– Alice, drágám, ne aggódj annyira. Anya majd vigyáz rám. Gyere, amikor tudsz. Nem akarlak még jobban terhelni. Kimerülten jössz vissza a munkából, pihenned kellene, aludnod… És itt vagyok, folyton figyelmet követelek.
Alice nem tudott nem zokogni.
– Kostya, te olyan gondoskodó, olyan figyelmes… Minden rendben lesz. Biztosan találunk szakembereket, akik segítenek. Ha szükséges, kölcsönt veszünk fel.
A férje gyengéden megsimogatta a haját.
– Alisochka, milyen kölcsön? Hogyan fizet később? Még hosszú élet vár rád.
Alice riadtan nézett rá.
– Kostik, ne is gondolj rá. Nem engedem, hogy ilyeneket mondjon.
Az órájára pillantott.
– Fuss gyorsan, el fogsz késni a buszról.
Alice is megnézte az időt.
– Nem, nem megyek. holnap megyek. Ma anya éjszakai műszakban van, hogy fogsz egyedül maradni?
– Alice, mi a baj? Ismeri a feletteseit. Ha késik, elveszíti a bónuszát. Mi van akkor? Mindent előkészített. Én bírom, őszintén.
Alice kirohant a házból. Könnyek töltötték meg a szememet. Soha nem gondolta, hogy ilyen helyzetbe kerül. A mindig vidám és energikus Kostya most súlyos beteg volt. Betegsége pedig annyira titokzatos volt, hogy az orvosok megtagadták a diagnózis felállítását.
Amikor az egyik idős orvos azt mondta, hogy „keményen dolgozhatsz rajta”, Kostya megsértődött, és határozottan megtagadta a vizsgálat folytatását. Alice megpróbálta rábeszélni, de hiába. Még az anyós is a fia mellé állt. Egy nap szigorúan így szólt Alice-hez:
– Miért hurcolod a kórházakban? Hadd pihenjek. Nincs mit tenni? Vállaljon részmunkaidős állást. A plusz pénz soha nem árt. Vagy nincs kenyérkereső?
Alice félve bólintott. Mindig félt az anyósától. Azonnal világossá tette, hogy Alice nem az a meny, akit a fia mellett látni szeretne. Az esküvőn egyenesen azt mondta: “Szürke egér vagy. Nem értem, mit látott benned.”
Alice nem mondott semmit Kostyának. Nem akartam idegesíteni. Nagyon szerette az anyját. De minden alkalommal úgy érezte, hogy nem elég jó az anyósa mellett.
Az anyós ragaszkodott hozzá, hogy még nincs gyerekük. Azt mondta, hogy nem voltak sokáig házasok, és jobban meg kell ismerniük egymást. Alice most arra gondolt, milyen előrelátó. Mit tenne, ha gyerekük lenne? Ez elképzelhetetlennek tűnt számára.
A környék, ahol a kisbuszok megálltak, zsúfolt volt. Mindenki a város felé rohant. Itt, a külterületen magánházak és nyaralók álltak.
Alice félrelépett. Nem akartam hallani a tömeg zaját. Csendre volt szüksége.
– Hadd mondjam el a szerencsédet, szépségem.
Alice megborzongott, és megfordult. Egy idős cigány nő állt előtte.
– Mitől félsz? Cigányok ártottak neked valaha?
– Nem.
– Hát akkor ne félj. Add a kezed.
Alice, mint egy álomban, kinyújtotta a kezét. A cigány hosszan nézte, aztán elengedte.
– nem tippelek. Csak egyet mondok: hamarosan megtudod, hogy körülötted hány ember téveszt meg. Hirtelen megtudod, de ettől bölcsebb leszel. Ne félj szigorúnak lenni, félj naivnak lenni.
A cigányasszony úgy tűnt el a tömegben, hogy még pénzt sem kért. Alice megrázta a fejét. “Határozottan meg fogok őrülni” – gondolta. Nincs senki az életében, aki megtéveszthetné. Mindig kedves mindenkivel, mindig próbál segíteni. És miért kell megtéveszteni őt? Nincs semmi értéke.
Megérkezett egy kisbusz. Alice habozott, és az egyetlen szabad ülés a sofőr mellett volt. le kellett ülnöm.
– Alice? te vagy az?
Meglepetten nézett a sofőrre.
– Misha? Nem lehet! honnan jöttél?
— Hat hónapja dolgozom ezen az útvonalon. És te láthatóan ritkán jársz ide?
– Igen, eddig nem kellett. Most gyakrabban fogom csinálni.
– Mondd, hogy élsz? Mióta elmentem a hadseregbe, nem hallottam rólad semmit.
A fiatalember elmosolyodott.
– Tudod, amikor elmentem, azt gondoltam: visszajövök, felnősz, férjhez megyek. És amikor megérkeztem, már házas voltál.
Alice nevetett.
– Micsoda álmodozó! én magam is felnőnék. Egy osztályban tanultunk.
