Artem egy hatalmas ablak mellett állt, azon túl az őszi nap halvány színei lassan eltűntek. Kezei szorosan markolták a hideg műanyag párkányt, miközben kapaszkodót keresett egy olyan világban, amely az elmúlt 24 órában teljesen felforgatódott. Mély levegőt vett, kiegyenesítette vállait, majd elindult a kórterem felé, ahol lánya várta őt. Az ajtó túloldaláról halk, mégis kitartó hang szűrődött át, mely fájdalmasan szorította össze a szívét.
— Apa, itt vagy? Érzem, hogy mellettem vagy.
Belépve megszólalt az arcán az a legkedvesebb, bátorító mosoly, amelyre csak képes volt.
— Itt vagyok, drágám. Mellette. Minden rossz mögöttünk van. Mostantól minden rendben lesz, megígérem.
Léna hófehér párnán feküdt, törékeny teste még kisebbnek tűnt a székhez kötött kórházi ágyban. Ám szemében, amelyek a véget nem érő kezelések fáradtságát tükrözték, ott pislákolt egy régi tűz, amit Artem már sok éve nem látott.
— Igaz, apa? Akkor most már majd… élhetek? Mint mindenki más? Mozizhatok, barátokkal sétálhatok, anélkül, hogy folyamatosan a gyógyszerekre kelljen gondolnom? — halk suttogásában rejtett remény csendes bizalmat sugallt.
Artem kimért léptekkel felült az ágy szélére, melegen megfogta a hideg kis kezet.
— Persze, kicsim, meg fogsz tudni birkózni vele. Egy ideig még óvatosnak kell lenned, és követned a dokik tanácsait, de erős vagy, mindig hittem benned.
„Az élet néha olyan nehéz próbák elé állít, hogy szóra sem bírod magad.”
Hihetetlenül nehéz volt érzelmeit visszatartania. A könnyek bennem voltak, de nem engedhette meg magának, hogy a lány előtt sírjon. Erősnek kellett maradnia, ő volt a család szilárd támasza. Ezt a szerepet mindig tökéletesen betöltötte, de most kimerültnek érezte magát. Lánya születésétől fogva a kihívások sorozata vette körül őket.
Léna egészségügyi problémái a terhesség alatt kezdődtek, vagy talán egy kegyetlen véletlen következményei voltak, melyek örökre megváltoztatták családjuk sorsát. Évente hónapokat töltött kórházban, ami Artem számára különösen fájdalmas volt. Emlékezett még, ahogy a kis Lina sírt a fájdalomtól, ő pedig csak a kezét tudta fogni, tehetetlenül. Tizenkét éves korában az apja és Lena anyja, Irina, már nem bírta a folyamatos stresszt, és egy búcsúlevéllel az oldalán távozott, megfosztva Artemet a reménytől. Bár megértette gyengeségét, a férfi mélyen legbelül megkönnyebbült, hiszen a házasságuk csak formális volt, egy üzleti döntés, amelyből hiányzott az igaz szerelem.
- Lena betegségtörténete a születése pillanatától nehezítette meg életüket.
- A három évnyi keresés után végre találtak egy teljesen kompatibilis donort.
- A család váratlan felfedezésekkel és új kihívásokkal nézett szembe.
— Doktor úr, szavakat sem találok a hálára, amit érzek — mondta Artem, miközben kilépett a kórteremből. Hangja az érzelmektől remegett. — Egy új életet kaptam a lányom által. Örökké hálás leszek.
Az ötvenes éveiben járó, bölcs, fáradt tekintetű orvos kedvesen mosolygott rá.
— Artem Viktorovics, maga sem hiszi el a történteket. Három évig kerestünk, és végül úgy tűnik, önök szerencsések voltak. Ez egy csoda, amit már senki sem várt.
Artem csendben bólintott, emlékezve az évek kétségbeesésére. Tizenöt éves korára Lena állapota drasztikusan romlott, otthonuk lassan egy kórházi részleghez vált hasonlóvá. A gazdasági helyzetük jelentette az egyetlen kapaszkodót, nélküle félő volt az összeomlás. Bár drága ajánlatokat tett a világ legjobb specialistáinak, a kompatibilis donor hiánya minden reményt elhomályosított.
— Nem a pénzen múlik, Artem Viktorovics — mondták az orvosok. — Sajnos nincs megfelelő párosítás.
Bár értette ezt az elutasítást, a szíve nem fogadta el. Aztán, három nappal ezelőtt, jött a hírvivő telefonhívás: találtak egy donort, tökéletes genetikai egyezéssel. Értelmetlennek tűnt.
