Soha nem gondolkodtam sokat a sorson, amíg nem találkoztam Kathyvel.
Három hónapja belépett az életembe, és néhány hét múlva a világom lett. Az emberek őrültnek neveztek, amikor egy hónap elteltével megkértem, de nem tudtam figyelmen kívül hagyni, ahogy minden a helyére került.
Reklámok
Ugyanaz az életszemléletünk, a síelés iránti szenvedélyünk, és még a tudományos-fantasztikus regények iránti megszállottságunk is. Mintha az univerzum a fülembe súgta volna: „Ő az.”
És most itt vagyok, úton vagyok, hogy először találkozzam a szüleivel.
Kathy mesélt nekem az apjáról, Davidről. Szigorú férfinak jellemezte, nehéz lenyűgözni. De ahhoz is ragaszkodott, hogy jó szíve van, és mindennél jobban szereti.
Őszintén szólva féltem. Tudtam, hogy csak egyetlen lehetőségem van bebizonyítani neki, hogy méltó vagyok a lányához, és nem akartam elpazarolni.
Túl korán érkeztem a reptérre, az idegeim arra késztettek, hogy a szükségesnél sokkal korábban induljak el otthonról. Az idő eltöltésére megálltam egy hangulatos kis kávézóban, az utca túloldalán.
A beszélgetés zümmögése és a frissen főzött kávé aromája örvendetes megkönnyebbülés volt a fejemben motoszkáló gondolatoktól.
És ekkor vettem észre.
Egy férfi csoszogott be, kopott ruhában. Arca a kemény munkával járó élet nyomait viselte. A vállai enyhén görnyedtek, szemei, bár fáradtak, úgy pásztázták a szobát, mintha keresne valamit.
Néztem, ahogy közeledik több asztalhoz, és elcsukló hangon beszél az ott ülő emberekhez.
A legtöbben megrázták a fejüket, kerülték a tekintetét, vagy esetlenül bocsánatot kértek. Aztán megállt az asztalom előtt.
– Elnézést – mondta udvariasan. „Adna nekem egy kis aprópénzt? Csak egy kávéra.”
haboztam. Az első ösztönöm az volt, hogy visszautasítsam. Nem azért, mert nem érdekelt, hanem mert nem voltam benne biztos, hogy megbízhatok benne. Tudod, egyesek őszinték, míg mások csak kihasználni próbálják.
De volt valami más benne. Nem volt rámenős, és szinte kényelmetlennek tűnt kérdezni.
– Milyen kávét kérsz? – kérdeztem tőle.
– Jamaicai Kék-hegy – válaszolta szinte félénken. – Azt hallottam, hogy nagyon jó.
Majdnem felnevettem. Ez volt a legdrágább lehetőség a menüben. Egy pillanatig azt hittem, viccel. De ahogy rám nézett, megállásra késztetett.
– Miért ez? – kérdeztem tőle.
– Ma van a születésnapom – mosolygott. „Mindig is ki akartam próbálni. Arra gondoltam… miért nem ma?
Egy részem le akarta forgatni a szemem.
Persze, születésnapod van, gondoltam.
De egy másik részem úgy döntött, hogy hisz neki.
– Oké – mondtam, és felálltam. – Menjünk, igyuk meg ezt a kávét.
Arcán őszinte mosoly ragyogott fel. – Köszönöm – mondta.
Nem csak kávét vettem neki. A rendeléshez adtam egy szelet tortát is, mert őszintén, milyen születésnap lenne torta nélkül? Ahogy átadtam neki a tálcát, az asztalom melletti üres székre mutattam.
– Ülj le – mondtam. – Mondd el a történetedet.
Egy pillanatig habozott, mintha nem lenne biztos benne, hogy komolyan gondolom.
De aztán leült, és úgy tartotta a kávéscsészét, mintha valami szent lenne. És beszélni kezdett.
Davidnek hívták, és évekkel azelőtt mindent elveszített: a családját, a munkáját, még az otthonát is. Az árulás és a balszerencse is szerepet játszott, de nem keresett kifogást.
