Úgy hittem, hogy megismerni a vőlegényem családját csak egy újabb lépés lesz közös jövőnk útján. Azonban egy katasztrofális vacsora minden titkot felfedett Richard világáról. Aznap este más választásom sem maradt, mint lemondani a házasságot.
Sosem gondoltam volna, hogy közéjük fogok tartozni, akik visszamondják a saját esküvőjüket. De az élet néha komoly meglepetéseket tartogat, ugye?
Általában fontos döntéseimet megbeszélem barátaimmal, családommal, hogy meghallgassam véleményüket. Ezúttal azonban egyértelmű volt számomra, hogy ezt meg kell tennem.
Megértettem, hogy az esküvőt fel kell adnom, mert az a nap a vendéglőben olyan eseményeket tartogatott, amelyekre egyáltalán nem számítottam.
Mielőtt részletesen mesélnék arról a napról, engedjétek meg, hogy bemutassam a vőlegényemet, Richardot. Munkahelyünkön ismertem meg, amikor fiatalabb pénzügyi menedzserként csatlakozott. Nem tudom pontosan, miért, de azonnal magával ragadott valami benne.
Richard megfelelt a klasszikus jóképű férfi leírásának: magas, ápolt frizurával, meleg mosollyal és kiváló humorérzékkel. Gyorsan népszerűvé vált az irodában, és a kávészünetek alatt sokat beszélgettünk.
Körülbelül hét héttel érkezése után kezdtünk el randizni, és azonnal tudtam, hogy ő az, akit kerestem: magabiztos, kedves, felelősségteljes és megoldásközpontú. Pont egy ilyen partnerre vágyott a kicsit ügyetlen típusú nő, mint én.
A kapcsolatunk rohamosan fejlődött, talán túl gyorsan. Mindössze hat hónappal az ismerkedés kezdete után megkérte a kezemet, és én hezitálás nélkül igent mondtam, elbűvölve az érzelmektől.
Minden tökéletesnek tűnt benne, leszámítva egy dolgot: még nem ismertem a szüleit. Más államban éltek, Richard pedig mindig talált valami kifogást, hogy elhalassza a találkozót. Amikor azonban megtudták az eljegyzésünkről, ragaszkodtak hozzá, hogy megismerjenek.
„Biztos vagyok benne, hogy kedvelni fognak” – nyugtatott Richard, miközben szorította a kezem. „Asztalt foglaltam nekünk az új, menő belvárosi étteremben, péntek estére.”
Az elkövetkező napokat rémülettel töltöttem: mit vegyek fel? Mi van, ha nem tetszem nekik? Mi van, ha arra kérik, hogy hagyjon el?
Legalább tizenkét ruhát próbáltam fel, végül egy egyszerű fekete, elegáns, visszafogott ruhát választottam.
Pénteken korábban végeztem munkával, majd felkészültem: finom smink, fekete magassarkú, kis táska, és természetes frizura – egyszerű, mégis alkalomhoz illő választás. Richard nemsokára ért értem.
„Gyönyörű vagy, kedvesem!” – dicsért meg a mosollyal, amit imádtam. „Készen állsz?”
Bólintottam, remegve az idegességtől. „Remélem, hogy meg fognak kedvelni.”
„Persze, hogy meg fognak!” – bátorított Richard. „Minden megvan benned, amit az anyukák elvárnak egy menyasztól. Csodálatos vagy belülről is.”
Megkönnyebbültem, de még mindig nem sejtettem, mi vár rám.
Beléptünk az étterembe, ami elképesztően elegáns volt: kristálycsillárok, halk zongoraszó, még a vízespoharak is luxusnak tűntek.
Richard szüleit az ablak melletti asztalnál pillantottuk meg. Anyja, Isabella, apró termetű, tökéletesen rendezett hajú nő, felállt, hogy üdvözölje Richardot – engem azonban teljesen figyelmen kívül hagyott. Apja, Daniel, kemény arcot vágott és megmaradt ülve.
„Ó, Richard!” – csicsergett az anyja. „Olyan törékenynek tűnsz. Lefogytál? Eszel eleget?”
Azon a kínos csendben álltam, míg Richard rám nem mutatott.
„Anyu, apu, ő Clara, az eljegyzett menyasszonyom.”
Isabella végigmustrált a fejemtől a lábamig, apja pedig csak horkantott.
Leültünk, és próbáltam beszélgetést kezdeményezni:
„Örülök, hogy megismerhetlek titeket. Richard nagyon sokat mesélt rólatok.”
Alig várt válasz helyett az anyja a fiához hajolt:
„Drágám, szeretnéd, ha én rendelnék helyetted? Tudom, nehéz neked választani.”
