Amikor Mr. Peterson, a házunk tulajdonosa elmondta, hogy egy hétre el kell mennünk, hogy a bátyja maradhasson, azt hittem, rosszul hallottam. Nem volt érvényes indok, csak egy önző kérés. De amit később elárult nekem, teljesen megváltoztatta a helyzetről alkotott felfogásomat.
A házunk, bár kicsi és öregedett, a mi menedékünk volt. A konyhában a recsegő fapadló és a hámló festék egy kis karaktert adott, amit előszeretettel neveztem „az én absztrakt művészetemnek”. Ez volt az otthonunk, egy hely, ahol három lányom, Lily, Emma és Sophie biztonságban érezte magát, ahol a nevetés és a mosoly elűzte a mindennapi élet gondjait.
Reklámok
A pénzügyi valóság azonban egészen más volt. Pincérnőként minden hónapban küzdöttem a megélhetésért, alig fedeztem az alapokat: a lakbért és a számlákat. Nem volt helye a váratlannak. Minden rendben volt, amíg semmi sem zavarta meg ezt a törékeny egyensúlyt.
Azon a napon, miközben a kis udvarunkon akasztottam a szennyest, megcsörrent a telefonom.
– Hello ? – válaszoltam, és a kagylót a fülem és a vállam közé csúsztattam.
– Nancy, Peterson vagyok – mondta nekem egy tekintélyes hang.
Borzongás futott végig a testemen.
„Jó reggelt, Mr. Peterson” – válaszoltam, próbálva leplezni aggodalmamat.
– Azért hívlak, hogy értesítsem, egy hétre el kell hagynia otthonát. A bátyám a városba jön, és szállásra van szüksége. Felajánlottam neki a házadat – mondta olyan egyszerű hangon, hogy az megdobott.
sokkot kaptam.
— De, Mr. Peterson, most van bérletünk! Ez a ház állítólag az otthonunk!
– Ne beszélj nekem erről a bérletről – válaszolta ridegen. Emlékszel a múlt hónapra, amikor egy nap késéssel fizetted ki a bérleti díjat? Kirúghattalak volna, de nem tettem. Ennyivel tartozol nekem.
Éreztem a pánikrohamot.
– Egy nap késéssel, uram. A lányom beteg volt, és figyelmeztettelek!
A beszélgetés ezzel véget is ért, én pedig ott álltam remegő kézzel, még mindig a kezemben a telefonnal, és próbáltam megérteni, mi történt.
-Nem számít, vágott közbe élesen. Péntekig kell indulni. Ha nem, akkor nem jön vissza ide.
– Kérlek – könyörögtem, és a hangom megtört a meghatottságtól. Nincs hova mennem a lányaimmal.
– Nem az én problémám – vágott vissza hidegen, mielőtt letette.
Ott álltam, még mindig a kezemben, a testem remegett. A szívem olyan hevesen vert, hogy nehezen vettem a levegőt. Hogyan akartam kikerülni ebből? Hová akartunk menni?
– Anya, mi folyik itt? – kérdezte Lily, a legidősebb lányom halkan, miközben belépett a szobába, és aggódó pillantást szegezett rám.
– halványan mosolyogtam rá.
– Semmi, kedvesem. Menj játszani a nővéreiddel.
De ez nem volt “semmi”. A helyzet súlya összetört. Nem volt megtakarításunk, nem volt senki, aki segítsen, és mindenekelőtt az ellenállásra. Ha ellenezném Petersont, találna egy ürügyet, hogy végleg kiutasítson minket.
Aznap este remegő kézzel álltam ott, és kerestem a megoldást, ami nem jön be. A lányaim számítottak rám, de nem tudtam nekik választ adni.
Csütörtök este elkezdtem zsákokba pakolni azt a pár holmit, amit el tudtunk vinni. A lányok kérdései a szívemet hasították, de nem tudtam, hogyan mondjam el nekik az igazat.
– Egy kis kiruccanásra megyünk – mondtam nekik mosolyt erőltetve.