– Igaz? Pontosan! Te is tőlem másoltál.
– Ezt tőlem másoltad ki! Mish, eltelt tíz év, és te egy cseppet sem változtál.
– Miért változtass? Az élet szép.
Alice szomorú lett.
– Talán. Csak nem mindenkinek.
– Mi történt, Alice? Problémái vannak?
Ismét könnyek jelentek meg a szemében. A lány intett a kezével.
– Misha, ne kérdezd. A férjem beteg. Az orvosok nem tehetnek semmit. Elhalványul a szemünk előtt. Megkért, hogy maradjak a dachában, hogy ne zavarjak.
– Miért a dachában? Miért nem a kórházban?
– Az orvosok nem értik, mi történik vele… Csak pénzt pazarolunk.
– Szóval azt mondják, hogy egészséges?
Alice bólintott, és alig tartotta vissza a könnyeit.
– Képzeld, senki sem értheti, mi történik vele. Egyáltalán senki.
– Szóval minden orvost felkerestél?
– Igen, sok szakembernél jártunk. És most egyszerűen megtagadja a kezelést. És az orvosok nem írnak fel semmit.
– Furcsa ez az egész. Általában még akkor is, ha a diagnózis nem egyértelmű, a beteget támogatják, megvizsgálják és kezelik. Hogy engedték el? Vagy magától távozott?
– Mish, nem fogod elhinni. Soha nem ajánlottak fel neki kórházi kezelést. Mintha egészségügyi rendszerünk minden erőforrását csak a saját embereinkért fektetnénk be.
Misha furcsán nézett rá.
– Alice, nem gondolod, hogy itt valami nincs rendben? Milyen most a kapcsolatod a férjeddel? Jó?
– Tudom, mire gondolsz – hogy úgy tesz. De nem… Látom, milyen rosszul érzi magát.
Misha vállat vont.
– Hát ebben persze igazad van. Te jobban tudod.
Felírta a telefonszámot egy papírra.
– Ne tévedj, hívj. Ha bármi történik, hívj engem is. Van autóm, tudok segíteni.
– Köszönöm, Mish. Jó volt találkozni.
Misha komolyan nézett rá.
– Én is. Hívjon bármikor. Egyedül élek, úgyhogy nem fogsz zavarni.
Alice a kisbusz után intett, és mély levegőt vett, mintha végre friss levegőt szívhatna.
Eltelt egy hét. Az egész hétvégét az anyósával töltötte. Lelkileg kimerültebb voltam, mint az egész munkahét alatt. “Alice, csináld ezt”, “Alice, hozd ezt”, “Alice, mindent rosszul csinálsz”. Mindent kitakarított, és ételt készített a hétre.
Csak vasárnap este tértem vissza a városba. Ott hagytam a pénzt. A teljes fizetés. Hagytam magamnak filléreket utazásra és kisebb kiadásokra. Kostyának gyógyszerre lehet szüksége. És jót kell ennie.
Az anyós csak összerándult: “Istenem, micsoda szánalmas fizetés. Ennyi pénzből nem lehet sokáig bírni.”
Alice ellenkezni akart, hogy egészen tisztességes fizetést kap. De meggondolta magát. Még mindig kapott volna egy újabb moralizálást arról, hogy milyen „szerencsétlen” a fia.
Kora reggel óta nem tudott kapcsolatba lépni a férjével. Összeszedtem a bátorságomat és felhívtam anyósomat.
– Alice, honnan tudhatnám, mi van a férjeddel? Valószínűleg alszik. dolgozom.
Alice-t felháborította az ilyen közöny. Végül is ő a fia. Azonnal felvette a kapcsolatot a feletteseivel, hogy szabadságot kérjen. Úgy döntöttem, hogy megnézem Kostyát, és veszek egy kis gyümölcsöt.
Egy óra múlva már közeledett a házhoz. Kostya boldog lesz. Ma nem várja, főleg ilyen korán. Tudja, hogy hatig dolgozik.
Megpróbálta kinyitni az ajtót, de a kulcs nem fért be. Az ajtó belülről zárva volt. Furcsa, hogyan tudott bezárni? Alig tud járni.
Alice körbejárta a házat, talált egy gallyat, és kinyitotta a konyhaajtót, ahogyan anyósa is tette egyszer, amikor elvesztette a kulcsait.
Csend volt a házban. Alice megijedt. Óvatosan kinyitotta a szoba ajtaját, és megdermedt. A cigány szavai villantak át a fejemben: “Ne félj gonosz lenni, félj bolondnak lenni.” A férj szorosan megölelte az ismeretlen lányt. Az ágy mellett volt egy asztal a tegnapi ünnepség maradványaival: pezsgő, konyak.
Alice próbálta összeszedni a gondolatait, de nem sikerült. Csendesen becsukta az ajtót, elhagyta a házat, és a buszmegálló felé indult. Két óra van hátra a kisbusz érkezéséig. Elővette a telefonját.
