Leonardo Ortega, a sikeres milliárdos egyszer ellátogatott egy idősek otthonába adományozási szándékkal. De amit ott találkozott, az örökre megváltoztatta az életét: rábukkant az édesanyjára, akit 40 éve eltűntnek hittek, és amit mondott, könnyekre fakította. Leonardo mindennel rendelkezett, amit sokan álmodnak; luxusautók, filmszerű otthon, és egy banká account, amely sosem ürült ki, még ha pénzt pazarlott is.
Az ország egyik legnagyobb hotel láncának tulajdonosa volt. Az emberek nézték, és úgy gondolták, hogy az élete tökéletes. De Leonardo, aki ezt titkolta, régi szomorúságot cipel a szívében; ezt a fájdalmat a gyermekkora óta érezte, amikor is anyját kereste, de senki sem tudott rá jó választ adni.
Csak Ramona, a nagynénje, aki második anyjaként nevelte, mondta neki, hogy a szülei balesetben meghaltak, és hogy jobb nem bolygatni ezeket az emlékeket. Egy borongós pénteken Leonardo úgy döntött, hogy valami másra van szüksége. Nem akart egy újabb üzleti találkozót vagy elegáns partit.
Megkérte a titkárnőjét, hogy találjon egy idősotthont, ahol komoly adományt tehetnek. Nem akármelyiket, hanem olyat, amely valóban segítségre szorul. Így került a San Felipe 19-re, egy régi, málló vakolatú falú, penészes szagú idősek otthonába. Amint kiszállt a terepjárójából, a hely igazgatója, egy alacsony vörös hajjal rendelkező hölgy úgy üdvözölte, mint egy hírességet.
A terv egyszerű volt; Leonardo csekket akart átadni, lefotózkodni a cég közösségi médiájára, és minél gyorsabban távozni. De miután belépett az ajtón, valami megváltozott. A hangulat szomorú volt, de volt benne valami, ami a lelkéhez húzta. Hosszú folyosón haladt el a széken ülő idős emberek mellett, akik közül néhányan aludtak, míg mások értetlenül nézték a tévét.
Aztán meglátta a kerekesszékben ülő idős hölgyet, aki egy piszkos ablak közelében ült. Ihletetten, ráncos arca ellenére, volt benne valami, ami megráztam. Valami, ami belülről kiáltott számára, hogy ismeri őt. Lassú léptekkel közelítette meg őt, keze kissé remegett, ami szokatlan volt egy ilyen magabiztos férfi esetében.
A hölgy felnézett, mintha érezte volna, hogy valaki hívja, de szavak nélkül. Leonardo nyelt egyet. Nem tűnt a legjobban ápoltnak, vagy a legjobban öltözködöttnek; valójában a hely legelhanyagoltabb lakóinak tűnt.
De volt valami az arcán, a fejének a dőlése olyan ismerős volt számára, hogy elviselhetetlenül érzett. Az igazgató, látva az érdeklődését, gyorsan odament, és elmondta, hogy a hölgy nevét Carmennek hívják, és már sok-sok éve itt él. Nincs bejegyzett családja, és állítólag nem is sokat beszél. Néha csak szavakat ejtett ki, máskor órákig a semmibe bámult. Leonardo megkérdezte, hogyan került ide, de az igazgató csak vállat vont, mondva, hogy az idősebb iratok egy áradás során vesztek el néhány évvel ezelőtt.
Leonardo tudta, hogy mit érez, de valami hajtotta őt, hogy könyörögjön Carmennek, mintha teljesen más céllal közelítene hozzá. Nem az újabb közösségi média fórumnak akarta megfelelni, több volt ez annál.
Amikor előtte állt, Carmen remegő kezével megérintette az arcát. Leonardo lebénult. Valamit halkan motyogott, amit ő a nevének tartott. Ez lehetetlen. Ezt mondta magának. Hirtelen a világ viharoszágba tűnt. Az igazgató, idegesen, megkérdezte, hogy minden rendben van-e. Leonardo csak bólintott, de a feje káosz volt. Hirtelen semmi más nem számított; nem a csekk, nem a fényképek, és nem a jótékonysági esemény.
Ami igazán fontos volt, az a nő volt előtte. Ez a nő, aki bármennyire is nem emlékezett rá, tudta, hogy évek óta része az életének. Kivette a pénztárcáját, és szinte gondolkodás nélkül átadott az igazgatónak egy összeget, hogy ezen a héten ne legyen hiány, de nem akarta, hogy fényképet készítsenek.