— Doktor úr, szeretném személyesen megköszönni ennek a lánynak, segíteni rajta valahogyan. Ez valóban egy ritka, emberi tett.
Igor Szergejevics, az orvos, elgondolkodva nézett rá, a tekintetében árnyék ült.
— Nem vagyok biztos benne, hogy ez helyes lenne. A helyzet összetett. A lány az édesanyja miatt döntött így, aki súlyos szívműtétre vár, egyelőre csak részben tudták összegyűjteni a szükséges összeget. Édesanyja nem tud az áldozatról, azt hiszi, egy jótékonysági alap segíti.
— Értem — bólintott Artem. — Nem maradhatok távol. Viszek gyümölcsöt, gyümölcslevet… talán az édesanyjának nem csak anyagi segítségre van szüksége, hanem támogatásra, tanácsra is?
Igor Szergejevics kicsit szomorkás mosollyal válaszolt.
— Először találkozzanak, és utána majd megbeszéljük a továbbiakat. Úgy érzem, még sok titok rejlik ebben az esetben, amit meg kell értenünk.
Az orvos lendületesen sétált a kórházi hosszú folyosón, miközben Artem utána nézett, miközben kettős érzés: bizonytalan félelem és kíváncsiság töltötte el. Valami fontos, megmagyarázhatatlan dolog volt a levegőben.
Közben a nővér információkat adott a donor műtét utáni gondozásáról. Artem szerette volna teljesen felkészülten segíteni, és esetleg a donor anyját is tájékoztatni, hogy jobban átláthassa a helyzetet, és gondoskodhasson lányáról. Gondolatai kuszáltak voltak, koncentrálni nem tudott.
Végül behívták. Igor Szergejevics komoly arccal várta az ajtóban.
— Nos, készen áll, Artem Viktorovics? — kérdezte.
Artem ideges nevetéssel simította arcát.
— Igor Szergejevics, szinte olyan feszültséggel beszél, mintha valami titkot tárnék fel e mögött az ajtó mögött.
Az orvos sóhajtott.
— Az élet néha olyan meglepetéseket tartogat, amit nem írna meg egy író sem. Készüljön bármire. Mindenre.
Csendben mentek végig a folyosón. Igor Szergejevics az ajtó előtt megállt, és egy pillanatra Artemet vizsgálta, mintha próbálná a lelkiállapotát mérni, majd finoman benyitott.
— Jó napot, Masha. Hogy érzi magát? — kérdezte kedvesen az orvos.
Az ágyban fekvő lány lassan fordult a hangok irányába. Arcán nyugodt, ám sápadt kifejezés ült.
— Jó napot, Igor Szergejevics. Egész jól, köszönöm. És Lena? Minden rendben?
— Az állapota kiváló. A nehézségek már mögöttünk vannak. Egy vendége érkezett, aki háláját szeretné kifejezni.
Az orvos hátrébb lépett, helyet engedve Artemnek, aki belépett, és tekintete egy fiatal lányra esett. Egy pillanatra elejtette az általa hozott gyümölcsöket és gyümölcsleveket, melyek tompa csattanással hullottak a földre. Mozdulni sem tudott, és nem tudta elfordítani a tekintetét. Lánya előtt állt. Nem, ez nem lehet Lena. Ez a lány idősebb, másként viseli haját. Azonban a hasonlóság döbbenetes volt: ugyanazok a mély szürke szemek, ugyanaz a szájvonás, ugyanazok az orcákban lévő gödröcskék.
— Ez… mi ez? — suttogta Artem inkább az orvosnak, mint a lánynak. Hangja elcsuklott. — Csak valami vicc talán?
Igor Szergejevics ujjával az ajkaira mutatott, jelezve a csendet.
— Artem Viktorovics, kérem, legyen halkabb. Ez egy kórház. Már mondtam, hogy kivételes a helyzet. Én is meglepődtem először, amikor megláttam őket a dokumentumokban, majd élőben is. A természet néha csodákat tesz.
Artem bocsánatkérően fölvette a földre hullott csomagot, és megingott egy lépést előre. Lába szinte lebénult.
— Jó napot — szólalt meg végül. — Artem vagyok, Artem Viktorovics.
A lány kíváncsian és meglepetten nézett rá.
— Jó napot. Maria.
Közelebb lépett, és nem tudta levenni róla a szemét. Két lány döbbenetesen hasonlított egymásra. Maria is ugyanazzal a figyelemmel vizsgálta őt, mint aki kezd megérteni valamit, mit a véletlenek nem magyaráznak.
— Elnézést, de nem értem — mondta halkan. — Magára hasonlítok? Vagy ön rám?
