Az ősz hideg záporai olyan dühödten doboltak a kopott “Žigulj” tetején, mintha át akarták volna törni a fémlemezt, és engem is elsodorni magukkal a bánattal együtt a vizes aszfalton. Minden egyes csepp úgy csapódott, akár kalapácsütések a sors üllőjén, könyörtelenül és döngően.
Pár órával korábban még a kórház steril, halálfélelemtől áporodott légköréből szabadultam ki, ahol a kimerült, tompa tekintetű orvos ismét úgy utasította vissza anyám műtétjét, mint aki ítéletet mond, egy nyomasztó ítéletet. Az általa felvetett összeg nem csak megfizethetetlen volt, inkább gúnyos jelzés a helyemről a világban – a piszokban, azok lábainál, akiknek az ilyen összegek csupán futó szórakozás.
Az egy évnyi kimerítő küzdelem alatt anyám betegségével elveszítettem önmagam. Árnyékká váltam; kimerült lény lettem, akinek három állása volt, eltemetve az adósságok és hiteltörlesztések súlya alatt, amiket már nem is folyósítottak tovább. A reménytelenség mindennapos társam lett, ami olyan ízt hagyott a nyelvemen, mint a rozsdás vas – sem étellel, sem könnyekkel nem tudtam lemossa.
Ebben a teljes ürességben, amikor könnyezve majdnem a kormányhoz temetkeztem, megszólalt a telefonom. Ludmilla néni, aki a legelhivatottabb és legkitartóbb figura volt, végre megtalálta az áldozatát. Hangja sziszegő és határozott volt.
„Figyelj, Anya, ne sírj tovább! Nyújtok neked egy mentőövet. Fogd meg! Az Orlov család. Az ő vagyona ég és föld a mi hangyabolyunkhoz képest. Van egy fiuk… hát, fogyatékos. Egy rettenetes baleset után nem tud járni, ritkán beszél. Egy ápolót keresnek. Fiatal, erős, tetszetős nő kell. De nem csak ápoló… feleség. Hivatalosan persze. Státusz miatt, gondozásért, hogy a család mellett legyen. Jól fizetnek. Nagyon jól. Gondolj rá.”
Ettől nem üzlet szaga volt. Inkább a lélek eladásának bűze. Ám az az ördög, aki ezt kínálta, a kezembe adta anyám életét. Mit kínált nekem az úgynevezett becsületes élet? Szegénységet, megaláztatásokat és magányos, szegényes temetést a legdrágább emberemnek.
Hét napig vívódtam kétségekkel, de a félelem, hogy elveszítem anyámat, mindent felülmúlt. Így már az Orlovok kúriájának előkelő nappalijában álltam, önmagamat rovarnak érzékelve a csiszolt márványpadlón. A hideg, steril levegő pénz és lélek nélküliséget árasztott. Mármorszobrok, kristálycsillárok csillogtak, szigorú, gőgös elődök portréi néztek rám, akinek tekintete áthatolt, mintha értékelné pitiáner létünket.
Ebben a dermesztő gazdagságban, a nagy ablaknál ült ő, Artyom Orlov.
Ágyhoz kötve tolószékbe szorulva a teste vékony és tehetetlen volt még ruhával is átvonva. Ám arca elképesztően szép volt – éles arccsontok, sűrű szemöldök, sötét haj. Ám teljesen kifejezéstelen, akár egy antik szobor. Üres, üveges tekintetét a park felé szegezte, melyet az eső áztatott, de úgy tűnt, nem lát semmit, valahol mélyen, saját tudatának vagy annak hiányának mélységeiben jár.
Aztán az apja, Péter Nikolajevics, ősz hajú, impozáns alak, hibátlanul szabott öltönyben, egy pillantással bírálta el engem. Éreztem magam, mint egy árucikk az aukción.
“A feltételek nyilvánvalóak, ugye?” – hangja egyenletes, mély, hűvös volt, mint az acél. – „Hozzám jössz feleségül. Jogi értelemben. Gondoskodsz a fiamról, mellette vagy, kényelmet biztosítasz. Nem lesz semmi intim vagy házastársi kötelezettség, csupán látszat. Szövetséges és ápoló szerepben leszel, jogilag feleség. Egy év múlva jelentős összeg lesz a számládon, és teljes szabadságod. Egy hónapos próbaidő. Nem sikerül? Visszakapod a hónapot, és elhagyod a házat.”