Mit? Richard harmincéves volt, és az anyja úgy bánt vele, mint egy kisgyerekkel! Ő pedig csak bólintott. Azt hittem, megáll majd, de semmi sem változott.
„Köszönöm, anyu” – mondta. „Tudod, mit szeretnék.”
Richardra néztem – csak rájuk figyelt. Isabella a legdrágább fogásokat rendelte: homárt, bordát és egy 200 dolláros boros üveget – csak ők ketten!
Én egyszerű tésztát kértem, mert a sokktól nem voltam éhes.
Várakozás közben Daniel végre megszólított:
„Szóval, Clara” – rekedt hangon, – „mik a terveid a fiunkkal?”
Majdnem fulladozni kezdtem. „Micsoda?”
„Végül összeházasodtok, ugye? Hogyan fogsz gondoskodni róla? Tudod, hogy vasalt ruhák kellenek, és nem alszik el a speciális párnája nélkül.”
Richardra néztem, remélve, hogy felszólal, milyen illetlen apja viselkedése. De csendben maradt.
„Hát, még nem beszéltünk erről” – hebegtem.
„Gyorsan meg kell tanulnod, szerelmem” – szakította félbe Isabella. „Richie nagyon kényes. Minden este hatkor vacsorázik, és ne is próbálj neki zöldséget adni, mert ki se fogja tenni az ujja közül.”
Gondolkodtam: „Nem erre számítottam.” Miért nem vette be Richard a szüleihez?
A pincér végre hozta az ételt, egy kis megkönnyebbülést jelentett. Amíg ettünk, Isabella szeletelte a steakjét, Daniel folyton figyelmeztette a szalvéta használatra. Elkerekedett szemmel figyeltem.
Megszűnt az étvágyam; csak a tésztámban turkáltam. Kizártnak tartottam, hogy előre nem sejtettem volna meg ezt az egészet. Miért nem avatott be Richard?
Amikor véget ért a vacsora, megkönnyebbülve sóhajtottam, de a rémálom csak ekkor tetőzött, mikor Isabella azonnal a számla kifizetésénél törte a fejét.
„Drágám, szerintem igazságos lenne, ha fele-fele arányban osztanánk meg a számlát, ugye?” – mosolygott rám. „Végül is család vagyunk.”
Több száz dollárt rendeltek össze, én pedig egy 20 dolláros tésztával voltam. És most azt akarták, hogy a fele az én számlámat terhelje? Soha!
Megszólalni sem tudtam, Richardra néztem, abban bízva, hogy tiltakozik. Ám ő elkerülte tekintetemet.
Ekkor vált egyértelművé: ha hozzá megyek feleségül, őt és a szüleit is elfogadom együtt.
Mély lélegzetet vettem, felálltam:
„Én magam fogom kifizetni a saját étkezésemet.”
Kivettem a pénztárcámat, az asztalra tettem a tészta árát és egy bőséges borravalót.
„De… család vagyunk!” – érvelt Isabella.
„Nem, nem vagyunk” – mondtam határozottan az arcába nézve. „És nem is leszünk.”
Ezt követően Richardhoz fordultam, aki végre zavartan rám nézett:
„Richard” – suttogtam –, „sokat jelentesz nekem, de ez nem az a jövő, amire vágyom. Nem akarok olyan gyereket, akiről állandóan gondoskodnom kell. Társat keresek, de nem azt hiszem, hogy készen állsz erre.”
Levettem a gyűrűmet, és az asztalra helyeztem.
„Sajnálom, de az esküvő elmarad.”
Ezekkel a szavakkal kiléptem az étteremből, három döbbent arcot hagyva magam mögött.
Kinti, hideg éjszakai levegőn könnyebbnek éreztem magam. Igen, fájt. Igen, a munkahelyen kínos lesz. De tudtam, hogy helyesen döntöttem.
Következő reggel visszavittem az esküvői ruhámat.
Az eladó visszakérdezve érdeklődött, hogy minden rendben van-e.
Enyhén mosolyogtam, könnyebbnek érezve magam, mint az elmúlt hónapokban bármikor:
„Tudod mit? Minden rendben lesz.”
Fontos Tanulság: Néha az a legbátorságosabb lépés, ha elengedjük azt, ami nem szolgál minket. Bár fájdalmas lehet, hosszú távon ez a legnagyobb ajándék, amit adhatunk magunknak.
Ez a történet arra emlékeztet, hogy a kapcsolatokban nem elég az érzelem; a család és a jövő közös értékei is számítanak. Meg kell hallgatni belső hangunkat, még akkor is, ha fájdalmas döntést hozunk.