— Maria, elképesztően hasonlítasz a lányomra, Lenára — mondta Artem, alig találva szavakat. A gondolatai kusza viharként tomboltak az agyában. — Káosz van a fejemben. Talán ikrek voltak? Vagy… nem tudom. Úgy tűnik, te idősebb vagy. Hány éves vagy, ha szabad kérdeznem?
— Holnap leszek húszegy — válaszolta. — Ha jól tudom, Lena tizennyolc. Ha egészségesebbek leszünk, szeretnék vele találkozni. Érdekel a történetünk.
Artem a halántékát dörzsölte, hogy összeszedje gondolatait. Ez az eset majdnem misztikus volt, értelmetlen.
— Rendben, tegyük félre az összes rejtélyt — mondta, átadva a csomagot. — Hoztam neked gyümölcsöt, gyümölcslevet. Talán jól jön.
Igor Szergejevics udvariasan elvette a csomagot, asztalkán hagyott egy-két almát és levet.
— A többi most nem engedélyezett, diétán kell lennie.
— Akkor talán a mamájának adnám — javasolta Artem Máriának. — Elnézést, de a helyzetét ismerem egy kicsit az orvostól.
A lány arca elsötétült.
— Csak kérlek, ne mondd meg neki, hogy itt vagyok. Nem szabad aggódnia. A műtétje egy hét múlva van. Utána talán… — a hangja elhaló lett.
Artem felállt, bólintott és az ajtóhoz lépett, de még visszafordult.
— Köszönöm, Masha. Nem is tudod, mit jelent ez. Az a legfélelmetesebb érzés, látni a gyereked szenvedését, és nem tudni, hogyan segíts. Te életedet adtad neki. Nekem pedig reményt.
Maria elfordult, hogy egyedül legyen. Artem a folyosón állt, és fejében egy zavaros, hihetetlen feltételezés motoszkált. Nem, ez nem lehet igaz. Svetlana elment messzire, és biztos nem titkolt előtte ilyesmit. Ez túl kegyetlen lenne.
— Igor Szergejevics — szólt halkan Artem, mikor az orvos után lépett. — El tudná kísérni Mária anyjához? Látnom kell őt.
Az orvos némán bólintott.
— Csak egy fő szabályra emlékezzen. Semmiféle izgalom, ő nem tudhat a lányról, se a történtekről.
— Minden rendben lesz. Nyugodjon meg.
Masíroztak a másik folyosón, Artem szíve egyre hevesebben vert, fejében dobolt a feszültség. Megálltak egy kórterem előtt. Igor Szergejevics megfogta a kilincset, Artemmel szemkontaktust váltott, majd kinyitotta az ajtót.
Artem megdermedt a küszöbön. Egy nő állt háttal az ablak előtt, ismerős fejtartással, magas, karcsú alakját Artem azonnal felismerte.
— Svetlana Petrovna, már jár? Nagyszerű, de ne erőltesse túl magát — szólt az orvos belépve.
A nő megfordult, az idő mintha megállt volna Artem számára.
— Doktor úr, nem fekszem le egész nap, megőrülök a falak között — kezdte, majd szeme az ajtóban álló Artemre esett. Arca elfehéredett. — Artem? Te vagy az? Hogyan kerültél ide? Hogy találtál meg?
Artem egy lépést tett előre, lábai remegtek.
— Sveta… hallottam a nevedet a kórházban. Itt kezelik a lányunkat — nagy nehezen nyögte ki.
Svetlana lassan leült az ágy melletti székre. Artem megnyugodott, hogy a lányának az anyja eredeti neve nem változott meg a papírokban, vagyis nem házasodott újra.
Miután elhagyták a kórtermet, Artem elgyengülve rogyott le a folyosói padra. Igor Szergejevics csendben egy pohár hideg vizet nyújtott neki.
— Nem vártam ilyesmit — ismételgette Artem, kezében a pohárral. — Tehát Maria… ő…
— Most már magának kell eldöntenie, mi a teendő — mondta halkan az orvos. — Én teljes őszinteséget javasolnék. Az igazság előbb-utóbb kiderül, és minél tovább titkolják, annál fájdalmasabb lesz mindenkinek, különösen a lányoknak.
Az orvos távozni készült, de Artem megállította.
— Magyarázza el, miért halasztják Svetlana műtétjét ilyen sokáig? Mi az oka?
— Nincs olyan szakemberünk, aki elvállalná az esetet. Egy külföldi professzort várunk, aki egy hónap múlva érkezik.
— Miért nem lehet gyorsítani? Vagy elvinni hozzá a beteget?
