A tágas és elegáns szülészeti osztály előcsarnoka zsúfolásig tele volt. Az örömteli izgalom olyan légkört teremtett, amelyet enyhe idegesség árnyékolt be. Az örömteli családtagok és ismerősök jöttek-mentek a folyosókon: férfiak, akik meghatódva hatalmas virágcsokrokat szorongattak, új nagymamák és nagypapák, valamint számos barát és ismerős. Az élénk szóáradatot vidám nevetések szakították meg.
Mindenki lélegzetvisszafojtva várta, hogy megismerhesse a család legfrissebb tagjait. „Nekünk egy kisfiúnk született! Az első gyermekünk!” — suttogta egy fiatal nagymama a mellette álló nő felé, miközben örömtől csillogó szemmel, égkék lufikat szorongatott. „Mi pedig egy kislányt kaptunk! Képzeld, egyszerre kettőt!” — büszkén panaszkodott a vele beszélgető nő, akinek közelében halványrózsaszín csomagok halmaztak. „Már van idősebbik lánya is, szóval három nővérük lett! Egészen mesebeli!” — „Ó, ikrek! Milyen ritka! Szívből gratulálok!”
Ebben a nyüzsgésben senki sem figyelt fel arra a kicsiny, félénk fiatal nőre, aki nehezen próbálta kinyitni a nehéz bejárati ajtót. Kezei teljesen tele voltak: alig bírta tartani a több műanyag zacskót, amelyek tele voltak személyes tárgyakkal. „Ez itt egy baba?” — kiáltotta elképedve Igor, a férfi, aki épp azért jött, hogy hazavigye a nővérét és az unokaöccsét. Valóban lehetett a karján, testéhez szorítva egy pici, takaróba bugyolált újszülött? „Hogyan lehetséges ez?” — töprengett értetlenül. „Hol vannak a családtagjai, ismerősei? Vajon egyetlen jószívű ember sincs ebben a hatalmas városban, aki segítene egy fiatal anyának ilyen aprócska gyerekkel? Hogyan lehetséges ez?”
Igor saját családja hosszú hónapokig készült testvérének születésére és hazahozatalára. Ez egy annyira meghitt, örömteli és fontos esemény volt az életben! Sohasem gondolta volna, hogy bárki más valahogy máshogy élhetne meg egy ilyen helyzetet. Segítő szándékkal lépett az ismeretlen nőhöz, nagyra tárta az ajtót, és beengedték egymást. „Engedje meg, hogy felvigyem a csomagjait a taxiba!” — javasolta. „Köszönöm, nem szükséges” — válaszolta a fiatal anya egy kedves, mégis szomorkás mosollyal. Szemeiben bánat és kétségbeesés áradt; szinte sírni készült. Óvatosan megigazította a babát, szorosan magához ölelte, majd a buszmegálló felé vette az irányt. „Tényleg felszáll egy minibuszra egy újszülöttel?” — gondolta Igor elszörnyedve, miközben kész volt utolérni, hogy hazavigye, de családtagjai már szólították: elérkezett a pillanat, hogy hazatérjen a nővér és az unokaöccs.
Irina mindig is törekedett arra, hogy a példás lány legyen. Anyja későn szült, és az apját sosem ismerte; híresztelések szerint a nyári szünet alatt történt kaland gyümölcse volt. A két nő egy szűk kis házban élt a falu végén, ahol minden apró négyzetcentiméternek megvolt a maga helye.
Irina azon fáradozott, hogy anyját boldoggá tegye. Már nagyon korán segített a házimunkában, szorgalmasan tanult és engedelmeskedett kérdés nélkül. Egyszerűen éltek, mert az anyuka helyi boltban dolgozva alig tett szert megélhetésre elég jövedelemre. Amikor anyja nyugdíjba ment, még szűkösebb lett anyagi helyzetük.