– messze van? – kérdezte Sophie, és szorosan átölelte kitömött nyulat, Mr. Floppy.
– Nem túl sokat – válaszoltam, és félrenéztem, nehogy aggodalmas tekintetével találkozzam.
A hely, ahol menedéket kerestünk, egyáltalán nem olyan volt, mint amilyennek elképzeltem. A szoba kicsi volt, alig volt elég nagy négyünk számára. A falak olyan vékonyak voltak, hogy minden zajt lehetett hallani a környékről: köhögést, nyikorgó ajtókat, néha még a szomszédos szobákban is kitörő vitákat.
– Anya, túl zajos itt – suttogta Emma, és befogta a fülét.
– Tudom, drágám – válaszoltam halkan, és megsimogattam a haját.
Lily, a legidősebb, megpróbálta elterelni a nővérei figyelmét a „Találd ki, mit látok” játékkal, de ez nem tartott sokáig. Sophie sírva fakadt, és megragadta a karomat.
– Hol van Mr. Floppy? – kiáltotta megszakadt hangon.
Nagy súly nehezedett a szívemre. A távozás rohanásában teljesen elfelejtettem a kitömött nyusziját.
– Otthon maradt – mondtam, és a szavak megfojtottak.
– De nem tudok aludni nélküle! – zokogta, és halk hangja remegett a fájdalomtól. A karjaimba vettem, vigasztaló szavakat suttogva, és abban sem voltam biztos, hogy magamnak hiszek. Aznap este, amikor Sophie elsírta magát a kimerültségig, a tehetetlenségtől elöntve bámultam a kis hálószoba repedezett mennyezetét.
Miután négy napig hallottam a sírását, nem bírtam tovább. Minden zokogás belém fúrt.
– Megyek érte – suttogtam, inkább magam megnyugtatására, mint őt.
Leparkoltam a kocsival a ház előtt, és nagyot dobbant a szívem, ha arra gondoltam, hogy mi vár ránk. Mi van, ha valaki megakadályoz, hogy belépjek? Mi van, ha Peterson ott van? De a szorongásában lévő Sophie képe adott nekem bátorságot, hogy átlépjem a küszöböt.
Amikor bekopogtam, egy ismeretlen férfi nyitott ajtót. Kedves tekintete és átható zöld szeme kissé elbizonytalanított.
– Segíthetek? – kérdezte láthatóan meglepődve.
– Helló – dadogtam. “Elnézést a zavarásért, de én vagyok itt a bérlő. A lányom bent hagyta a plüssállatát, és tudni akartam, visszakaphatom-e.”
Egy pillanatig kissé elveszetten bámult rám. – Várj, te itt laksz? »
– Igen – válaszoltam visszatartva a könnyeimet. – De a bátyja, Mr. Peterson megkért, hogy hagyjam el a helyiséget egy hétre, mert jön.
Az arca azonnal megváltozott, komolyabbá vált. “Mit? A bátyám azt mondta, hogy a ház szabad és lakatlan.”
Nem volt más dolgom, mint elmagyarázni neki a helyzetet: a hívásokat, a fenyegetéseket és azt, hogy átmenetileg egy menhelyen lakunk. Csendben hallgatott, állkapcsa fokozatosan összeszorult.
– Ez elfogadhatatlan – motyogta, és elővette a telefonját. – Hadd oldjam meg ezt.
Közbelépésének köszönhetően még aznap este hazatérhettünk. Amikor Sophie megtalálta Mr. Floppyt, olyan örömmel rohant oda hozzá, hogy a szemem megtelt könnyel. Peterson bátyja, Jack maradt néhány pillanatig, hogy megbizonyosodjon arról, hogy minden rendben van. Fokozatosan több lett, mint megmentő: igaz baráttá, majd állandó támaszlá változott.
Néhány hónappal később a küszöbünkön Jack kért engem. Megígérte nekem, hogy soha többé nem kockáztatjuk, hogy elveszítsük a tetőnket a fejünk felett. Nála nemcsak biztonságra, hanem új családra, szeretettel és nyugalommal teli jövőre is leltem.