Csak bólintottam, ökölbe szorított kezemmel addig, hogy a körmeim a tenyerembe mélyedtek. Artyomot néztem, keresve egy szikrányi jelét annak, hogy reagálna, de semmit sem kaptam. Mintha élő, drága bábú lenne, a berendezés részeként.
Az esküvő néma, életunt és rossz színdarabhoz hasonlított. Egy tágas, ám lélektelen szobába költöztettek mellé, amely az ő lakrésze mellett volt. Az életem monoton, kimerítő rutinná vált: kanállal etetés, megalázó higiéniai teendők, csöndes séták a parkban, hangosan olvasott könyvek a mozdulatlan, közömbös férjnek. Ritkán mutatott életjeleket: alvás közben halkan nyögött, néha az ujja megrándult. Megszoktam a csendjét, az üres tekintetét. Szántam őszintén ezt a fiatal, szép férfit, aki halott héjba zárult. Elkezdtem beszélni hozzá, megosztani saját félelmeimet, fájdalmamat anyám miatt, mintha napló lenne, amely sohasem válaszol.
Ám egy hónap elteltével valami megváltozott. A valóság repedéseket kezdett vetni.
- Egy este, miközben az vacsorát szétosztottam, beleakadtam egy gazdag perzsa szőnyeg szélébe, és majdnem a földre estem. Artyom mellkasából nem a megszokott nyögés, hanem tiszta, rövid, emberi félelem hangzott fel. Ezekre mereven néztem, ám az arca megőrizte szobor-hideg kőszilárdságát.
- Másnap reggel nem találtam meg kedvenc hajcsatomat, az egyetlen élénk pontot ebben az unalmas birodalomban. Az egész szobát átkutattam, majd az estét Artyom mellett töltöttem, amikor megláttam a hajcsatot az ágyában lévő éjjeli szekrényen, annak az oldalán, ahol soha nem volt szokásom kutakodni. Olyan óvatosan helyezhették oda, mintha becsben tartanák.
- Ezután jött a könyv. Hangosan olvastam neki “A cseresznyéskert” című művet, amikor sürgős telefon érkezett a kórházból anyám vizsgálati eredményeivel. Hogy ne gyűrjem az oldalakat, a könyvet az íróasztal fiókjába tettem. Másnap reggel a könyv az étkezőasztalon feküdt, kinyitva ugyanazon az oldalon, ahol abbahagytam, egy elegáns kőgyík formájú könyvjelzővel, amit korábban soha nem láttam. Kezem remegett — ez már nem lehetett véletlen.
Ekkor csendes kis hadjáratom kezdődött. Figyelni kezdtem. Álmossá tettnek tettem magam a fotelben, ruhákat hagytam bizonyos helyeken, olyan dolgokat mondtam, amiket csak ő hallhatott és ellenőrizhetett volna, ha képes lenne érteni.
„Úgy gondolom, a parkban a rég halott tölgy mögött nagyszerű bazsarózsáknak kellene lenniük,” mondtam egy alkalommal, miközben enyhítettem merev ujjait. Valójában ott csak elhanyagolt gyomok voltak.
Következő nap ebéd közben apja véletlenszerűen megjegyezte a kertésznek: „Úgy döntöttünk, új virágágyást alakítanak ki bazsarózsákkal, közvetlenül a régi tölgy mögött. Jó ötlet.”
A hátamon végigsiklott a dermesztő felismerés és a rettegés. Ez nem kitaláció volt. Ez egy terv része.
A csúcspont éjjel következett be. Halk zajra ébredtem a szobájában. Lerúgtam a takarót, mezítlábban árnyékként suhantam a kilincshez, és óvatosan kivillantottam az ajtót. A hold ezüstösen megvilágította a hatalmas ágyat, amely üres volt.
A szívem az egekbe szökött, torokköszörülés és félelem ült meg bennem. Már kiáltani akartam, az egész házat felébreszteni, amikor egy halk csikorgást hallottam az apja dolgozószobájából. Lélegzet visszafojtva osonni kezdtem a hideg padlón, mint egy egér.
Az ajtó félig nyitva volt, és ott állt ő. Artyom. Állva, erősen kapaszkodva az asztalba feszülő izzadt kézzel. Háta izmosan feszült, verejtékcseppek gördültek rajta. Üvöltve, némán suttogott, a papírokat bámulta az asztalon előtt. Teljesen más ember volt. Nem zöldség, nem tehetetlen beteg, hanem összeszedett, dühvel, fájdalommal és elképesztő koncentrációval teli ragadozó, akit csapdába ejtettek.
