Ma este ő jön el hozzánk.
Néhány másodpercig csend volt a szobában, csak az óra ketyegése hallatszott, aztán Lyubov Viktorovna felugrott.
– Nem bírok esteig várni! Hol van? Hol?!
Egy órán belül a szálloda ajtaján kopogtatott.
Szemjon Ivanyics kinyitotta az ajtót, majd megállt. A küszöbön ott állt Lyubasha, a felesége. Természetesen megöregedett, ősz hajszálakkal a fején, de a szemeiben ott volt még az a fénylő melegség, amit egész életében őrzött.
– Lyuba… – suttogta, szavai megremegtek.
Ő kezeit mellkasára szegezte, mintha szívét féltené.
– Szőma…
Ő egy lépést tett előre, majd még egyet, és pillanatokon belül egymás karjaiba omlottak, mintha a hosszú, fájdalmas évek kettejük között sosem lettek volna.
– Él! – suttogta Lyubasha, a vállához simulva. – Él! Uramisten, igaz lehetne?
– Él – ismételte meg, a szemeibe nézve. – És te is élsz, és soha többé nem engedlek el.
Ksjusa figyelte őket, és tudta: ez az igaz szerelem, amely nem múlik el, sem az idő, sem a bajok, sem a távolságok miatt.
Hamarosan következett egy újabb találkozás, legalább annyira megható. Szemjon Ivanyics először pillantotta meg a lányát – Ksjusa anyját –, akiről eddig nem is tudott.
Az ajtóban állt, szíve gyorsan vert. Ő sokáig nézett rá, majd közelebb lépett és erősen megölelte, csak ennyit mondott:
– Apa… – és elcsukló hangon zokogott a vállán.
Ez elég volt ahhoz, hogy az évekig elszakadó hazugság és körülmények már ne számítsanak.
Szemjon Ivanyics betartotta ígéretét és megnyitotta a magánklinikáját. Kicsi volt, de a legmodernebb eszközökkel felszerelt és az ő elvei szerint működött: őszinteség, betegiránti törődés, semmi alkuk és visszaélések. Ksjusa tovább tanult, mellette dolgozott – először asszisztensként, később egyre többet vállalva. Rá büszke volt, gyakran mondta:
– Nézd csak, Lyubasha, milyen kiváló unokánk lett!
Otthon esténként mindannyian összegyűltek: nagymama, nagyapa, anyuka párjával és a kisunokával. Nevetés töltötte be a szobát, múltat idéztek fel és jövőbeli terveket szőttek. Mindenki tudta: az élet második esélyt adott nekik a boldogságra.
Összefoglalásként: Ez a szívszorító történet azt mutatja, hogyan képes a családi kötelék és az igaz szeretet még a legnagyobb veszteségeken is úrrá lenni, új reményt adva a jövőnek. A kitartás, az önfeláldozás és a megbocsátás ereje mindannyiunkban ott rejlik, megváltoztatva életünket és kapcsolatainkat.