— Ez pénzügyi kérdés. Nagyon nagy költségekkel jár. Van két klinika, ahol a műtét biztonságosan elvégezhető a legmagasabb szinten.
Artem határozottan felállt, régen látott elszántság szikrája lobogott szemében.
— Beszéljen a legjobb klinikával. Azonnal. Ma. A pénz nem akadály. Minden költséget én állok.
Miután az igazgatói irodában elintézte a papírokat, visszatért lánya kórtermébe. Tudta, hogy a titkokat már nem rejtheti el tovább, beszélnie kell.
— Lena, komoly dolgokról kell beszélnünk. Van valami, amit el kell mesélnem neked. Nem tudom, hogy fogadod majd, de hallgatni nem tudok tovább. Az életünk örökre megváltozott.
Léna aggódva nézett rá, érzékelve a hangjában a szokatlan komolyságot.
— Apa, félek. Mi történt? A műtét rendben volt?
— Nem, nem a műtéttel van baj, az jól sikerült. Valami másról van szó. — Leült mellé, kezét fogta. — Drágám, még azelőtt, hogy anyád, meg az egész üzleti történet kezdődött volna, szerettem egy nőt, nagyon. A neve Svetlana. Ő számára a család, az otthon és a szeretet jelentette a mindent. Én pedig fiatal és buta voltam, azt hittem, a karrier a legfontosabb. Azt mondtam neki, hogy nem illünk össze. Ez a legnagyobb hibám volt az életben.
Kis szünetet tartott, majd folytatta.
— Ma találkoztam egy lánnyal, aki a donorod lett. A neve Maria. Amikor megláttam, elállt a lélegzetem. Pont olyan, mint te, csak egy kicsit idősebb.
Léna tágra nyílt szemmel nézett rá, egyre inkább értve a helyzetet.
— Apa… azt akarod mondani, hogy ez a lány a testvérem? Az a Svetlana lánya?
Artem bólintott, szavakat nem talált.
— Igen, Lena. És ő vállalta, hogy donor lesz, hogy megmentse az édesanyját. A nőt, akit egykor szerettek és akit én megbántottam.
Léna hosszú ideig csendben nézett az ablakon túl sötétedő égboltra. Aztán lassan ránézett apjára, szemeiben nem haragot, hanem mély, felnőtt bánatot látott.
— Apa, és ő… Maria… tudja? Ki vagy te?
— Nem. Még nem.
— De tudnia kéne… Van joga haragudni rád — suttogta Lena. — És ha megtudja, hogy te fedezted anyja műtétjét? Elhiheti, hogy csak meg akartad vásárolni a békét.
— Várj, kicsim… Mit érzel? Mi aggaszt a legjobban? — kérdezte Artem türelmesen.
— Nem tudom… Furcsa belegondolni, hogy van egy igazi nővérem. — Lena megpróbált felülni, de a fájdalom visszahúzta. — Apa, segítened kell nekik. Mindent el kell mondanod. Neki, meg… Svetlanának. Ez lenne a tisztességes. Csak így lehet igazán rendben.
— Pihenj, ne mozogj — kérte Artem, miközben kopogást hallott az ajtón.
Igor Szergejevics lépett be.
— Artem Viktorovics, egy percre szeretnék magával beszélni.
Amikor kiléptek a folyosóra, hatalmas hírt közölt az orvos:
— A klinika ma vállalja Svetlana Petrovna műtétjét. Holnap reggel megtörténhet. A dokumentáció készen van.
— Mennyi lesz a költség? — kérdezte Artem gépiesen.
Hallva az összeget, szótlanul elővette mobilját, és hívta segítőjét.
— Sándor, ma megjön a számla az Európai Kardiológiai Klinikától. Fizesd ki azonnal, késedelem nélkül.
Letéve a telefont, az orvos felé fordult:
— Küldje a számlát, és szervezze meg az utazást. Minden a legmagasabb szintű legyen.
Este az egész napot Léna ágya mellett töltötte. Kora este a lány bátorságot vett, és halkan mondta:
— Apa, menj el, beszélj vele. Máriával. Ő is a lányod. Én megvárok. Szeretném, ha megismerkedhetnénk. Egy ágyban feküdnénk, beszélgetnénk. Én magam is megköszönném neki mindezt. Nem csak a vesét. Mindezt.
Artem nehezen tartotta vissza könnyeit. Lánya sokkal bölcsebb és erősebb volt nála. Bólintott, és elindult.
Maria szobájánál kopogtatott és belépett. A lány a plafont bámulta, de Artem megjelenésére felemelte a fejét. Szemeiben nem kérdőjel volt, inkább felismerés.