Ökölbe szorítottam kezem, de a padló feladta alattam a nyögő nyikorgást.
Olyan volt, mintha egy pillanatra észrevett volna. Elcsendesedett, dermedten állt. Lassan, emberfeletti erővel, mintha iszonyú fájdalmat szenvedne, megfordult. Szemeiben a holdfény tükrében nem üresség, hanem hideg, állati rémület és dermesztő felismerés ragyogott. Megálltunk, egymásba néztünk a félhomályban. Tudta, hogy elfogtuk. Én tudtam, hogy most olyat láttam, amiért nem fizetnek majd, vagy amiért hallgatásra kényszerítenek.
Lépett felém, meginogva, kapaszkodott a szék háttámlájába. Arca eltorzult, nem fájdalomtól, hanem kétségbeesett, óriási harctól saját testével.
„Ny…ug…j…” – rekedt, tompa, rozsdás hangon szólt. Ez nem kérés volt, hanem parancs, ősi, szó nélküli fenyegetés, amitől jeges borzongás futott végig rajtam.
Abban a pillanatban mögöttem hatalmas árnyék vetült rám. Megfordultam, szívem azonnal a torkomba szakadt. Az ajtóban állt az apja, az én „vőlegényem apja”. Bársonyköntösben, tökéletesen fésült ősz hajjal, arca nem mutatott meglepetést, csak fáradt szigorúságot. A kezében nem fegyver volt, hanem egy vastag, kopott dosszié papírokkal. És ez félelmetesebbnek tűnt, mint bármilyen fegyver.
„Úgy látszik, a kis madarunk kiszabadult a ketrecből, és meglátta, amit nem kellett volna” – mondta nyugodtan, szinte hétköznapi hangon. – „Gyere be, Anya. Beszélgessünk, mint felnőttek.”
Megmerevedtem az ajtófélfának dőlve, mozdulni sem bírtam, kétséget kizáróan tudva, hogy túl mélyen belekeveredtem egy idegen játszmába, amikor beleegyeztem ebbe az üzletbe. És nincs visszaút. Egyáltalán nincs.
Bementem az irodába. Lábaim elnehezültek, szívem a torkomban kalapált, a tarkómban dobogott. Péter Nikolajevics odament az asztalhoz, szó nélkül utasított, hogy üljek le a bőr fotelba. Fia még mindig állt, zihálva, nagy erőfeszítéssel ült le a székbe. Arca minden izma fájdalomtól rándult. A maszkok játéka véget ért. A függöny legördült, feltárva a csúnya igazságot.
Péter Nikolajevics félretolta a rettegett dossziét. – Ülj, Anya. Ne félj. Senki sem öl meg, és nem zár be pincébe –, nyehnyegzett, de szemében semmilyen derűt nem láttam, csak kimerült bánatot. – Ez nem olcsó thriller. A mi problémáink sokkal prózaibbak, bonyolultabbak és veszélyesebbek.
Én remegve ültem a szélén, elhaló tekintettel.
„A fiam,” – Péter Nikolajevics Artyom felé bökött –, „nem az, akinek kiadtuk. Volt baleset, és tényleg súlyos sérülései vannak, de a legfőbb sérülése nem gerincből vagy lábakból ered. Hanem itt,” – bökött a halántékomra –, „és más is.”
Kivett egy fényképet a dossziéból, és az asztalra dobta előttem. Artyom az volt rajta, akit sohasem láttam – napbarnított, ragyogó szemmel mosolygó, boldog, miközben ölelget egy törékeny, sötét hajú lányt mély tekintettel.
„Lika. Az ő menyasszonya. A szerelme. Ő vezetett a fatális baleset napján. Ő meghalt azonnal, Artyom csoda folytán túlélte. De túlélte, hogy egy még rettegettebb rémálommal nézzen szembe.”
Szünetet tartott, hogy lenyeljem a keserű csapást.