Olyan nyers őszinteséggel beszélt, hogy lehetetlen volt nem hallgatni.
Amikor befejezte a történetét, gombóc volt a torkomban. Mielőtt elindultam, 100 dollárt csúsztattam a kezébe, de megpróbálta visszautasítani.
– Tekintsd ajándéknak, barátom – mondtam neki. – És boldog születésnapot!
Úgy hagytam el a kávézót, mintha egy kis jócselekedetet tettem volna egy idegenért. Soha nem hittem volna, hogy újra láthatom. És azt sem, hogy pár órával később a feje tetejére állna a világom.
A repülőtér olyan nyüzsgő volt, mint mindig, ahogy az első osztályú társalgóban ültem, és egy újabb kávét kortyolgattam.
Az idegeim a Kathy szüleivel való találkozás miatt kissé megnyugodtak, de az apja gondolata továbbra is nyaggatott. Mi van, ha nem kedvel engem? Mi van, ha azt gondolja, hogy nem vagyok elég neki?
Felvettem a telefonom, hogy SMS-t küldjek Kathynek, aki már meg is érkezett a szülei házába.
„Nagyon ideges vagyok” – írtam. – Hogy megy ott?
– Minden rendben – válaszolta a lány. – Biztos vagyok benne, hogy apám imádni fog téged.
Amikor bejelentették a beszállást, felkeltem és beálltam a sorba. Megtaláltam az ablakon lévő ülésemet.
Az első osztály olyan luxus volt, amit nem igazán éreztem megérdemeltnek, de Kathy ragaszkodott hozzá, hogy kényeztessek egy kis finomságot.
Ahogy elhelyezkedtem és körülnéztem, nem tudtam nem gondolni a kávézóra.
Reméltem, hogy a 100 dollár, amit adtam neki, legalább kellemesebbé tette a születésnapját.
De aztán megláttam.
Egy alak haladt előre a gép folyosója mentén. A szívem megállt, amikor találkoztam a pillantásával.
Ő volt az. A kávés ember.
De már nem viselte azt az elnyűtt ruhát, amit korábban.
Nem, ez a férfi elegáns, szabott öltönyt viselt, haja szépen fésülve, a csuklóján pedig fényes óra.
– mosolygott rám szórakozott arckifejezéssel.
– Nem bánod, ha melléd ülök? – kérdezte halkan, és leült mellém.
Ott álltam, lebénulva, nem tudtam felfogni, mi történik. – Mi… mi folyik itt?
Rejtélyes mosollyal ellazult a helyén. – Nevezzük… tesztnek.
– Teszt? – ismételtem zavartan. – Miről beszélsz?
A férfi felkuncogott, és elővett a táskájából egy elegáns jegyzetfüzetet.
„Hadd mutassam be rendesen. David vagyok.” Elhallgatott, és figyelte a reakciómat. “Kathy apja.”
– Várj… te vagy az apja? dadogtam. – Mivel fogok találkozni?
– Pontosan – mondta még mindig mosolyogva. „Látod, mindig is hittem a gyakorlati megközelítésben. Szerettem volna látni, hogy ki is valójában a lányom barátja, túl a formális bemutatkozásokon és a beírt kifejezéseken.”
Nem hittem el. Vajon Kathy tudott erről az egészről? Ez a terv része volt?
– Szóval játék volt az egész? – kérdeztem.
„Szükséges játék” – válaszolta higgadtan. “Látni akartam, hogyan bánsz egy idegennel anélkül, hogy tudnád, ki vagyok. És átmentél az első részen.”
– Az első rész? – ismételtem. – Hány rész van?
Átnyújtott egy üres papírlapot és egy tollat. „Csak még egyet. Írj levelet Kathynek. Mondd el neki, miért szereted, és miért akarod feleségül venni.”
Vettem egy mély levegőt.
Tudtam, hogy nem tudok kihátrálni.
Szóval elkezdtem írni.
És amikor befejeztem, David elmosolyodott.
– Isten hozott a családban.