Irina vágyott arra, hogy gyorsan felnőjön, tanulmányokat végezzen, és jó fizetésű munkát találjon, hogy családjuk többé ne nélkülözzön. Minden nap aggódva számolta, vajon a bolt pénztáránál megtakarított kevés pénzükből megvásároljanak-e inkább hajdinát vagy egy kevés húst. Határozottan küzdött céljaiért.
- Több alap- és kiegészítő tanfolyamon vett részt.
- Barátai moziba és táncos rendezvényekre jártak, míg ő könyveibe mélyedt.
- Az udvarló, Fiodor, többször próbálkozott, de Irina visszautasította.
„Menj el vele sétálni, az jót tenne neked!” — biztatta anyja. „Olyan szép idő van, és olyan sápadtnak tűnsz! Túlságosan belemerülsz a tanulásba, egy kis kikapcsolódás nem ártana!”
„Közelednek a vizsgák. A legjobb eredményt kell elérnem. Ez a mi esélyünk!” — válaszolt kitartóan.
Fiodor csalódottan távozott mindig üres kézzel. Titokban már régóta szerelmes volt, de Irina észre sem vette a figyelmét. Végül Irina komoly eredményt ért el: kiválóan vizsgázott, és bejutott a főváros rangos pedagógiai egyetemére. Ezt hatalmas sikernek élte meg, ám anyját aggasztotta a dolog.
„Hol fogsz lakni? Mire fogsz élni? Tudod, nekem nincs pénzem, hogy segítsek.”
„Ne aggódj, mindent elterveztem! Esténként takarítani fogok. Már néztem hirdetéseket. A vidéki hallgatóknak van kollégiumuk, már beszéltem is, szobám lesz!”
Minden pontosan úgy alakult, ahogy Irina megálmodta. Kollégiumi szobát osztott meg egy másik vidéki lánnyal, aki gyakran megosztotta hozzá küldött élelmét. Lelkiismeretesen segítette a lányt a tanulmányaiban.
Gyorsan munkát is talált: egyetemi közeli bárban felszolgálóként dolgozott. Nem volt bonyolult a feladat, italokat szolgált fel és kedvesen mosolygott a vendégek felé.
Ebben a bárban ismerkedett meg Maximinnal, aki rendszeresen járt oda hétvégenként barátaival. Éppen az egyetemi képzés végéhez közeledett, és a diploma már kézzel fogható közelségbe került. Irina távolról csodálta Maximin mosolygós arcát és üde szemfogaiban megbúvó gödröcskéket. Maximin ekkor figyelmeztette meg Irinát, és megindult közöttük a kapcsolat.
Maxim mindenben figyelmesnek bizonyult, nem csak kedves, hanem kimagaslóan okos és derűs is volt. Két éve dolgozott egy nagy bank gazdasági szakemberként, ígéretes karrier várta. Nem sokkal később megkérte Irinát, hogy költözzenek össze kétszobás lakásában, amely közel volt munkahelyéhez.
„Anyám adta nekem az egyetem végén” — mondta. „Nemsokára meglesz rá a megtakarításom, hogy megvegyem a saját lakásomat. Ezt aztán bérbe adom majd.”
Maxim családjának anyagi helyzete egyértelműen kimutatható volt; autó, ruházat, fellengzős viselkedés, egzotikus utazások és költekezések jellemezték őket. Nem törődött a kiadásokkal.
Gyakran jártak elegáns éttermekbe, és Irina sok luxuscikket kapott, amit gyakran zavarba ejtőnek érzett. Azonban Maxim nem volt beképzelt; tisztában volt szeretett nője származásával, ami számára nem volt probléma, ellenkezőleg, gyakran próbálta meglepni és boldoggá tenni őt.
„Csodálkozol minden apróságon!” — mondta egy nap Maxim. „Ez boldoggá tesz. Nem vagy olyan, mint a többi lány.”
„Nagyon örülök, hogy megismertelek.”
Irina boldogan mosolygott, finom ételeket készített, takarított és vasalt. Élvezte, hogy mennyire örül minden apró figyelmességének.
