Két fárasztó, otthontól távol töltött hónap után, amelyet apám betegágyánál töltöttem, végre visszatértem… Csak hallottam, amint valaki kulccsal kinyitja a zárat.
Egy fiatal nő lépett be a lakásba, mintha a hely úrnője lenne. Amikor magyarázatot kértem, a válasza elhűlt:
– Mikhail odaadta a kulcsot.
Két hónap után a kórházban anyámmal, miközben ő vigyázott apámra, egyetlen dologról álmodoztam: az ágyamba zuhanásról.
De amint beléptem a lakásba, rájöttem, hogy valami nincs rendben.
Furcsa szag terjengett a levegőben. Túl édes. Nem a szokásos levendula és vanília légfrissítő illatom volt.
Megpróbáltam figyelmen kívül hagyni, és úgy döntöttem, hogy egyszerűen nincs kapcsolatom otthon, vagy túlságosan hozzászoktam a kórházi sterilitás szagához.
Fájtak az izmaim a kórházi ágy melletti kemény széken töltött számtalan éjszakától, miközben néztem, ahogy apám mellkasa lassan emelkedik és süllyed a gépek ütemes sípolására. Emlékeztettek, milyen törékeny az élet.
Anya ragaszkodott hozzá, hogy menjek haza, és pihenjek egy jót. – Senkin sem segíthetsz, ha leesel – mondta, és szó szerint kilökött az ajtón.
Felvettem az első repülőjegyet, és éppen a reggelire érkeztem haza.
Michael meleg öleléssel és milliónyi kérdéssel fogadott az ajtóban apáról.
„Mindent elmondok, de először egy zuhany” – válaszoltam.
Amint beléptem a fürdőszobába, ismét ellepett a furcsa, édeskés illat.
Úgy döntöttem, hogy később megkérdezem Mikhailt, és a forró víz alá léptem.
Lemostam magamról a kórházszagot, a hosszú repülés okozta fáradtságot, és próbáltam ellazulni.
Egy bolyhos köntöst feldobva kimentem a folyosóra. Amint már a konyha felé tartottam, hallottam a zárban elforduló kulcs ismerős kattanását.
A szívem összeszorult.
Michael reggelit készített. Szóval ki más léphetett volna be?
Megragadtam az első dolgot, ami a kezembe került, egy faragott lószobrot (mintha megvédhetne), és megdermedtem, és a bejárati ajtót néztem.
Az asszony úgy lépett be, mintha a hely úrnője lett volna.
Fiatal, káprázatosan szép, azzal a tökéletes frizurával, amit stylist mellett három óra alatt sem tudtam elérni. A tervezői táskája valószínűleg többe került, mint az egész ruhatáram.
Nem nézett körül, nem lopakodott, nem tűnt gyanúsnak. Nem, úgy ment be, mintha otthonosabban érezné magát, mint én.
Észrevett engem, megdermedt.
Először meglepetés jelent meg az arcán, majd gyanakvás.
– És te ki vagy? – A hangja üveget tudott vágni.
Szorosabbra szorítottam a köntösömet, és hirtelen rájöttem, hogy gyakorlatilag meztelen vagyok, miközben úgy nézett ki, mint egy magazin címlapján.
– Elnézést, mi? itt lakom. És ki vagy TE?
Lehajtotta a fejét, és úgy tanulmányozott, mintha egy érthetetlen festmény lennék.
– Még soha nem láttalak.
„Két hónapig távol voltam” – remegett a hangom a haragtól. A fa ló remegett a kezemben, és hülyén éreztem magam, letettem. – Ki adta neked a lakásom kulcsát?
– Mikhail – válaszolta habozás nélkül. – Azt mondta, akkor jöhetek, amikor akarok. Hogy otthon érezze magát.
A lány lazán intett a kezével, mintha saját otthonát mutogatná.
Megremegett a világ a lábam alatt.
Michael. A férjem. A férfi, aki annyira hiányzott. Akiben megbíztam. Akit évekig védtem a gyanakvó anyám előtt.
Ugyanaz a férj, aki két hónapon belül csak kétszer látogatott meg a kórházban, minden alkalommal munkára hivatkozva.
Vettem egy mély levegőt.
– Nos, most, hogy én – a FELESÉGE – visszatértem, ezt nyilván nem teheted tovább.
— Feleség? – Ajkai kissé megcsillantak a folyosói lámpa fényében. – Azt mondta, hogy szabad… Nos, azt hiszem, ideje mennem.
Az ajtó felé fordult, és drága parfümöt hagyott maga után.
