Irina Viktorovna szemei mérlegelőn pásztázták a konyhát és a nappalit, mintha egy laboratóriumi vizsgálatot végezne. Oleg mellettem ült, az arca feszülten, próbált minél diszkrétebben megjelenni, miközben családja – a sógornőm, Sveta és a merev anyósom – gúnyos megjegyzésekkel illették a lakásunkat.
„Tényleg, nem illenek ide a tányérok, Anechka,” jegyezte meg anyósom, miközben ujjai között forgatta a porcelánt, mintha bűnös tárgy lenne. „Egy ilyen felújítás után azt hittem, hogy legalább egy kis eleganciát viszel az otthonodba.”
A falra akasztott festmények és az egyszerű, de praktikus bútorok, amiket saját kezűleg válogattam össze, most mintha nem feleltek volna meg a család elvárásainak. Csak egy pillanatra néztem a földre, majd próbáltam magam összeszedni.
„Szeretem őket,” válaszoltam, próbálva a legszívélyesebben mosolyogni. „Egyszerűek, de elegánsak.”
„Egyszerűség, de mértékkel,” tette hozzá Sveta, hátradőlve a széken, miközben egy falat salátát rágott. „Különben túlzott aszkézisbe eshetsz. A családunk mindig is szerette a… szilárdságot.”
Oleg halkan megszorította a kezemet. A légkör feszült volt, és ő mindig így reagált, amikor az anyja és nővére elkezdtek kritizálni.
„Szerintem anyának csodálatos ízlése van,” mondta halkan, miközben a tenyeremet fogta.
Sveta gúnyosan horkantott. „Nézd, mi mások vagyunk. Gyerekkorunk óta arra tanítottak minket, hogy olyan dolgokkal vegyük körbe magunkat, amelyeknek történelmük van.”
„Emlékszel, anya, arra a készletre, amit a dédnagymamádtól kaptál?” kérdezte Sveta, egy mozdulattal az új kanapénk felé mutatva. „Az valami volt! És ez… hát, csak… geometria.”
Mélyet lélegeztem. Az ő világukban én idegen voltam. Egy lány, aki nem a régi fiókos szekrényekkel és iparos dédapákkal nőtt fel. Csak a fiúk iránti szeretetem volt, ami tartott engem itt.
A beszélgetés hamarosan Sveta munkájára terelődött. Egy építészeti irodában dolgozott, és most egy új projektről mesélt lelkesedéssel.
„A főnökünk egy régi vágású, keménykezű zseni,” mondta Sveta. „De zseniális!” A szemei csillogtak, miközben befejezte a mondatot.