Nem akarta, hogy bárki felhasználja ezt a közösségi médiában. Az elméjében csak egy gondolat járt; meg kell tudnia, ki valójában Carmen. Tala elment érte, de az igazgató mosolygott, azt hitte, hogy Leonardo egy újabb milliárdos, aki megbocsát egy idősebbnek, hogy tisztára mossa a lelkét.
Leonardo nem akarta őt helyesbíteni. Csak kérte, hogy bármikor visszatérhessen. Amikor újra a terepjárójában ült, kezével a kormány mögött, valami olyat érzett, amit már évek óta nem érzett: félelmet. Félelem attól, hogy mit találhat, ha tovább vájkál. Félelem attól, hogy felfedezheti, hogy az életét, ezt a tökéletes és ragyogó életet, amit felépített, hazugságokra épült, régi hazugságokra.
Beindította a motort, de nem tudta elfordítani a fejét a visszapillantó tükörből, miközben távolodott az idősek otthonától. Carmen, az a nő, eltévedt a saját világában, az egyik darabja volt a történetének, aki valahogy visszajött, hogy megtalálja őt.
Leonardo tudta, hogy nem találhatja meg a békét, amíg meg nem tudja az igazságot. Aznap éjjel Leonardo nem tudott aludni. Csukott szemhéjain keresztül látni akarta Carmen arcát. Nem tudta, mi történik vele. Ő egy gyakorlati ember. Gyors döntéseket hozott, anélkül, hogy hagyta volna, hogy az érzelmek irányítsák. De most, ahogy a hatalmas ágyában feküdt, a mennyezetre bámulva, érezte, hogy valami üres benne, valami, aminek nem tudja, hogyan tölthetné fel.
Többször felkelt; mezítláb sétált a szobájában, a konyhába ment, ivott egy pohár vizet, de semmi sem segített elűzni azt az érzést, hogy valami nagyon-nagyon nem stimmel. Elővette a telefonját, kinyitotta a közösségi médiát a figyelmét elterelni, de nem tudott koncentrálni. Mindent bezárt, és csak a fekete képernyőt bámulta.
Mintha valami belülről kiáltotta volna, hogy Carmen nem egy ismeretlen; valami volt, amit a tudata nem tudott megérteni, de a szíve már tudta. Másnap reggel, habozás nélkül, felült az autójába, és az idősek otthonához hajtott. Még csak nem is hívott előre. Megérkezett, megnyomta az ajtógombot, és az igazgató feszengve üdvözölte, mintha nem számított volna rá, hogy olyan hamar újra látja.
Leonardo nem figyelt rá. Csak azt kérdezte, hogy láthatja-e Carmen-t. Ott találták, ugyanott ült az ablak mellett. Ezúttal, amikor Leonardo közelebb ment, Carmen gyorsabban emelte fel a fejét. Egyenesen nézett rá, mintha valahol a fejében ő is felismerte volna őt. Nem mondott semmit, de a szemei, azok a nagy és tiszta szemek, egy olyan dolgot mondtak el neki, amit a szavak soha nem tudtak volna.
Leonardo megint leült előtte. Nem tudta, mit mondjon. Nem akarta megrémíteni. Csak mosolygott, és nyugodt hangon beszélt. Megkérdezte, hogy van, emlékszik-e valamire, bármire. Carmen nem válaszolt, csak felemelte remegő kezét, és újra megérintette az arcát, mint a nap előtti napon.
Ez a simítás, olyan finoman és ügyetlenül, megmozdította a lelkét. Azt érezte, hogy ezt a gesztust valaha látta, amikor pici volt, de nem tudta pontosan felidézni azt. Egy ideig csendben maradt, míg a fejében darabos képek, egy nő nevetése, édes illatok, régi dalok vonultak el, amiket Ramona sosem énekelt neki.
Lehet, hogy ez a nő lehetett az édesanyja, aki válaszul mondta, hogy nem ért rá, de hirtelen időben, Peter, nem ment vissza azok után.
Az igazgató idegesen lépett oda, hogy megkérdezze, szeretné-e, Carmen aludni vihetné a kertbe, ahol napfényes, zöld növények várják. Leonardo beleegyezett. Gyengéden tolta a kerekesszéket, hogy az út sima legyen. Ültek az egyik kicsiny fa alatt, ahol úgy tűnt, Carmen könnyebben lélegzik. A szemei jobban forogtak, mintha valamit keresve nézegetne.