Túráztak Thaiföldre is, ami Irinán először ellenszenvet váltott ki a költségek miatt, de végül elfogadta a meghívást. Élete során először hagyta el a szülőföldjét, és egy álomba illő, egzotikus, luxus környezetben élhette át a vakációt szerelmével. A táj lélegzetelállító volt, a szálloda szolgáltatásai és környezete pedig királynővé tették.
Néhány héttel utazásuk után Irina észrevette, hogy megkésett a menstruációja. Eleinte az időeltolódásra fogta a késést, de egy teszt után kővé dermedve látta a két csíkot.
Mit tegyen? Éppen megszerezte diplomáját, és több állásinterjút is tervezett ősszel helyi középiskolákban! Hogyan szóljon erről Maximnak? Vajon úgy fogja-e érteni, hogy ez az ő módszere volt, hogy elkötelezze magát?
Ám Maxim meglepő örömmel fogadta a hírt.
„Pontosan meg akartalak kérni, hogy menjünk össze! És most jó alkalom!” — mosolygott. — „Meg kell házasodnunk, amíg a pocakod még nem látszik, hogy igazán szép menyasszony légy; de így is nagyon tetszel nekem.”
Irina félt a férj családjának reakciójától. Apja egy nagyvállalkozó, aki tejelőüzem tulajdonosa, anyja pedig segítette az üzlettel járó teendőket. Tartott attól, hogy mit szólnak a jómódú családtagok a leendő szegény, gyermeket váró menyhez.
Félelmei azonban elillantak. Mindannyian támogatták őket. Az anyós különösen elismerte a lakás berendezését, és nagyra értékelte Irina vacsoráját, amellyel lenyűgözte őket.
„Jobb, mint egy étteremben!” — lelkesedett az apa. „Micsoda saláta, Irina!”
„Aranykezű vagy!” — tette hozzá az anya.
Irina arra kérte, hogy csak Hélène-nek szólítsa. Együtt kezdtek bele az esküvő megszervezésébe, varrodai látogatások és kávészünetek között. Hélène természetesen és egyszerűen viselkedett, ami miatt Irina egyáltalán nem érezte magát kényelmetlenül a társadalmi különbségek miatt.
„Eljön az anyád az esküvőre? Nagyon örülnénk, ha megismerhetnénk! Nálunk is megszállhat, mert nagy a lakásunk.”
Az esküvő mutatósra sikerült: sok vendég, előadóművészek, divatos ceremóniamester és még tűzijáték is. Irina igyekezett nem gondolni az összköltségre, de a készülődés közben azért aggodalmainak hangot adott Hélénének.
„Ne törődj vele — nyugtatta az anyós. — Megengedhetjük magunknak! Te vagy a leendő menyem. Élvezd nyugodtan, a feszültség rossz hatással lehet rád.”
Irina boldogságát nem tudta elhinni. Sokszor hallott már történeteket zsarnok anyósokról, különösen szegény menyek és gazdag vejük esetében. Náluk ilyesmi nem létezett. „Milyen szerencsés vagy, Irina!” — érzelmesen mondta a vidéki anyja könnyezve. Hélène mindig kedvesen bátorította, tréfacsinálással és köszönettel, hogy ilyen értékes lányt nevelt fel.
Ezután kezdődött el az ifjú pár élete, a baba érkezésére várva. Az első ultrahang vizsgálaton a doktor kisleányt jelzett. „Akkor hamarosan kisfiunk lesz!” — tréfálkozott Maxim, remélve egy fiú utód érkezését.
Hélène viszont nagyon örült: két fiú után nagyon vágyott egy unokahölgyre. Máris nekivágott üzleteket keresni rózsaszín ruhák és szettek után, a következő hat hónapra.
Irina ámulattal nézte a bőséges készleteket, és elképzelte, hogy ezekben a ruhákban öltözteti majd kislányát. Az ő gyermeke, ellentétben vele, egy szerető családban nőne fel, gondoskodó szülők és nagyszülők körében. Hélène boldog volt, és már tánc-, rajzórákat és korai fejlesztő programokat tervezgetett.