– Misha, szabad vagy?
– Alice, mi a baj a hangoddal? Történt valami? A férjeddel? Meghalt?
Alice halványan elmosolyodott.
– Igen, számomra meghalt. hol vagy? most ott leszek.
– A buszmegállóban várok.
Alice ült egy darabig, aztán felhívta az anyósát.
– Megkértem, hogy ne hívj!
– Ez sokáig fog tartani. Amikor meglátod a fiadat, mondd meg neki, hogy vigye el a dolgait. Ma mindent összeszedek.
– Mit? Elhagyod haldokló férjedet?
– Haldoklik? Épp a házadban voltam. Viszlát, Irina Szergejevna. Remélem soha többé nem látjuk egymást.
Letette a kagylót, és hátradőlt a padon. Nem voltak könnyek.
„Látom, láttad a fényt” – hallatszott egy hang.
Alice megborzongott. Ugyanaz a cigányasszony állt a közelben és mosolygott.
– Ne aggódj. Most megtudod, mit jelent igazán élni.
A cigány megfordult, hogy elmenjen, de Alice felpattant.
– Várj, mondd…
Az asszony megrázta a fejét.
– Nem mondok mást. Most minden a te kezedben van.
Egy autó állt meg a buszmegállóhoz. Misha kiugrott belőle.
– Alice, mi történt?
Azt suttogta:
– Misha, nagyon örülök, hogy látlak!
Útban a városba mindent elmondott. Nyugodtan, érzelmek nélkül beszélt. Misha figyelmesen hallgatott. Aztán megkérdezte:
– Alice… Hogyan vehettél feleségül egy ilyen embert? Mindig azt mondtam, hogy a hiszékenységed nem vezet semmi jóra. Adja meg a címet, hová menjek.
– Nem tudom… nem akarok hazamenni. Tegyél le a rakparton, csak sétálok.
Misha bólintott.
– Akkor veled vagyok.
– Mish…
– Mit?
– Miért jelentkezel mindig akkor, amikor a legnagyobb szükség van rád?
Elmosolyodott.
– Nem tudom, azt hiszem, érzem.
Alice is elmosolyodott, emlékezve az első találkozásukra. Az iskolába ment, amikor egy felső tagozatos diák véletlenül nekiütközött és kiabálni kezdett. Aktatáskája a bokrok között kötött ki, és sírt. De aztán megjelent Misha – fiatalabb, de határozott. Kiállt mellette, és azóta is a védelmezője.
Alice csak este tért haza. A lakás üresnek tűnt, de a lelkem könnyebbnek tűnt. Férje nélkül gondolt a jövőre, és csak pozitív oldalakat látott benne. A lényeg, hogy most ez az otthona.
Megint csörgött a telefon. Ötven nem fogadott hívás a férjtől. Ezúttal a lány válaszolt.
– Alice, mi folyik itt? Miért nem veszed fel a telefont?
– Kostya, a barátod már elment?
Csend a vonal másik végén.
– Szóval anya nem hazudott. mit akarsz? Az egész az én hibám. Nézz magadba!
– Kostya, nem érdekel, mit gondolsz rólam. Összeszedem a dolgaidat és elküldöm neked. Az én költségemre fizetik.
– Várj, ezt nem teheted. Nem az, amit gondolsz.
– Nyugodj meg. Én mindent eldöntöttem. Holnap beadom a válókeresetet. Ne hívj többé.
Kikapcsolta a telefont, és letiltotta a számát.’
Egy héttel később megérkezett Kostya. Nem engedte be, kitette a bőröndöket a bejáratba.
– Hogyan? Be sem engedsz? Ez az én otthonom is!
– Nem. Ez a ház az enyém. Már nem élsz itt.
Dühösen nézett rá.
– Furcsa. Nem hittem volna, hogy ilyen kegyetlen tudsz lenni.
Alice némán becsapta az ajtót.
Két héttel később Misha hívott.
– Hogy vagy? Abbahagytad a sírást? Menjünk moziba.
Elmosolyodott. Misha mindig annyira magabiztos volt, hogy a problémák elhaladtak mellette.
– Megegyeztünk!
A film után sétáltak a városban. Alice könnyűnek és szabadnak érezte magát. Senki nem követelte a figyelmét, nem volt felelős senkiért.
– Tudod, Mish, olyan jól érzem magam, mintha újra tinédzser lennék.
– Én is.
– Emlékszel, hogyan kértél feleségül?
– Mikor volt ez? – lepődött meg a lány.
— Az iskola akác alatt.
– Mish, ez a hetedik osztályban volt! — nevetett a lány.
Úgy tett, mintha megsértődött volna.
– De akkor beleegyeztél!
Nevettek.
Éjfél után közeledtek a házához. Alice megállt, a szemébe nézett, megfogta a kezét, és együtt léptek be a bejáraton.
És három hónappal később összeházasodtak. És ez volt a legszebb szertartás.