A gondolatok robbantak a fejemben.
Ez az édes illat…
Ez az illat azóta kísért, amióta visszatértem.
Ez a nő itt volt. Itt élt. Körbejárta a lakásomat. Használta a dolgaimat, beszívta a levegőt, míg én álmatlan éjszakákat töltöttem a kórházi ágyamon. Miközben néztem apámat, aki az életéért küzd, úgy érezte magát, mint a házam úrnője.
– Nem, várj! – hangom hangosabban csengett, mint vártam. – Gyere velem.
Befordultunk a konyhába.
Mikhail az asztalnál ült, mint egy hétköznapi reggelen, kávét szürcsölgetett, és a telefonját lapozta.
Gőz szállt fel kedvenc bögréjéből, amelyet az első évfordulónkra adtam neki. Olyan nyugodtnak tűnt, mintha semmi különös nem történt volna.
A nő a homlokát ráncolta, és rólam nézett.
Az önbizalma most először megingott.
– És ez ki?
Michael felemelte a fejét, és szélesen elmosolyodott.
– Ó, vendégek kora reggel! Jó reggelt! Mihail vagyok. És te?
Letette a telefonját és kíváncsian nézett ránk.
Készen álltam megfojtani.
– Az a nő, aki kulccsal kinyitotta az ajtónkat – mondtam élesen az arcát figyelve.
Őszinte tanácstalanság jelent meg az arcán.
Megdermedt, félig a szájához tartotta a bögrét.
– Várj… MI?
A nő rábámult, és megrázta a fejét.
“Ez nem az én Mihailem… Én… Nem értem, mi történik, de Mikhail – az én Mihailam – megadta a kulcsot. Itt voltam. Bizonyíthatom. Leejtettem a parfümös üvegemet a fürdőszobában, és egy darab csempe leszakadt.
– Mindig ezt éreztem… – motyogtam.
Most minden a helyére került.
Mikhail és én pillantást váltottunk.
– Mutass nekünk egy fényképet a “Mihailról” – kértem keresztbe fontam a kezem.
Habozott, majd elővette a telefonját.
Néhány ujjmozdulat, és felénk fordította a képernyőt.
A szám tátva maradt.
Az összes darab összeillesztve egy lidércnyomásos puzzle-t alkot.
– Jacob?! – fordultam élesen Mikhail felé. – A 24 éves értéktelen öccse?!
Ugyanaz a testvér, aki háromszor „kölcsönzött” tőlünk pénzt, és egy fillért sem adott vissza.
Michael felnyögött, és a halántékát dörzsölte.
– Igen… beengedtem ide, miközben üzleti úton voltam. Odaadta a kulcsot, és megkért, hogy ne nyúljak semmihez. Ő… biztosan ő hozta ide. Mindenről hazudott. És neki. És neked is.
A nő keresztbe fonta a karját.
– Furcsának tartottam, hogy egy ilyen fiatal srác lakik egy ilyen lakásban…
ökölbe szorítottam a kezem.
– Amíg én beteg apámat ápoltam, addig a bátyád “otthonos légkört” teremtett itt?!
Mikhail bűntudatosan felsóhajtott.
– Igazad van. Mindent ellenőriznem kellett…
elővettem a telefonom.
– Mindent tudok, Jakov. És jelentette a betörést a rendőrségen. Találd ki, kinek a nevét mondtam?
Feszült szünet következett a vonal másik végén.
„M-mi?…” Jakov hangja remegett.
Nyugodtan folytattam:
– És egyébként az a lány, akit becsaptál? Feljelentést is tett ellened. Csalásért. Olyan ingatlan tulajdonosának adta ki magát, amely nem az Ön tulajdona.
Mikhail elvigyorodott, és a telefon felé intett. Kihangosítóra váltottam.
– Ó, és még valami, Jakov – tette hozzá Mihail. – A szüleid hamarosan megtudják, milyen „becsületes” ember vagy.
A másik végén pánik nyögése hallatszott.
– Nem, nem, ne mondd el nekik! Én csak… csak… Mi történt velem?! Nézd, mindent megjavítok! Csak ne tedd!
Hidegen elmosolyodtam:
– Sokáig tart, amíg megjavítod. Addig is figyeljen figyelmesen.
Mikhail és én világossá tettük: SOHA többé nem kapja meg a kulcsokat, a pénzt vagy a második esélyt.
Befejeztem a beszélgetést, és hátrafordulva azt mondtam Mikhailnak:
– Most pedig cseréljük ki a zárakat.