„Lika apja, Vladimir Krutov, apám egykori üzlettársa és most legádázabb ellenségem, úgy hiszi, hogy Artyom volt a volán mögött, és ő felelős lánya haláláért. A bosszúja nem ismer határokat. Teljes vállalati háborút kezdett ellenünk. Mindent el akar venni: üzletet, becsületet, vagyont. De nem elég ez neki. Vér kell. Ő szentül hiszi, hogy Artyom csak színleli sérültségét, hogy elkerülje a felelősséget. Ha egyszer is gyanítani kezdi, hogy felépül, – Péter Nikolajevics fájdalmas gesztusa világot sújtó bánatot tükrözött – megöli. Kétely nélkül. Bérel gyilkost. Ez nem metafora, hanem tény.”
Váltogattam tekintetem apán és fián; Artyom kitartóan bámulta a sötét ablakot, öklei annyira szorultak, mintha a csontjai szétnyílnának. Gyűlölete, fájdalma és teljes tehetetlensége olyan sűrűn lebegett a levegőben, mint egy fullasztó köd.
„És én minek vagyok akkor?” – suttogtam, hangom rozsdás ajtó nyikorgásának tűnt. – „Feleség… Mire szolgál ez az egész cirkusz?”
„Először is státusz. Egy feleség-ápoló sokkal kevesebb kérdést szül, mint a bérelt személyzet, amelyben Krutov biztosan megpróbálna megtalálni egy saját emberét, egy kémjét. Másodszor,” – sóhajtott nehézkesen –, „el kellett terelni a figyelmet. Már terjedtek az első pletykák, hogy Artyom esetleg gyógyul. Az esküvő, egy fiatal, jelentéktelen feleség egy egyszerű családból, amely nem kötődik a mi világunkhoz: tökéletes álcázás, ragyogó elterelés. Mindenki veled és a „romantikus történettel” foglalkozik majd, nem vele.”
Ülve maradt a halálos csend, melyet csak Artyom nehéz légzése tört meg. Minden, amit megalázásnak és nagy áldozatnak gondoltam, csupán apró, jelentéktelen figura volt egy hatalmas és veszélyes játszmában.
„Használtatok engem,” – suttogtam, árulás könnyei a hangomban. – „Kockáztattam, anélkül, hogy tudtam volna, mire!”
„Anyádat mentettük meg neked,” – gyorsan, habozás nélkül válaszolt Péter Nikolajevics. – „És tesszük ezt továbbra is. A legjobb orvosokat fizetjük, sürgős műtétet, drága rehabilitációt – ez a te fizetésed, a te ára a hallgatásnak, annak, hogy itt maradsz, és játszod a szereped végig. Most már tudod az igazat. És ettől a perctől,” – acélos tekintettel nézett rám, – „az életed, Anya, azon múlik, milyen hitelesen tudsz hazudni. A kezdetektől a végsőkig.”
Artyom hirtelen élesen megfordította fejét. Szemeiben, megtöltve kibírhatatlan fájdalommal, dühvel és valami őrült kétségbeeséssel, rám szegeződött. – „Meg…öl…sz, – suttogta elképesztő erővel, hozzám szólva. – …ha kibí…rod. Érted?”
Megértettem. Teljesen, egészen és átfogóan. Nem gazdag őrülteknek adtam el magam. A pokol tüzébe kerültem, ahol az élet a tét. És a férjem, akinek testét összetörték, de lelke acélkemény volt, a háború fő célpontja volt.
Lassan bólintottam. A gyermeki félelem átadta helyét dermesztő tisztaságnak, amely szinte idegen. A kilátástalanság nem tűnt el, csak formát váltott. Többé már nem volt a kétségbeesés csapdája, hanem a félelemé, a kötelességé és a furcsa, fájdalmas szolidaritásé.
Fontos felismerés: „Senkinek sem fogom elmondani – mondtam halkan, de határozottan. – De mostantól mindent tudni akarok. Minden lépést, minden fenyegetést, minden tervet. Már benne vagyok teljes mértékben. Végigcsinálom.”
Péter Nikolajevics hosszasan méregetett, majd bólintott. Artyom kifújta a levegőt, és hátradőlt a fotelben, lehunyta a szemét. Keze a karfán akaratlanul meg-megremegett.
Meglepve mentem oda, felvettem a földre dobott meleg takarót, és betakartam hideg, tehetetlen lábait. Egy apró, eddig szokványos ápolói gesztus. De immár nem csak gondoskodás volt. Szövetséges gesztus. Egy fogolyé egy aranykalitkában, vad sérült tigristársakkal, de már nem vakon és egyedül.
Ez csak a túlélés kezdete volt.