Irina nem tiltakozott, örömmel fogadta a babával szembeni aggódó figyelmet. Ám egy következő orvosi vizsgálat során a doktor vetélés veszélyére figyelmeztetett. Hosszú kórházi kezelések következtek, hogy megmentsék a terhességet. A család apa részéről is mozgósította szakmai kapcsolatait.
A kismama nagyon küzdött: hányinger gyötörte, még a víztől is rosszul volt, és fogyott is. Ezek a tünetek normál esetben csak az első trimeszterben jelentkeznek, nála azonban végig kitartottak.
Hélène gyakran látogatta őket a kórházban, s otthon is szinte megszállta a házat, főzött, takarított és még a mosatlan miatt is rendre intette Maximet. Irina hálás volt neki, mert kimerülve képtelen lett volna végezni a háztartási feladatokat. Arról, hogy visszamenjen dolgozni ősszel, szó sem lehetett.
„Valóban nem kevésbé fárasztó az élet egy gyerek várása alatt, mint a szülés nehézségei.”
Miközben Irina a kislánya állapota és egészsége miatt aggódott, nem vette észre, hogy Maxim megváltozik. Késő estig távol volt, barátokkal találkozott, és állandóan a telefonját nyomkodta. Irinát már nem érdekelte; minden beszélgetésük csak a vizsgálatok körül forgott.
Maxim egy masszív kisfiúra számított, akivel együtt játszhatna, hintázhatna és rollerezhetne, nem ezekre a véget nem érő kórházi látogatásokra. Az otthoni gondok nyomasztották. A baba érkezése még nagyobb terhet jelentett volna számára.
Fáradt és csalódott lett, ezért máshol keresett vigaszt, és különösen egy bárban megismert diáklánnyal folytatott rövid viszonyt. Irina nem volt ott neki, és nem tudta elviselni a magányt.
Remélte, hogy szülei nem fedezik fel ezt a titkot! Hélène, aki izgatottan várta, hogy nagyanya lehessen, biztosan kitörne dühében.
Egy hónappal a várt időpont előtt elfolyt a magzatvíz. Irinát bevitték a szülőszobára. A méhösszehúzódások egyre fájdalmasabb hullámokként érték, melyek napról napra erősödtek. A fájdalom szinte teljesen elviselhetetlenné vált. A szemébe fények játszottak, ahogy fekve kényelmesebb pozíció után kutatott vesztére.
Irina tudta, hogy a szülés nehéz, de ehhez hasonló intenzitásra nem számított. Hogyan bírnak ki a szülők második, harmadik gyereket?
Az orvosok bíztatták, egy ápolónő masszírozta derekát, és az altatóorvos fájdalomcsillapítót adott be, bár kevés hatása volt. „Nyomj, kezdjük!” — jelezte az orvos egy utolsó vizsgálat után. — „Csak egy kis erőfeszítés, kitartás!”
Irina összeszedte minden erejét a kislányáért, és végül felcsendült a baba halk sírása.
„Milyen aranyos kislány!” — mosolygott az ápolónő.
Ám a kislányt nem helyezték Irina mellkasára, hanem orvosok sereglete vette körül aggódva, és azonnal kivitték. Valami nem stimmelt.
„Mi történik?” — kérdezte Irina, miközben megpróbált felülni. — „Hadd lássam a gyermekem!”
„Vizsgálnunk kell őt,” — válaszolta egy fiatal doktornő nyugtató hangon. — „Amint lehet, visszahozzuk önnek.”
Irinát egy külön szobába vitték, gyermek nélkül. Nem tudott volna megbírkózni azzal, hogy látja, amint más anyák boldogan ölelik újszülöttjüket, miközben ő a kisfia állapotáról nem tud semmit. Bár kimerült volt, éjjel sem tudott aludni.
Reggel a főorvos lépett be, és készségesen elmagyarázta a helyzetet: a kislány Down-szindrómával született. Az ultrahang nem mutatta ki a rendellenességet. „Ilyen is előfordul” — magyarázta.