— Ön az? Ön fizette a műtétet anyám számára? — kérdezte halkan.
Artem némán bólintott. Odament és leült az ágy mellett, fejét lehajtva. Nem tudta, hol kezdje. Hogyan kérjen bocsánatot a huszonegy évnyi hallgatásért? Hogyan magyarázzon meg lehetetlent?
Ám Maria megszólalt, meglepően nyugodt hangon.
— Maga az apám, ugye?
Artem felemelte rá a tekintetét, és újra bólintott szótlanul. Látta, hogy őt tanulmányozza, ismerőst keres az arcán.
— Nem tudtam rólad, Masha. Esküszöm, nem tudtam. Ha tudtam volna… — hangja elcsuklott.
Maria lassan mosolygott. Ez gyenge, de igaz mosoly volt.
— Nem haragszom rád. Érti? Hálát érzek. Az esélyért anyámnak. Meg a furcsa boldogságot is, hogy segíthettem a testvéremnek. Ha azt gondolta, kiabálni fogok, vagy hibáztatni, tévedett. Az élet így is elég bonyolult, nem érdemes energiát pazarolni a haragra.
Aznap este a kórház szokatlan nyüzsgéssel telt meg. A család kérésére és engedélye révén két külön ágyas betegszobából egy nagyobb, közös helyiségbe költöztették a lányokat. Mivel Léna még nagyon gyenge volt, Máriát költöztették hozzá. Első találkozásuk csendes és megható volt. Nem rohantak egymáshoz ölelésért. Csak hosszasan nézték egymást, majd kezeik maguktól találkoztak és összefonódtak a takarón. A nővérek titokban könnyeket töröltek. Senki sem mert közéjük állni.
Amikor végre csend borult a szobára, az ajtó kinyílt, és Igor Szergejevics mosolyogva lépett be.
— Gratulálok mindenkinek. Svetlana Petrovna műtéte rendben lezajlott. A professzor szerint minden tökéletesen sikerült. A legfontosabb, hogy időben végezték el. Egy kis késés már maradandó károkat okozott volna.
Két év telt el. Két év, amely teljesen átalakította a család életét.
— Sveta, nyugodj meg, lélegezz mélyeket, gondolj a szívedre — kérlelte Artem gyengéden feleségét, karjával átölelve őt.
A nagy, de most már igazán otthonos nappaliban álltak, készült egy fontos eseményre.
— Hogy ne legyek izgatott? — sóhajtott Sveta. — Az egyik lányunk ma megy férjhez! A másiknak első komoly randevúja lesz, és még be is mutatja a fiút az esküvőn! És erre meg jön ez a hír… Szédülök!
Artem megállt, és felesége izgatott arcát nézte.
— Sveta, milyen hír az? Miről beszélsz?
Sveta mosolyogva adta át érzéseit, és hozzábújt.
— Makszim és Masha beadták a házassági kérelmüket. Babát várnak. Hamarosan. És Masha csak huszonhárom…
Artem lassan leült a kanapéra. A hír annyira meghökkentő volt, hogy egy ideig egyáltalán nem talált szavakat.
— Mikor történt mindez? Hogy… lehetséges ez? — motyogta zavartan.
Sveta leült mellé, kezét fogva.
— A gyerekek nőnek, élnek a maguk életét. Hamarosan nagyszülők leszünk. Ne lepődj meg így. Ez öröm. Az élet halad előre.
Artem mélyen sóhajtott, majd lassú, boldog mosoly ült ki arcára. Megölelte feleségét, magához húzta.
— Szóval nagyszülők leszünk, Sveta. A legjobbak a világon, ugye?
Sveta szorosan hozzá simult, lehunyta a szemét. Eszébe jutott az a nap a kórházban, amikor évek után látott újra. Akkor szíve nem csak a betegség miatt szorult össze, hanem a félelem miatt is. Attól tartott, hogy Artem azt hiszi, titkolta előtte a lányt valami érdekből, pénz miatt. De ő nem változott. Ő az a férfi maradt, akit egykor szeretett — erős, megbízható és mindent megtesz a szeretteiért.
Most, évekkel később, a szerelem nem múlt el. Csak várta, hogy újra kinyíljon, még erősebben és fényesebben. Életük átment a megpróbáltatásokon, fájdalmon és távolságon, és csak erősödött, mint egy öreg tölgyfa, amely új gyökereket ereszt.
Ez nem volt véletlen egybeesés. Ez a sors volt.
A történet tanulsága, hogy az életet gyakran váratlanul formálják az események, de az őszinteség, a szeretet és az összetartás ereje minden megpróbáltatást legyőz.