Egy év telt el. Egy év, amit hazugság, paranoia és fárasztó, lélekig hatoló feszültség légkörében éltem át. Kettős életet tanultam élni, akárcsak egy színész, aki két szerepet játszik egyszerre. A személyzet, a ritka vendégek és Krutov ügynökei előtt odaadó, kissé fáradt fiatal feleség voltam, aki teljesen lekötötte magát beteg férje gondozásával. Péter Nikolajevics és Artyom előtt egy belső ember lettem – stratégiai bizalmi személy, az egyetlen, aki biztonságosan léphetett be a legbelsőbb szentélyeikbe, a fájdalmukba és az ijesztő titkaikba.
Artyom lassan, fájdalmasan, kőkemény elszántsággal tanult újra uralkodni a testén. Esténként, az apja hangszigetelt irodájában gyakorolt. Először csak állt az asztalnál kapaszkodva, aztán megtette az első fájdalmas lépéseket. Minden lépésért kemény fájdalommal, halk morgással és verejték áradataival fizetett. Én éberen figyeltem minden neszre az elalvó házban, félve, vagy támaszt nyújtva neki, amikor éppen elesni készült, érezve izmok remegését és a hatalmas akaraterőt.
Szinte nem is beszéltünk. Csak szemeket váltottunk, jelzéseket, halvány bólintásokat. Gyűlölete Krutov iránt tették lehetővé előrelépését, felülkerekedve a fájdalmon. Engem anyám tartott mozgásban. Műtéte sikeres volt, rehabilitációja a végéhez közelített. Ő boldog volt, mert azt hitte, hogy én “végre elrendeztem az életemet” egy jó, gazdag férfival. Ez volt az élet legnagyobb, legkeserűbb és legszükségesebb hazugsága.
Egy este Péter Nikolajevics kopogás nélkül lépett be a lakásunkba. Arca szürke volt a fáradtságtól, szeme mélyen voltak. „A végső szakaszhoz érkezett,” suttogta szinte hangtalanul, ahogy leült, mintha tagjai nem tartanák. „Krutov elveszített több jelentős tendert, hitelezői nyomást gyakorolnak rá. Reménytelen. Az embereink nemrég figyelmeztettek: tudja. Tudja, hogy Artyom javul. És lép.
- Nem az üzleti úton. Közvetlen megoldást keres.
- Nem párbajt kíván, hanem balesetet vagy a betegség okozta halált.
- Az orvos, aki hat hónappal ezelőtt látogatott, az ő embere.
- Artyom egészségügyi lapjában “megfelelő” bejegyzések vannak: instabil lelkiállapot, súlyos depresszió, öngyilkossági hajlamok.
A tekintetem Artyomra szegeztem. Kerekes székében ült, szorosan markolva az öklét, mintha a karfák szét akarnának repedni. Csendje robbanásszerű kiáltás volt.
„Mit teszünk?” – kérdeztem, meglepve, hogy milyen nyugodt és kiegyensúlyozott a hangom.
„Várunk. Készültünk.” – Péter Nikolajevics röviden, sötéten válaszolt.
Feszültséggel telt várakozás három napig tartott. Negyedik nap észrevettem, hogy egy új kertész túl gyakran nézegeti az ablakainkat, úgy tett, mintha a bokrokat nyírná. Elmondtam ezt Péter Nikolajevicsnek, aki csak sötéten bólintott – a megfigyelés már folyamatban volt.
Este, ahogy szoktam, segítettem Artyomnak lefeküdni. Amikor átruccantottam a székből az ágyra, és betakartam, hirtelen erős, kapaszkodó kéz ragadta meg a csuklómat. „Bocsáss meg,” rekedt, fájdalmas hangon suttogta.
Több választ nem kaptam, mert éles kopogás hallatszott az ajtón. Péter Nikolajevics lépett be két hangtalan, profi testőrrel. „Minden a terv szerint,” röviden közölte.
Gyors, pontos mozdulatokkal kicserélték Artyom helyét egy életnagyságú bábuval az ágyban, és a valódi Artyomot egy titkos járaton az irodába vitték. Egyedül maradtam a nagy, félhomályos szobában az ágyban fekvő bábbal. Megkaptam a vacsorát. Enni, könyvet olvasni, és úgy tenni, mintha minden rendben lenne.
A szívem vadul vert, a fülemben dobogott annyira, hogy minden más zajt elnyomott. Vártam. Az óra éjfélt ütött. A ház halotti, baljós csendbe burkolózott.