Hirtelen Carmen megszorította Leonardo kezét, és zavartan kiejtett egy nevet. Közelebb hajolt, hogy figyelmesen hallgassa. Carmen azt mondta: Leo. Nem teljesen, nem tisztán, de éppen elég. Leonardo szíve kobakot ugrott. Senki az otthonban nem hívta ezt a nevet, csak a családja tagjai használták.
Ez egy becenév volt, amit csak a nagynénje használt, amit azok is tudtak, akik régen barátok voltak. Hogyan lehet, hogy Carmen, aki elveszett a saját világában, tudta ezt a nevet? Leonardo feje tele lett kérdésekkel. És ha a nagynénje hazudott neki? És ha az édesanyja sosem halt meg? És ha itt hagyták, hogy eltűnjön az életéből? Nem akarta elhinni.
Ramona mindig végigkísérte az életét, ő nevelte fel, ő adta nevelést, őt szeretette, de ez a simítás, ez a pillantás, ez a név mind azt mondta valami másról. Leonardo szinte az egész reggelt a Carmen mellett ülve töltött, apró dolgokkal beszélve, mint ha rá esetleg felismerni egy valóságos életmóddal akarta elmondani, hogyan fejtette el az életét. Carmen nem beszélt sokat, de az arca kifejezése mindig változott.
Időről időre könnyed mosoly, máskor könnyek jöttek a szemébe. Mintha valahol belül harcolnának az emlékek, amelyek szeretnéne kijönni, de nem tudtak.
A nap elején az igazgató újra előjött, megkérdezte, hogy a látogatások ideje közel jár-e a végéhez, Leonardo néhány percet kérdezett. Nem akarta távozni. Még nem. Kivette a telefonját, majd mivel az igazgató engedett, fényképet készített Carmenről. Az akarta, hogy ne csak emlékezzen az emlékére, hanem a zsebében a képet tudja nézni, mint a legszebb pillanatokat, amit a legrosszabb időszakokban néznek.
Amikor segített visszavinni Carmen az ő helyére, az ismét pillantott. Szavak nem kellettek. Leonardo érezte, hogy az a tekintet a szívéhez érkezik át, 40 év csendet íródott.
Utolsó pillanatában újból mondta, hogy visszajön, hogy nincs egyedül. Az otthont sziámi gyönyörűen nézett ki. A nap átsütött az arcán, de nem érezte. Lassan sétáló, kisebb lépésekben hagyta, a régi társadalmi eseményektől, nem gondolta, hogy hozzá le házbérbe lesz. Rájött, hogy cselekednie kell. Meg kellett tudnia az igazságot, bármi fájdalmát is elhitette.
Az éjszaka alatt a Leonardo autóba jutott. Kezdett vegyes izgalom, és a félelem. Beindította a motort, zümmögött a város fénye mellett. Hogyha elmászkál, vigye ki a fejedből nézve.
Hozta az áramlással kapcsolatban a mozgások első, felnőtt pincénében. Emlékezett, hogy az eset, hogy az emberek négye néztek, akkor nem ismert barátok. Lélegzett, tisztán, csontozta az oldalban az útján. Mielőtt a kérdések elhagytàk, a szavasekben elvárniuk elvárt – mindig az elfelejtettek.
Leonardo anyuka elment, csak talán életet kért, hogy megnyissa.
Másnap, amikor az ajtó beérni a megnyitott helyet, a Léna megovásába kötelező időszakok ugyanúgy működnél.
Egy pillanatban emlékekkel fejezték ki, s az egész halad. Ha a gondolkodás nem engeded meg a pillanatokat, ha az édesanyád élete örökké.”
Most hiszennyel kérlek.
Összegzés: A Leonardo Ortega története nem csak a múlt titkairól szól, hanem egy új kezdet kereséséről is. Ahogy az apa elvesztette bátorságát, és megtalálta édesanyját,, elindult csak egy úton, ami amivel szembenéznie kellett, és, hogy felfedezze az igazság minden részletét. Az utazás a múlt fájdalmának feldolgozról és a családi kötelékek újjáépüléséről, a szívességek benne vissza segítették az élet újrakezdését.