Öt év. Öt csodálatos év. Amikor először megismertem Nicket, azt hittem, hogy ő az a férfi, aki mellett mindent megélhetek, amit valaha is szerettem volna. Képzeld el, a legjobb barátot, a sziklaszilárd támogatást, és egy olyan társaságot, akivel még a legnehezebb pillanatok is könnyedén elviselhetőek. Így volt az első öt évünk, tele nevetéssel és a világra szóló közös élményekkel. De minden történetnek van egy fordulópontja, és a miénk sem volt kivétel.
Nick sármos, energikus férfi volt, aki képes volt bárkit megnevettetni, és mindig képes volt feldobni a hangulatot, bárhol is járt. Marketingesként dolgozott, de mindig azt mondta, hogy ez nem az ő igazi szenvedélye. A munkája csak azért volt fontos, mert biztonságot adott. Én viszont ügyvédként dolgoztam, nagy ügyekben voltam érintett, és a munka számomra nemcsak elhivatottságot, hanem lehetőséget is jelentett. A karrierem mindig is az életem középpontjában volt, de Nick mindig támogatott, és sosem kérte, hogy bármit is feladjak miatta.
De volt egy dolog, ami Nicket igazán lázba hozta: a gyerekek. Az ő legnagyobb álma az volt, hogy egyszer apává váljon. Órákig tudott beszélni arról, hogy milyen apuka lesz, és hogy mennyire vágyik arra, hogy egy kisfiúval ossza meg az életét. „Megtanítom baseballozni, együtt szerelünk majd autót, megadok neki mindent, amit én sosem kaptam meg” – mondta, miközben ragyogott a szeme.
Én nem voltam a gyerekvállalás ellen, de nem siettem a dologgal. Előbb szerettem volna biztos alapot teremteni a karrieremnek, hogy biztos legyek abban, hogy mindent meg tudok adni egy gyermeknek, amire szüksége van. Nick sosem sürgetett, sosem tett nyomást rám. Sőt, egyszer egy este, miközben a kanapén ültünk, azt mondta: „Ha lesz egy fiunk, én otthon maradok vele. Te dolgozhatsz tovább. Túl sokat dolgoztál azért, hogy most feladd.”
Mélyen megérintett, hogy ezt mondta, és úgy éreztem, hogy valóban egy csapat vagyunk. Elhittük, hogy együtt képesek vagyunk minden akadályt legyőzni. Így hát, végül beleegyeztem, és elkezdtünk próbálkozni.
Az első két évben nem volt könnyű, de végül elérkezett a pillanat. A teszt két rózsaszín csíkot mutatott, és Nick szinte felrobbant a boldogságtól. „Fiú lesz! Tudom!” – kiáltotta, miközben megölelt. Az orvosi vizsgálaton is megerősítettek minket: fiúnk lesz. Nick teljesen apuka üzemmódba kapcsolt. Mindenkinek, akivel találkozott, elmondta, hogy ő lesz az otthon maradó szülő, és hogy ez lesz a világ legjobb munkája.
A terhesség nem volt könnyű, de Nick minden egyes lépésnél ott volt mellettem, támogató szavakkal és kis figyelmességekkel. A gyerekszoba berendezése, a babaápolás könyvei, még a plüssmaci bepólyázása is teljesen komoly gyakorlás volt a részéről. Mindezt azért, hogy felkészülhessen arra, hogy ő lesz az otthon maradó szülő.
A fiunk születése minden várakozást felülmúlt. A szobában, ahogy a karjaimban tartottam őt, minden tökéletesnek tűnt. Nick könnyeivel küszködött, és csak ennyit mondott: „Tökéletes.”
A következő hetek azonban nem voltak olyan könnyűek. Az álmatlan éjszakák, a fáradtság, a kimerültség mind ott voltak, de mindig azt mondtam magamnak, hogy Nick itt van velem, és mi egy csapat vagyunk. De hamarosan rá kellett jönnöm, hogy valami nem stimmel.
Nick egyre inkább elhúzódott a felelősségvállalás elől. A babát gyakran rám hagyta, és kifogásokat keresett, hogy miért nem ő tudja éppen ellátni. „Meg tudnád gyorsan pelenkázni?” – kérdezte, miközben épp leült volna egy pillanatra. Vagy: „Átvennéd? Nyűgös, és fáj a fejem.” Mintha minden apró dolog egy újabb teher lenne számára. Én pedig kimerültem próbáltam egyensúlyozni a munkám és az új szülői feladatok között.
Aztán jött az este, ami mindent megváltoztatott. Az irodából jöttem haza, a kisfiunkat épp szoptattam, miközben e-maileket írtam. Az ügyvédi iroda egyik partnere fontos ügyet akart megbeszélni velem, és nem hagyhattam figyelmen kívül. Nick belépett, a falnak dőlt, és egy ideig csak figyelt. Aztán a legközömbösebb hangon így szólt:
„Őszintén szólva, arra gondoltam… talán fel kellene mondanod. Maradj otthon vele főállásban.”
Felnevettem, azt hittem, viccel. De ahogy láttam a szemeiben, rájöttem, hogy ő nem viccel.
„Nick, emlékszel, mit ígértél? Azt mondtad, hogy nem kell feladnom a karrierem, te leszel az otthon maradó szülő.”
„A tervek változnak” – válaszolta, és megvonogatta a vállát.
És akkor rájöttem, hogy nem csak a helyzet változott, hanem ő is. Az ígérete, amit tett, teljesen eltűnt. „Nem. Te változtál meg” – mondtam, és elkezdtem egyre inkább tisztán látni a helyzetet.
Másnap reggel, miközben a konyhában ültünk, úgy döntöttem, hogy elmondom neki az igazságot.
„Igazad van. Fel fogom adni a karrieremet” – kezdtem, és vártam, hogy lássam a reakcióját.
„Tényleg?” – kérdezte, miközben izgatottan felnézett.
„Igen, de van egy feltétel: amikor felmondok, ugyanazon a napon beadjuk a válókeresetet.”
Nick arca egy pillanatra megfagyott. Nem számított erre.
„Mi?” – kérdezte, miközben próbálta felfogni a szavaimat.
„Igen, és ha elhagyom a munkámat, a gyerektartást azon a fizetésen alapul számítjuk, amit kereshettem volna. És én viszem el a teljes felügyeletet.”
A következő napokban Nick elkezdett valóban változni. Beismerte, hogy hibázott, és hogy félreértette a dolgokat. Újra megbeszéltük, hogy mi lesz a következő lépés, és végül minden helyére került. Nick valóban felvállalta az apai szerepet, és mindenben mellettem állt.
Bár nem volt könnyű, végül úgy éreztem, hogy valóban egy csapat vagyunk. És most már biztos vagyok benne, hogy az ígéretek csak akkor érnek valamit, ha valóban betartjuk őket.