Ekkor halk, szinte kísérteties nyikorgást hallottam – nem a folyosóról, hanem a teraszról. Második emeleten voltunk. A terasz üvegajtaja el volt húzva a függöny alatt, de a záratlan volt. Ez meg volt beszélve.
Az ajtó hangtalanul, fél centit kinyílt. Egy sötét, hajlékony árnyék csúszott be, a kertész. Egy kezében kis tűvel ellátott fecskendőt, másikban sötét rongyot tartott. Lehajolt az “alvó” Artyom fölé, szeme csillogott félhomályban. A holdfény világította az arcát – koncentrált, hideg, könyörtelen.
A rongyot a bábu szájához emelte, hogy elfojtsa a lehetséges hangot, majd élesen be szúrta a fecskendőt a karba.
Abban a pillanatban a hálószobai fény vakító, dühös lángként felrobbant.
„Állj, kezeket a fejedre! Ne mozdulj!” – parancsolt a vezető testőr, fegyverrel az elkövetőre célozva.
Az assassin megállt, a fecskendőre nézett, majd ránk, arca nem a félelemtől, hanem egy furcsa, cinikus, elfogadással telt mosolyt tükrözött. Hirtelen a fecskendőt a saját nyakához emelte.
Hallatszott a tompa puffanás. A testőr a sérülékeny fegyverrel lelőtte a szúrást. A férfi térdre rogyott, fájdalomban és dühben vonyítva.
Minden véget ért. A tigris csapdába esett.
Egy hónap múlva a világ megváltozott. Minden más lett. Krutovot több vádpont alapján letartóztatták – ipari kémkedéstől zsarolásig és gyilkossági kísérlet szervezéséig. Hazugságok és bosszú birodalma összedőlt, porrá esett.
Újra ott álltam ugyanabban a nappaliban, ahol egy éve az ördöggel kötöttem üzletet. Most fényesebb volt, levegője kevésbé volt dohos. Csak egyetlen dokumentum hevert az asztalon – a válókereset. Mellette a csekk, az egykor megbeszélt összeggel, sőt, még több.
Péter Nikolajevics rám nézett nem ura tekintetével, hanem egy ember fáradt, megöregedett szemével, aki nagy hálával tartozik. „Megmented az életét, Anya. Nemcsak akkor, azon az éjszakán. Visszaadtad neki az élet értelmét, a küzdés vágyát. Mindketten tartozunk neked. Maradj. A név, a pozíció, a pénz… Ez mind igazán a tiéd lehet. Újra kezdhetünk.”
Ránéztem Artyomra. A kandallónál állt, bottal támaszkodva, egyenesebben. Még mindig sántikált, lassan és szünetekkel beszélt, de szemeiben nem volt üresség vagy ösztönös rémület. Ott volt a végtelen, nehéz hála. És valami más, még bonyolultabb, amire nem volt erőm válaszolni.
„Nem,” – mondtam halkan, de határozottan. – „Csak egy cél miatt vállaltam ezt az üzletet: hogy megmentsem anyámat. Teljesítettem a részemet. Megfizettetek érte. Egyenlőek vagyunk. Nem adom el magam még egyszer.”
Felvettem a csekket. A kezem nem rezzent. Ez nem az egy évem ára volt, hanem anyám jövőjéé. A saját, valódi jövőmet magamnak kell megépítenem. Őszintén, álarcok, aranykalitkák és idegen háborúk nélkül.
Megfordultam, elindultam a kijárat felé. Lépteim kongtak, akár a szívverés, az óriási, számomra megutált ház ünnepélyes csöndjében.
„Anya!” – szólított meg rekedt, de már sokkal tisztább hangon.
Megfordultam az ajtóban. Artyom rám nézett, tekintetében nem volt sem gőg, sem kétségbeesés. Csak a mély, végtelen tisztelet.
„Kös…zön…öm. Mindenéért.”
Csak bólintottam, gyengén mosolyogtam, és becsuktam az ajtót magam mögött.
Kint finom, puha hó hullott. Az idei tél első havának porhója. Tiszta, eredeti, hideg. Mélyen beszívtam a levegőt. Az már nem a félelem, a hazugság és a fájdalom szaga volt. Inkább a szabadságé. Senkim sem volt. Munka nélkül, terv nélkül, fedél nélkül. Csak az életem. A saját, végigküzdött, kiszakított életem az ördög karmai közül. És ez volt a legfontosabb. Az egyetlen. Az enyém.