„Ön még fiatal, lesznek még egészséges gyermekeik. Ezt a kislányt jobb lenne egy speciális intézményben elhelyezni, ahol a számára megfelelő ellátásban részesül.”
Irina erőteljesen elutasította ezt a javaslatot. Kérte, hogy adják vissza neki a babáját, és hosszasan nézte apró arcának minden apró részletét.
Tudta, hogy a jövő kihívásokkal lesz teli, de eltökélten hitt bennük, hogy minden akadályt le tudnak győzni – különösen nagymama Hélène önzetlen támogatásának erejével.
Utolsó negyede rezes telefoncsörgés szakította meg csendjét: az anyósa volt.
„Tudok mindent,” — mondta Hélène reszkető hanggal. — „Ne aggódj, megoldjuk.”
„Sosem kételkedtem bennetek” — válaszolta Irina megkönnyebbülve.
Néhány perccel később Hélène azon a vonalon felhívta őt, hogy pszichológust ajánljon: „Ő segít elfogadni a helyzetet, és elfelejteni ezt a gyermeket. Másik egészséges gyereketek lesz.”
„Elfelejteni?” — hörögte Irina. — „Fogalmad sincs, miről beszélsz!”
„Nem, drágám, szó szerint értem. A Down-szindróma súlyos teher. Hallgasd meg az orvost: lépj vissza, és élj tovább.”
Irina letette a telefont, és megértette, hogy ebből a családból nem számíthat sok segítségre. Férje pedig közömbös volt, és nem volt hajlandó elismerni a lányát.
„Miért engedheti az anya egy beteg gyermeket eldobni, és az apa nem?!” — üvöltött a telefonba. — „Fiatal vagyok! Nem akarom ezt a terhet!”
Hélène még próbálta meggyőzni menyét az elhagyásról, érvelve a fáradtsággal, idővel és pénzzel, de hiába. Végül ultimátumot adott: ha nem mond le a kislányról, Irina nem tagja többé a családnak.
Irina nem volt meglepve. Rájött, hogy egyedül kell felnevelnie a kislányt. Egyetlen lehetősége az volt, hogy Maxime talán meggondolja magát, amikor meglátja a gyermekét.
Hónapokat töltöttek a kórházban együtt, majd végre kijöhettek. Mindenkit családtagok fogadtak. Irina a kezében a babával és csomagjaival egyedül indult a buszmegálló felé, még egy fillérre sem futotta taxira.
Hazatérve a lakásába, észrevett egy női kabátot és magassarkút a hallban. Amint belépett a konyhába, ahol valaki sürgött-forgott, egy magas, vonzó fiatal nő az útját állta, róla mintázott Maxime-pólót viselve.
„Ki maga?” — hebegte a nő.
„Az ön szeretőjének a felesége vagyok” — felelte egyszerűen Irina, majd elkezdte összeszedni dolgaikat.
Mindeközben egy rózsaszín tüllhöz hasonló ég alatt, egy Lénye által Hélène által előkészített bölcsőben szuszogott Alenka. Közvetlenül mellette drága ajándékdobozok sorakoztak, de Irina egyiket sem nyitotta ki.
E luxus környezet közepette, mások szeretetétől körülvéve, Alenka, élve, mégis egyedül maradt, csak édesanyja szerette igazán.
Irina visszatért a falujába anyjához. A nagymama, aki nehezen dolgozta fel az új helyzetet és a Maxime család reakcióját, erőt merített. Megvigasztalta lányát, bátorította, és hagyta sírni.
Alenka egy kedves, fejlődő tehetséges kislánnyá cseperedett. Az orvosi jóslatok ellenére megtanult járni és beszélni — ez a folytatás még kérdéses marad.
Fontos megjegyzés: Ez a megható történet rávilágít a családi támogatás jelentőségére, a nehézségek leküzdésére és arra, hogy az anyai szeretet milyen erős kötelék lehet még a legnehezebb helyzetekben is.